- А почему незнакомка позвонила тебе, ты не знаешь? - Спросил Максим.

   - Скорее всего, потому, что я представляю власть. Рядом с тобой, Макс, месит грязь председатель колхоза "Заря".

   - Вот это новость! Почему ты мне об этом не написал?

   - Не успел. Я всего пару месяцев как стал председателем после выхода на пенсию Иваныча.

   - Кого?

   - Алексей Иванович Серебрянников - бывший председатель колхоза, известный больше под кличкой Иваныч. В тюрьме не сидел, женат, трое детей, связей, порочащих его, не имеет.

   Моя исчерпывающая характеристика удовлетворила Максима, и оставшийся путь Макс преодолел молча, внимательно разглядывая приближающийся дом.

   Подходя к крыльцу, мой друг отметил:

   - Следы вблизи дома не наблюдаются.

   - Вчера вечером был дождь, - сказал я и постучал кулаком в дверь.

   - Странно!

   Я так и не узнал, что в этом странного, входная дверь внезапно открылась. Перед нами предстала совсем еще юная девушка с перепутанной на голове копной длинных желтых волос и большими грустными глазами темного цвета. От нее несло перегаром, и одета она была в ночную рубашку столь неприличного вида, что я не сразу ее узнал.

   - Здравствуйте, Сергей Алексеевич.

   - Лиля? - с удивлением воскликнул я. - Что ты тут делаешь? И почему ты не одета?

   - Ой! - воскликнула девушка, исчезая в глубине дома. - Я сейчас!

   Через минуту она предстала перед нами в джинсовом комбинезоне. Прическа на голове оставляла желать лучшего, но чуть подкрашенные губы и глаза удивили не только меня, но и Максима. Когда только она успела так преобразиться?

   - Где он? - спросил я.

   - В спальне, на втором этаже, я вас проведу.

   По тому, как Лиля ориентировалась в доме, я понял, что она была здесь частым гостем.

   Андрей Петрович, с редкой фамилией Иванов, лежал на паркетном полу лицом вниз, поджав под себя ноги и вытянув правую руку вперед. Он был в брюках темного цвета, белой рубашке и мягких тапочках ярко оранжевого цвета. Лысина на его голове была так же бледна, как и лицо, которое при жизни отличалось здоровой краснотой.

   Максим склонился над телом со словами:

   - В помещение не входить! Ты в милицию позвонила, Лиля?

   - ...Нет, - произнесла девушка после некоторой паузы и жалобно посмотрела на меня.

   - Этого стоило ожидать, - сказал я.

   - Мне кто-то объяснит, что тут происходит?

   Вопрос Максима я пропустил мимо ушей. Мое внимание привлекло чуть слышное шипение в углу комнаты. Максим тоже обратил внимание на этот шум. Он осторожно приблизился к источнику шума и вскоре уже держал в правой руке извивающуюся гадину.

   - Что это? - спросила Лиля испуганно.

   - Гадюка! - буднично произнес я, - ядовитая тварь. Откуда только она взялась в этом доме?

   Через несколько минут змея беззвучно шипела в трехлитровой банке, в которую мой друг ее запихнул, а мы втроем сидели в прихожей на первом этаже. Беседу, которую мы вели, только издали можно было принять за дружескую.

   - Так почему ты не вызвала милицию? - Спросил Максим, обращаясь к погрустневшей девушке.

   Лиля молчала, поэтому на этот вопрос ответил я.

   - Лиля - младшая дочь Иваныча.

   - Бывшего председателя?

   - Да. Если он узнает, что Лиля провела в этом доме целую ночь, боюсь, одним трупом сегодня будет больше.

   Максим перевел взгляд с меня на девушку.

   - Как ты оказалась в гостях Иванова?

   - Андрей... Андрей Петрович пригласил меня пожить у него пару дней. Папа ничего не знает. Он думает, что я на лекциях в городе и должна приехать только сегодня. Я учусь в институте, на первом курсе, живу в общежитии, приезжаю к родным только на выходные.

   Лиля произнесла свою речь спокойным голосом. Приходилось признать, что в свои неполные восемнадцать лет, она умеет держать себя в руках. Видимо не я один подумал о возрасте девушки.

   - Тебе сколько лет? - спросил мой друг.

   - Восемнадцать.

   - Уже исполнилось восемнадцать?

   - У меня день рождения на следующей неделе.

   - Хороший подарок ты преподнесла своему папочке.

   - Но ведь день рождения у меня! Это я сама себе подарок преподнесла!

   - С логикой у тебя все в порядке, Лилечка. А вот моральные принципы отсутствуют, скорее всего, за ненадобностью. По закону ты считаешься еще несовершеннолетней.

   - А вы не мой отец, не надо меня учить жизни!

   - Какие проблемы? - произнес Максим, чуть протягивая первые гласные буквы слов, по которым узнавался знаменитый московский акцент. - Через пять минут твой папаша будет здесь. Я даже по телефону объяснять ничего не буду. Ты у нас грамотная, совершеннолетняя... почти. Я посмотрю издалека, как Иваныч тебя воспитывать будет.