– Дядя Игорь, – сказала Наташа, – вам не кажется, что на станции вас вылечили от этой дурной привычки?

– Я заметил, – вмешался в разговор Сережа, – что андроид дольше всех приглашал вас на процедуры.

После его слов Игорь стал подниматься, говоря:

– Пойдемте спать. Даша уже, по-моему, спит сидя.

Но сестра не спала, противоречивые мысли лезли ей в голову. Когда она с Леной, выходя из леса, проходили мимо стоянки соседей, Даша бросила взгляд в сторону навеса, чтобы посмотреть, в каком состоянии у них идет строительство, Рэймонд кивнул ей и подмигнул. Даша нахмурилась и быстро отвернулась, потому что увидела Джин, стоявшую недалеко от него. И сейчас ей, как и тогда, стало неприятно, тем более, что она знала, что эта женщина все еще находится у соседей. А так как было уже почти темно, то Даша подумала, что та останется у них ночевать.

А что означает его подмигивание? Ей вспомнилось, как тогда, на орбитальной станции, Рэймонд едва прикоснулся к ее щеке, и от одного воспоминания теплая волна пронзила ее тело насквозь. Да что же это такое?! Нет, ей нельзя думать об этом мужчине, слишком долго Даша была одна. Работа, забота о детях, а летом еще и дача, отнимали у нее все время. Она так уставала, что ложилась спать, не о чем не думая. В последнее время, когда просыпалась ночью, все ее мысли были заполнены страхом за детей. Впрочем, ей не нравился ни один мужчина, который обращал на нее внимание. Конечно, на нее обращали внимание, зная, что она одна.

Когда ее дочери не было еще года, Даша, узнав, что у мужа появилась любовница, попросила его уйти. Прежде чем постирать его рубашки, она всегда вынимала все из карманов. Чаще всего там лежала какая-нибудь мелочь. Но на этот раз из кармана выпала бумажка. Это был чек из магазина. Она хотела его выбросить, но на обратной стороне бумажки было что-то написано. «Может быть, что-нибудь важное», – подумала она. Но это оказалась записка от какой-то женщины, в которой та писала, что соскучилась и просила его прийти вечером. Даша почти не удивилась. Ей дали комнату в общежитии через несколько дней, когда они с Андреем поженились, и с тех пор жили здесь вот уже восемь лет. Сын уже пошел в первый класс. Она не могла любить мужа, как раньше и стала избегать близости с мужем, потому что не могла отключиться от того, что рядом спят дети. Наверное, поэтому межу ними стали происходить частые ссоры, отдаляя их друг от друга. Андрей не старался как-то изменить условия, не хотел пойти на такую работу, где можно было быстро получить квартиру. Когда он ушел, Даша не сильно переживала расставание, но мужчинам верить перестала. Потом, прочитав в газете, что на строящемся предприятии для работников выделяются квартиры в течение двух лет, она постаралась туда устроиться, где через три года смогла получить трехкомнатную квартиру.

Сейчас Даша должна побороть в себе охватившее ее наваждение. Рэймонд – умелый обольститель, он ратует за своего сына, такого же обольстителя, как он сам, и хочет расположить ее к себе, чтобы не мешала сыну. И ей придется постараться справиться со своими чувствами и относиться к этому мужчине, как к любому другому соседу.

…Услышав последние слова Игоря, Даша тоже поднялась.

– Я не спала, просто задумалась. Пора всем идти на отдых. Неизвестно, что нам готовит следующий день.

– Мы тоже сейчас пойдем, – сказал Саша, – как только потушим костер.

Даша проснулась от шума дождя. Выглянув из шалаша, увидела, что еще совсем темно. Она всегда спала мало и сейчас чувствовала, что хорошо выспалась. Даша проснулась с чувством необыкновенного подъема, а дома, особенно в последнее время, просыпалась с чувством тревоги. Женщина задумалась и не заметила, когда прекратился дождь. Выглянув из шалаша и увидев, что стало немного светлее, Даша вылезла наружу. Трава была мокрой. Но было так хорошо после дождя. Воздух был такой пьянящий. Все еще спали. Нигде не было видно никаких движений. И она даже пожалела, что не с кем разделить это радостное чувство, чувство начала нового дня, второго дня пребывания на этой необыкновенной планете. Даша чувствовала какое-то родство с ней. Слегка ополоснув лицо, она расчесала свои длинные волосы, перевязала их ниткой прети и пошла в лес. Через некоторое время, выйдя из густого кустарника, хотела вернуться на стоянку, но увидела то ли невысокое дерево с несколькими стволами, то ли большой куст с толстыми ветками. На стволах были наросты, напоминающие грибы вешенки, только они были намного больше, чем эти вкусные земные грибы. Даша вспомнила, такие наросты им показывали на орбитальной станции, и знала, что их можно варить или жарить. У них еще такое интересное название – «ушки».

Самое интересное, что они напоминают свисающие уши собак. Она хотела отделить эти наросты от ствола, но они не отрывались. «Как жаль, что я не прихватила нож», – подумала Даша.

– Вам помочь?

Она вздрогнула от неожиданности, услышав эти слова чуть ли не у самого уха.

– Извини, я, кажется, испугал вас, – сказал Рэймонд. – Позвольте мне помочь.

– Вы всегда подкрадываетесь так тихо, как индеец? – сделав притворно недовольный вид, спросила она и протараторила: – Может быть, в ваших жилах течет индейская кровь и у вас есть томагавк? Тогда вы свободно можете снять с помощью его эти «грибы» со ствола. Я думаю, это все же легче, чем снимать скальпы.

– У меня с собой нож, – сказал он, улыбнувшись, – но не бойтесь, я не стану трогать ваши волосы. А жаль, все индейцы завидовали бы мне, это был бы замечательный скальп! Сейчас посмотрю, как лучше подцепить эти наросты. Как они называются?

– Ушки, – подсказала она и засмеялась. – У нас эта часть лица, – она легко коснулась его уха указательным пальцем, – называется уши, а когда хотят сказать ласково, то произносят нежно – ушки.

– Но вот эти мохнатые ушки, – сказал он, отделяя от ствола очередной «гриб», – нельзя назвать нежными.

И они весело засмеялись.

– Можно мне взять несколько штук? – спросила она.

– Конечно, возьмите сколько хотите.

– Пока вы их снимаете, я принесу два листа хароти, чтобы завернуть в них ушки, – сказала Даша и пошла в ту сторону, где вчера видела это дерево. Когда она вернулась, неся два листа хароти, он отделил от стволов уже целую горку этих плодов.

– Зачем так много, как вы их унесете?

– Унесем, сколько сможем, а затем опять придем за ними.

– А в это время вагонетка уйдет без нас, – усмехнулась она.

– Хорошо бы!

– Ну и шутки у вас!

Они, конечно, даже не догадывались, что спустя некоторое время эта шутка превратится в ужасную правду.

– Приходите за ними еще раз, ведь еще так рано.

– Спасибо, – поблагодарила она, заворачивая несколько штук плодов, – но я не приду, нужно готовить завтрак.

Она поднялась и собралась уходить.

– Не уходи, побудь еще немного, – удержал он ее за руку, – все еще спят.

– Мне некогда, я вам уже сказала. – Она высвободила руку. – Да и у вас, наверное, есть дела. По-моему, вас ждет Джин, – она чуть не прикусила себе язык за нечаянно вырвавшиеся эти слова.

Он ухмыльнулся.

– Похоже на ревность.

– Вот еще! – возмутилась она. – Если бы вы остановились от нас подальше, то я бы этого даже не заметила, а так как вы расположились у нас под носом… – она замолчала, не зная, что сказать.

– Не волнуйтесь, вчера вечером я проводил ее, а когда возвращался, то ориентиром мне служил ваш костер. Мне хотелось подойти к вам, но я боялся вам помешать. А сейчас давайте немного прогуляемся по лесу, – предложил он, и, видя, что она молчит, добавил: – вдвоем веселее.

– Не расстраивайтесь, – успокоила она его, – Джин скоро придет, и тогда вам будет с кем погулять по лесу. – «И кто меня тянет за язык», – думала она, но вслух все-таки продолжила: – Вы, наверное, уедете в последнюю очередь, так что у вас еще есть время на прогулки. Ну а мне надо идти, скоро совсем станет светло, – она посмотрела на небо. – Боже, как красиво и необычно. Взгляните, свет как будто наползает на небо, зажигая микроскопические лампочки.