Гномиха подняла на старушку взгляд, и та заметно поежилась.

– Ренатария не держит нахлебников. Вам придется работать.

– Но у меня очень слабое здоровье: сердце прихватывает, ноги больные… – залепетала Лидия Анатольевна, пораженная до глубины души.

– Маги вас подлатают, – махнула рукой Грона и что-то размашисто чиркнула на листе. – Пока определяю вас в сад.

Пожалуй, стоит и мне вступить в разговор. А то останется самая грязная работа! Однако меня опередила Марина.

– Марина Гордеева, стилист. Кстати, у вас очень оригинальная чернильница.

Грона довольно раскраснелась:

– Спасибо! Мне ее на заказ делали.

Вот ведь Марина молодец! Сумела задобрить гномиху, та уже куда благосклоннее смотрела на нее.

– Чем ты занималась в своем мире? – спросила кастелянша.

– Я стилист, делаю прически и макияж. – Марина тряхнула сумкой. – У меня с собой есть кое-какие средства.

Грона заинтересованно кивнула.

– Отправлю тебя к леди Каролине, она королевская фрейлина и лучше понимает во всех этих штучках. Думаю, найдется для тебя работа.

Я ощутила легкий укол зависти. Интересно, а что завалялось в моей сумке?

Наконец пришла моя очередь.

– Мария Летова, экономист.

– Это что такое? – Гномиха приподняла кустистую бровь, но тут же махнула рукой, добавив: – Впрочем, можешь не объяснять! Мы для тебя работу получше найдем.

Что-то мне не нравится такое начало.

– Выбирай: бани или бордель?

– Что? Какой еще бордель? – Я поперхнулась воздухом.

Вовсе не на такую работу я рассчитывала! И ведь наверняка все из-за чертовой вазы. А она даже не разбилась!

– Значит бордель? – Грона потянулась пером к листу.

– Нет! – Я вскочила с места. – Может, отправите меня в сад… или в конюшни?

– Симпатичных и молодых человечек мало, а гостей много. Выбирай! – отрезала гномиха.

– Бани! – обреченно выдохнула я, ощутив на себе сочувственные взгляды попутчиков. И почему я не стала парикмахером, как мечтала в детстве?

Грона замолчала, принявшись водить пером по листу. Я обхватила себя руками, едва не сжавшись в клубок. Я просто патологическая неудачница! Даже здесь мне досталась самая дурацкая работа! Очень хотелось надеяться, что в банях мне придется всего лишь мыть полы и разносить тазики. Но почему Грона отметила, что я симпатичная? От неприятного предчувствия меня передернуло.

Занятая размышлениями, я не сразу заметила, что гномиха встала. Вытащив из дальнего шкафа какие-то вещи, она сложила их в объемистый мешок и объявила:

– Каждому выдаю по комплекту постельного белья и одежде первой необходимости. За чистотой вещей следите сами, прачечная сейчас по горло занята.

Едва не покачнувшись под весом мешка, я обхватила его двумя руками. Хоть что-то хорошее! Ведь к постельному белью обычно прилагается и кровать.

Закончив с бумагами, Грона приказала нам выходить – пора было определить нас на место, где мы будем жить следующие три месяца. Для своих габаритов гномиха передвигалась достаточно быстро. Едва мы вышли на крыльцо, она споро зашагала куда-то в глубь двора, мимо хозяйственных построек. Пробегающие слуги – преимущественно люди, изредка гномы и эльфы – почтительно кланялись ей, и я сделала вывод, что кастелянша обладает определенным авторитетом. Когда навстречу нам попался здоровенный мужик с кожей зеленоватого оттенка, несущий на плечах какие-то ящики, я едва не сбилась с шага. Ростом он был метра три, не меньше, а его кулаки, каждый размером с мою голову, заставили меня нервно сглотнуть. Грона обернулась, заметив заминку, и рявкнула:

– Поторапливайся! Троллей никогда не видела? Некогда мне с вами весь день возиться!

Я, обиженно нахмурившись, поспешила за ними. Конечно не видела! Откуда бы?! Остальные мои попутчики держали любопытство в узде, не отставая от кастелянши.

Вскоре мы дошли до нашего нового дома. Он представлял собой небольшое одноэтажное здание из красноватого камня. Смотрелось не слишком красиво, но добротно.

– Вот ваш флигель! – объявила гномиха. Выудив из недр передника ключ, она поднялась на крылечко и отворила дверь.

Войдя внутрь, мы огляделись. К счастью, здесь оказалось достаточно просторно и чисто. С улицы мы попали прямиком в прихожую, оборудованную зеркалом и шкафчиком. Дальше начиналась небольшая гостиная с тремя дверьми, ведущими, по всей видимости, в спальни.

– А где же кухня? – раздался удивленный возглас старушки.

– Готовят на императорских кухнях. Сегодня вам еду принесут, но с завтрашнего дня сами начнете ходить в столовую, – пояснила гномиха.

Меня ее слова не удивили. Мы здесь работники, а не гости. Вряд ли стоит ожидать разносолы и сервис на уровне пятизвездочного отеля.

– Спальни распределите сами, – тем временем продолжила Грона. – Сегодня у вас выходной, к вам заглянет лекарь. А завтра за вами зайдут и отведут на новые рабочие места. По территории замка не шастать! Тем более в своей одежонке! Не дай Иланна, кому из гостей на глаза попадетесь. Флигель – столовая – работа, вот ваш маршрут!

Я скривилась. Я так надеялась сходить к морю. Здесь его присутствие чувствовалось еще сильнее, иногда мне казалось, что я даже слышу плеск волн.

Когда гномиха направилась к выходу, Марина спохватилась:

– Подождите, а как же ключ?

– Флигель запомнил ваши ауры. Чтобы открыть или запереть дверь, просто прикажите ему.

Мы озадаченно переглянулись, но спорить не стали. Вот это технологии! Никакому айфону с его распознаванием отпечатка пальца не сравниться с магией.

Едва за Гроной захлопнулась дверь, как Лидия Анатольевна объявила, что займет крайнюю слева спальню. И когда она успела осмотреть их?

– И что делать будем? – жалобно спросила я у остальных.

– Что сказано, – жестко ответила Марина. – Работать и надеяться, что через три месяца нас вернут домой.

– Согласен, – кивнул Илья. – Предлагаю начать обживаться.

Попутчики говорили разумные вещи, но мне по-прежнему не верилось, что все происходит наяву. Может, возле банкомата меня сбил автобус, и теперь я лежу в коме и вижу красочные глюки? И каково придется маме, если я исчезну? На ее долю и так выпало множество потерь, не представляю, как она переживет еще и это. Закусив губу, я покачала головой. Все-таки хотелось верить, что я вернусь домой. Пусть и после трех месяцев работы в банях. В конце концов бани – это не шахты? И не бордель. Пожалуй, мне еще повезло! Приободрившись этой мыслью, я наконец взяла себя в руки, подавив нарождающуюся истерику.

Нам с Мариной досталась крайняя справа спальня. Окна выходили на садик, где бурно цвели розы. Сквозь приоткрытую форточку до нас доносился их аромат. Сама комната была небольшой, но вполне милой. Шкаф, две тумбочки и стол. На стене висело мутноватое зеркало в полный рост. Кровати, к моему удивлению, оказались достаточно широкими, вовсе не похожими на односпальные.

– Неплохо, – оглядевшись, подытожила Марина. Она поставила сумку на тумбочку и сняла куртку, повесив ее в шкаф. И как ей удается не терять самообладание даже в такой ситуации? Можно подумать, она каждые выходные вываливается в параллельный мир. Я последовала ее примеру. Давно хотелось переодеться – моя офисная блузка безбожно измялась, а на подоле юбки виднелись зеленые пятна от травы.

С некоторой опаской я развязала мешок, данный кастеляншей, и вытряхнула содержимое на кровать. Так, что тут у нас? Светлое постельное белье, судя по всему из плотного хлопка, я отложила в сторону. Кроме него здесь нашлись полотенца, нечто похожее на банный халат и пара простых платьев из грубоватой ткани. Одно из них – грязно-желтого, почти горчичного цвета, второе – невнятно-голубое. Да, Грона выбрала лучшие наряды из своих запасов!

Вздохнув, я все же разделась и решилась натянуть первое. Однако оно оказалось безмерно велико! Грудь почти полностью вывалилась из выреза, а подол волочился по полу. И как мне в этом ходить?! Сделав несколько шагов к зеркалу, я едва не упала.