– Прекрати, она не так поймет, – одернула я лиса, тыльной стороной ладони погладив демона по мягкой шерстке.

Нагнав Ларэя, я решила уточнить свои подозрения и рассказала о случившемся перед каменным садом.

– Дал тебе свою кровь? – переспросил маг.

Я кивнула.

– Раньше я, конечно, всегда был рядом с Ариасом, но даже мне неизвестны все его возможности. Мало кто прибегает к тому, что провернул он. Во многих случаях боль убивает быстрее и чаще ран. Но забрать ее не получится, даже применив такой метод, если тебе все равно. Мага должна волновать жизнь пострадавшего. В общем, сердце должно быть. А в его случае к гадалке ходить не нужно. Туан к тебе неравнодушен.

– К Наисе, – одними губами ответила я.

– Ты не она, – как-то резко обронил Ларэй. – Уж можешь мне поверить, на нее он так не смотрел. Пригляделась бы, – шумно выдохнул он, прожигая меня укоризненным взглядом. – Несмотря на противоречивые чувства, которые его раздирают, я говорю о том, что случилось с Наисой, он относится к тебе по-особенному. А ты мечешься из-за правды, которую скрываешь. Откройся ему и узнаешь, тот ли он, кто тебе нужен. Доверие сближает, знаешь ли.

– Доверие открывает двери для предательства, – пробормотала я мрачно, пнув попавшийся под ноги камень.

– Какая ты позитивная, – недовольно закатил глаза Ларэй.

– Я реалистка.

– Трусиха, – фыркнул маг. – Завербовала тысячелетнего охранного духа в сообщники, пережила встречу с богиней, успешно обучаешься магии. Продолжаешь играть на нервах Ноэллы. Бросаешься на королеву арахнид, защищая ту, кто этого не заслуживает, восстанавливаешь щит голыми руками, – да ты делала кучу того, на что бы мало кто решился, а признаться парню не можешь, – сокрушался Ларэй.

– И никого я не вербовала, а Датэя убивать меня не собиралась, в противном случае встречу с ней я бы точно не пережила. Да и сразиться с целым гнездом арахнид, наверное, куда проще, чем сказать правду, – приуныла я.

– Не скажешь ты – скажу я.

– Не посмеешь! – повысила я голос и тут же умолкла, заметив внимание со стороны Стейна. – Даже не думай. Моя правда, мне ее и открывать.

– Ну, так дерзай.

– Ты, должно быть, запамятовал, что эта правда несет в себе о-о-очень многое, а не пустяк!

– А жизнь, вообще, сложная штука, – усмехнулся маг.

– Да что ты говоришь, – насупилась я, сверля Ларэя недобрым взглядом.

– Лэр Ариас! – послышался голос Нардаша.

Некромант с боевого факультета, возглавляющий вторую группу, вместе с остальными адептами стоял впереди. Однако когда мы приблизились, заметили отсутствие двоих.

– Энас, Гольт? – коротко спросил Туан.

– Сняты с практики, – мрачно ответил Нардаш, виновато опустив голову.

На капитанов команд ложится ответственность за свою группу. Соответственно, потеря участников – это их промах.

– Живы?

– Если можно так сказать, – еще мрачнее пояснил тот.

– Адово пламя! – выругался Стейн.

– Где третья группа? – вступил в разговор Харвей.

Я насторожилась. Уже двоих потеряли! Неужели и с третьей группой что-то случилось? Сая ведь была их капитаном!

– Они обустраивают лагерь, потерь нет, – поспешил успокоить всех некромант.

– Туан, нам нужна передышка, – напомнил Харвей, опустив руку на плечо друга.

Когда мы оказались за пределами каменного сада, третья группа уже заканчивала разбивать лагерь. Туан принялся раздавать приказы, Харвей отвел Райса в сторонку за разрушенное здание, откуда донесся характерный грохот, а Ларэй помогал обустраивать мое спальное место, так как самостоятельно этим заняться из-за ран на руках я не могла.

И если бы не чудо-сумки, измененные при помощи бытовых заклинаний, пришлось бы нам все свое «имущество», необходимое в походе, тащить на горбу. А так напихал туда все, что тебе нужно, и несешь небольшую сумку, даже меньше академической, и радуешься жизни. Ну, относительно радуешься, учитывая условия, в которых мы вынуждены находиться.

– Давай-ка обработаем твои раны, – предложил Ларэй, выпрямившись.

– Я сам, – посторонил его подошедший Туан.

Маг возражать не стал и, пожелав нам удачного лечения, направился к Стейну. Туан же достал из кожаной сумки три пузырька, поставил рядом со мной и присел на корточки.

– Пей, – протянул он зелье, заменяющее наш питательный рацион.

– Лучше буду голодать, – открестилась я от предложенного.

Мои намерения сопроводили понимающим взглядом, но склянку настойчиво поднесли к губам, так что пришлось пить.

– Мерзость какая, – скривилась я.

Туан усмехнулся и протянул склянку с жидкостью медового цвета. Вот против целительного зелья я ничего не имела, к тому же у него сладенький привкус. Когда осушила пузырек, решила, что и третий мне дадут выпить, но некромант использовал его несколько иначе. Открыл и вылил содержимое мне на ладони, осторожно распределяя жидкость по ранкам.

– Так исцеление пройдет быстрее.

– Спасибо, – искренне я его поблагодарила.

– Теперь ложись спать. Дежурить будем мы со Стейном, Свайсом и Харвеем.

Я только сейчас поняла, насколько устала, и потому с охотой выполнила приказ. Более того, я провалилась в сон, как только голова коснулась спального мешка.

Ночь прошла относительно спокойно, я всего один раз проснулась, услышав чью-то разборку, последовавшие за этим два глухих стука, будто кому-то отвесили хорошенькие подзатыльники, и убийственное от Харвея: «Заткнулись и на бочок!»

Это было перед рассветом, поскольку обнаружив рядом Туана, опирающегося о каменную глыбу и вроде как спящего, сама я заснуть уже не смогла. А получасом спустя проснулись и остальные адепты, включая Каэра, лежащего у меня под боком.

– Налюбовалась, или мне еще вздремнуть? – приоткрыв один глаз, улыбнулся Туан.

От моего поспешного: «Я дежурила!» улыбка некроманта стала шире.

– Полагаю, объект твоего дежурства в полной безопасности.

Решив лучше промолчать, я попыталась подняться, когда Туан перехватил мои руки.

А я совсем забыла о ранах! Впрочем, забыла потому, что боли не испытывала и кожа на руках была полностью здоровой.

– Как себя чувствуешь?

– Я в полном порядке, – заверила некроманта.

Но когда мне протянули очередной пузырек с питательным зельем, захотелось лечь обратно и притвориться умирающей.

– Может, лучше не надо? – жалобно посмотрела я на Ариаса.

– Без него быстро ослабнешь, – не проникся он моим умоляющим взглядом. – Мы все же на территории, где буйствует темная энергия. Нельзя позволять городу выпивать из нас больше, чем позволит зелье.

Весомый аргумент, ничего не скажешь.

Отобрав зелье, я одним махом осушила пузырек. Но, как ни старалась, все же скривилась. Хотя после принятия этого пойла так реагировали поголовно все адепты, даже некоторые солдаты.

– Готовься, выдвигаемся через пятнадцать минут, – сообщил Туан.

Воздавая хвалу умненькой и способной себе, я как никогда радовалась умению использовать бытовую магию. Конечно, с настоящим душем и прочими гигиеническими приспособлениями это не сравнится, но лучше, чем ничего. Приведя себя и униформу в порядок, я покормила Каэра, а после принялась скручивать свой спальный мешок и заодно мешок Ларэя, который спустя несколько минут вернулся с дежурства.

– Спасибо, – поблагодарил маг, подхватив свою сумку.

– Пустяки – улыбнулась я ему.

– Как спалось? – запихивая спальный мешок в сумку, спросил Ларэй.

Задумавшись, я бодро ответила:

– На удивление хорошо.

– Туану спасибо скажешь, – со смешком сообщил маг.

– В каком смысле? – я удивленно вскинула бровь.

– Из-за ран, а может, тебя ко всему прочему еще и кошмары мучили, не знаю, – развел он руками, – но Туан почти все время был рядом да магию применял, – спокойно пояснил Ларэй и, закончив со своими вещами, принялся помогать мне, так как после его слов я малость зависла.

– Серьезно?

– Я несколько раз его спать выпроваживал, но он уперся рогом, – раздраженно фыркнул Ларэй.