– Бесполезная, конечно, птичка, но может быть иногда забавной, – он почти рассмеялся, а я демонстративно отвернулся. Впрочем, ненадолго, одной мыслью Хозяин насильно развернул меня обратно. – Итак, ты согласна?

– А где именно мне искать вашу жизнь? – девушка отвела от меня, наконец, взгляд. Она попыталась подняться на ноги, но скривилась от боли и снова села на диван.

– В мире камня и летучих змей…

– Аспидов! – мог бы говорить, поправил бы я Хозяина, но, опять же, кому есть дело до моего карканья.

– В общем, наша птичка тебе подскажет направление, – и снова оба окинули меня взглядом. – Все-таки вам придется отправиться в его родной мир.

– Хорошо, я согласна, – кивнула Агния, переводя взгляд на Хозяина. – Я постараюсь и, если у меня получится, ты убьешь меня.

– Тогда отправляйся в путь, – Хозяин снова улыбнулся. – Я помогу тебе, – и, не дожидаясь от нее еще какой-либо реакции, он склонил голову набок, и девушка исчезла. – Теперь ты, – обернулся он ко мне. И я снова стал человеком.

Я выпрямился, разминая мышцы, а Хозяин поднялся на ноги со стула. Он ждал моего ответа.

– Да, Хозяин, – сквозь зубы почти прошипел я в ответ.

– Последуешь за ней и проследишь, чтобы она либо погибла, либо справилась с задачей. Понял? – Он был ниже меня, когда я был в облике человека, но все же каким–то образом умудрялся смотреть будто сверху вниз.

– Да, Хозяин, – повторил я.

– И учти, каменные гиганты просыпаются в твоем мире. Знаешь, что это значит?

– Белбог покинул миры, – я против своей воли склонил голову перед Хозяином.

– Да, Чернобог грядет, – кивнул он. – Но не только это.

– Люди погибнут, – сказал я. В легендах моего мира упоминались некие «Велеты», каменные гиганты. Именно их создал Белбог первыми, еще до людей, но те были слишком жестокими, они убили всех в своем родном мире и стали угрожать богам, а потому Белбог их усыпил.

– Срок твоего служения заканчивается. Помнишь, сколько осталось?

– Тридцать шесть дней.

– Верно, – я смотрел только на пол, но точно знал, что при этих словах Хозяин улыбнулся. – Поэтому я дам тебе дополнительный стимул к выполнению этого поручения добросовестно. Если она справится, я приду в твой мир и уничтожу велетов для тебя.

– Но разве вы можете…

– Поверь мне, – я, наконец, смог посмотреть на него.

– Мне ничего больше не остается, Хозяин, – я отвел взгляд. – На зачем мне девчонка? Едва ли она что-то умеет.

– Ты и вообразить не можешь, на что способны люди, достигшие высшей       степени отчаяния, – протянулся он. – Что-нибудь еще?

– Нет, Хозяин.

– Что ж, тогда отправляйся, – и он толкнул меня в плечо так, что я упал и, будто, провалился сквозь твердый пол. В глазах потемнело. – И помни, я всегда рядом, – это последнее, что я услышал перед тем, как увидел перед глазами серый камень.

Все еще слыша отголоски голоса Хозяина, я зажмурился. Когда нашел в себе силы открыть глаза, то понял, что лежу на спине на холодном камне, а надо мной серое небо, затянутое тучами. Как давно все-таки я здесь не был! Все время службы Хозяина, почти сто с малым лет.

Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Мы находились в ущелье недалеко от одной из деревень. Агния тоже была здесь рядом. Она опять дрожала и не была способна что-либо предпринять. Похоже, об избавлении от боли Хозяин уже не заботился. Но здесь я и сам мог ей помочь. Хотя должен ли? Я критически окинул ее взглядом. Всего лишь девчонка без каких-либо способностей, помимо бессмертия и перемещения между мирами. Причем, перемещение непроизвольное и ею совсем неконтролируемое. И зачем она мне? Не проще ли самостоятельно пойти за жизнью Хозяина? Тем более, что от этого зависит не только жизнь Хозяина, но и жизни тысяч жителей этого мира, если велеты действительно просыпаются.

Пока я рассуждал про себя, глядя на девушку, она поднялась на ноги. Медленно, цепляясь сломанными ногтями за камень, встала и бросила на меня взгляд исподлобья.

– Куда идти, прихвостень? – хрипло обратилась она ко мне, ее лицо было искажено болью.

– Прихвостень? – возмутился я и, даже не оглядываясь на нее, пошел по направлению к городу. – Иди за мной, если поспеешь.

– Не сомневайся, – пробурчала она, и, опираясь о камень, побрела следом. И я не спешил.

Не ожидал, что она сможет вообще подняться на ноги. После того, как я всего мгновение испытывал ее боль, она, находящаяся в этой агонии постоянно, но все же упорно идущая за мной, вызывала невольное уважение.

Но я подавил в себе это чувство. Она была проклята светлыми богами. Мало ли, что она сделала и чем заслужила это. Впрочем, ни я ее, ни она меня убить не сможем – оба ведь бессмертные. Я усмехнулся по себя этой мысли и оглянулся на проклятую.

– А за что тебя так? – я немного сбавил шаг, и она тоже пошла медленнее.

– Какое тебе дело? – пропыхтела Агния, едва переводя дыхание, а я пожал плечами.

Похоже, говорить девушка не желала, да и не была в состоянии.

– Хочешь, мы можем остановиться в ближайшей деревне? – я решил не разводить больше бессмысленную болтовню.

– Зачем? – переспросила она.

– Поешь, умоешься… Когда ты последний раз ела?

– Не помню, – буркнула она себе под нос. И больше не сказала ни слова.

Ей было больно, а мне было жаль тратить силы на то, чтобы ей помочь. Я мог бы взять на себя часть ее боли, если не всю, и с теми возможностями, которые у меня были здесь, в этом мире, я бы это, конечно, смог перетерпеть.

Тем не менее, мы медленно приближались к поселению. Небо окрашивалось в нежные розовые тона, откуда-то издалека послышались крики аспидов. Этаких крылатых змей с клювами. Размера они были такого, что могли сожрать вполне себе взрослого человека. Что, впрочем, время от времени и делали.

– Кто это? – насторожилась Агния, и я обернулся к ней.

– Аспиды, – бросил я ей.

– Я видела таких, но никогда не слышала, – ответила она.

– Да, крики у них мерзкие, – сказал и вновь отвернулся, спуск к деревне был уже не так далеко.

Крики аспидов и правда были ужасны – они напоминали плачущего ребенка. Так когда-то давно эти твари заманивали своих жертв, но сейчас очень редкий путник «купится» на что-то подобное.

– Нам нужно спрятаться в деревне, – снова заговорил я. – Я не хочу ночью сражаться с ними.

– Хорошо, – кивнула Агния, и ее голос прозвучал как-то в отдалении.

Я оглянулся на нее, но она шла все медленнее и медленнее, тем самым все больше от меня отставая. Я же, не будь совсем сволочью, вернулся к ней.

Агния прислонилась спиной к камню и запрокинула голову, она тяжело дышала.

– Почему тебя прокляли? – спросил я вновь, прикидывая, стоит ли ее здесь бросить. Если ее съест аспид, она вновь оживет?

– Потому что я поверила светлому богу, – выдохнула она, не уточняя никаких подробностей. – Я скоро снова перемещусь. И я не знаю, где окажусь.

– Черт! – этого я не учел. А Хозяин знал. Знал, что мне все равно придется ей помочь, чтобы выполнить его задание – проследить за ней. Теперь просто оставить ее где–нибудь здесь, сделать все самому, а потом вернуться и взять с собой к Хозяину не получится. Где я буду искать ее, если она переместиться?

Взял ее за плечи, отчетливо слыша смех Хозяина где–то на задворках своего сознания. А, может, за столько лет службы, это мне уже казалось.

Я прикоснулся к ее душе. Совсем светлой. Она принадлежала всем мирам одновременно, но я, как «сердце этого мира» потянул ее душу сюда, к себе. Я почувствовал всю боль, которую чувствовала она, невольно закрыл глаза.

– Доверься мне, – прошептал я. Чтобы все получилось, чтобы она не растаяла прямо в моих руках, не только я должен притягивать ее душу к себе, но и она сама должна ко мне тянуться. – Пожалуйста, поверь. И я избавлю тебя от боли.

– Нет, – пробормотала она, теперь вырываясь из моих рук. Ее глаза смотрели на меня, будто сквозь меня. – Нет, нет, нет, – шептала она. И, чтобы не упустить ее из своих рук, а значит, и из этого мира, я прижал ее к себе.