– Действительно, очень необычная красота. Но видели бы вы небо, когда наступила ночь. Оно было почти черным. Ни одной звездочки. Но время от времени на небе вспыхивали разноцветные всполохи, и тогда на мгновение становилось светлее. Это была жуткая красота. Хотите сегодня полюбоваться небом? Выходите вечером, я буду ждать.

– Вы забыли, что к следующему вечеру мы уже будем в другом месте. Возможно, мы больше не увидимся, – сказала она и поспешно пошла к своей стоянке.

Она шла и думала, что он определенно обольщает ее, но для этого у него есть Джин! Надо держаться от него подальше.

Когда она вышла из леса, на поляне уже началось движение. Несколько человек шли к лесу. У шведов уже разожгли костер, но большинство людей продолжали спать. Даша подошла к своей стоянке. Никто еще не проснулся. Она разожгла костер и принялась готовить завтрак. Привлеченные приятным запахом жарившихся «грибов», стали выползать из шалашей ее родственники. Они подходили к костру и в первую очередь интересовались, чем это так вкусно пахнет. Кроме «грибов» она поджарила лепешки из тонильи для завтрака и для того, чтобы взять в дорогу.

– Приводите себя в порядок, – сказала она родственникам, – завтрак скоро будет готов. Наташа, позаботься об Иришке. Лена, приведи в порядок наш «стол». Мы не знаем, когда прозвучит сигнал отправления.

Завтрак всем очень понравился. Все были просто восхищены жареными «грибами».

– Напоминает очень нежное жареное мясо, – сказал Игорь, – не правда ли, ребята?

– А мне они напомнили жареные шампиньоны, – сказал Саша. – Шампиньоны, только что срезанные и поджаренные, очень вкусны. У нас росли на даче. Замороженные шампиньоны из магазина ни в какое сравнение с ними не идут.

– Ладно, ребята, встаем, освободим место женщинам. У них, наверное, слюнки текут от наших слов.

– Вы бы сходили в лес и принесли немного плодов кори, чтобы было что пить в дороге, – попросила мужчин Даша.

– С удовольствием, – сказал Игорь, – кроме того, я хочу найти подходящие деревяшки, попробую что-нибудь выдолбить из них.

Даша скрутила несколько ниток прети и этим комочком вытерла тарелки.

– Вода закончилась, – сказала Даша.

– На следующей остановке надо будет расположиться ближе к воде, – предложила Лена. – После завтрака, может быть, я успею принести ведро воды. А остальные группы так и не приехали, может быть, их отправили в другое место?

– Да, тетя Лена, очень жаль, что с нами нет украинской группы, – сказала Наташа.

– Тебе, наверное, понравился тот гарный хлопец. Как его имя?

– Его зовут Виктор. Это двоюродный брат Гали. Он подходил раза два к нам. Но почти всегда молчал. Галя сказала, что у него осталась дома любимая девушка. Он не хотел ехать, но отец его уговорил. На орбитальной станции Виктор ждал, когда их вернут на Землю. Он хотел вернуться домой и разыскать свою девушку, с которой раньше поссорился. Представляете, что он сейчас думает!

– И что там сейчас происходит в нашем городе? Что стало с людьми? – тихо произнесла Даша. – Последний год был просто ужасен. Неужели стало еще хуже? Я недавно подумала, хорошо бы взять у андроида его пилюли и вылечить нашу тетю. Дома со своими бедами я совсем забыла про нее. А здесь иногда вспоминаю.

– Только при Игоре не вспоминайте про дом, – тихо сказала Лена. – Он тоже надеялся вернуться домой.

– Мне кажется, что на этой планете по какой-то причине не стало людей, – высказала свое предположение Наташа, – и нас привезли сюда, чтобы жизнь на ней не прервалась.

– Если здесь нет людей, тогда откуда космические корабли, вагонетки, эта дорога, по которой вагонетки перемещаются? – спросила Даша.

– И кто сделал эти замечательные приборы-переводчики? – задала вопрос Лена. – Представляете, как бы могли пригодиться такие приборы на Земле.

– И что за чудовище разговаривает с нами? – продолжила задавать вопросы Наташа.

– Иришка, к тебе идет девочка, с которой ты вчера играла, – сказала Даша. – Иди, поиграй, только далеко не отходи и смотри не потеряй свои приборы.

– Ты, наверное, мечтаешь приручить это чудовище, – продолжила прерванный разговор Лена, – и хочешь, чтобы потом оно превратилось в прекрасного принца.

Она засмеялась и, вставая, предложила:

– Наташа, давай сходим к ручью. Где наше ведро?

– Вот это хорошо, – сказала Даша, – а я здесь все приберу и сложу в сумки.

Лена подхватила ведро, и они с Наташей пошли к ручью. Даша видела, как их догнала Хелен с канистрой, сделанной из прозрачного материала. Она бросила быстрый взгляд на соседей. Там уже никого не было, кроме Джейн, которая складывала постель в сумки. А где же остальные? Она посмотрела вокруг и увидела их, идущих к лесу. За ними следом шли Джин и Мери. Даша вздохнула и начала собирать вещи. Посуду она завернула в листья хароти и прети и перевязала их самодельными веревками. И чтобы было удобно их нести, она сделала петли. А в сумку, в которой раньше была посуда, сложила плоды и поставила кастрюльки с приготовленной на костре едой. Инструменты придется как-нибудь втиснуть в другие сумки.

Складывая вещи, она опять посмотрела на соседей и заметила, что Джейн что-то уж слишком быстро бегает по стоянке, собирая вещи. Потом она увидела, что туда же бегут из леса остальные члены их группы. «Что-то случилось», – подумала она. А вот и Хелен бежит к стоянке с неполной канистрой воды. Когда все они начали быстро собирать вещи в сумки, она поняла, что их группу уже позвали к отъезду. Как же так? Ведь они вчера приехали последними, а сегодня уезжают первыми!

Даша посмотрела в ту сторону, куда ушли Лена с Наташей, и увидела их, спокойно идущих к стоянке. Она уже закончила укладывать в сумки одеяла, когда подошли мужчины.

– Что мы будем делать с водой? – спросила Даша. – Мы даже не можем взять ее с собой. В ведре она расплещется. Вот у соседей есть канистра, как удобно. У нас дома два пятилитровых баллона. Как я не догадалась взять их с собой.

– Ой, я забыла, у меня в сумке есть две двухлитровые бутылки с напитком, – сказала Лена. – Нужно вылить напиток, прополоскать бутылки и налить в одну из них воду, а в другую – сок.

– Вот это хорошо! – обрадовалась Даша. – А я хотела предложить вам перед дорогой выпить по стаканчику сока из кори, а оставшийся сок вылить, чтобы освободить кастрюлю. А в это ведро и кастрюлю нужно будет сложить плоды, которые принесут мужчины.

– Ладно, это сделаем позже, – сказала Лена, – а сейчас пойдемте к соседям попрощаемся, как-никак, мы с ними подружились. – Она посмотрела на стоянку соседей и возмущенно сказала: – Этой Джин, по-видимому, совсем делать нечего, она опять здесь отирается.

– Вот-вот, у них уже есть провожающие, так еще нас там не хватало, – сказала Даша. – Лучше я позову Иришку, нужно ее вымыть, пока есть вода.

– Как хочешь. Пойдем, Наташа.

– Неудобно как-то.

– Это будет неучтиво с нашей стороны.

– Ну хорошо, – согласилась Наташа.

И они пошли. Когда они подошли к соседям, те уже собирались уходить. Рэймонд посмотрел в их сторону.

– Мы уже уходим. До встречи на следующей стоянке. А где остальные ваши люди? – спросил он.

– Мужчины еще не пришли из леса, Даша пошла за Иришкой, – ответила Лена. – А мы пришли, чтобы пожелать вам доброго пути и попросить вас, когда приедете на стоянку, занять нам место где-нибудь поближе к воде.

Все почти хором ответили, что они согласны. А Рэймонд сказал:

– С удовольствием, мы тоже решили, что на следующей остановке остановимся возле ручья, если таковой там найдется.

Пока они разговаривали, Фред поставил сумки на траву и подошел к Наташе.

– Ты на меня сердишься за что-то? – спросил он.

– Совсем нет, тебе показалось.

– Я чувствую это. Ты избегаешь меня.

– Ничего подобного, просто у меня много дел, я все время занята. Здесь не орбитальная станция, надо обо всем заботиться самим.

– Ты права, красавица, а теперь попрощаемся. – Он обнял ее и прошептал ей на ухо: – Как бы мне хотелось поцеловать тебя, моя дорогая. До встречи.