Саша шла тихо и покорно, но у меня было такое ощущение, что она вот-вот упадет в обморок. Вдруг она остановилась и повернулась ко мне.
– Саша, – сказала она, а может не надо все это? Может оставим все как есть, а?
Я посмотрел на нее. Воспаленные, красные глаза, горящие щеки, пересохшие губы.
– Сашенька, любимая моя, мы не имеем права предавать собственное счастье. Мы должны бороться за наше будущее…
Что я еще мог сказать? Мне ничего более разумного в голову не приходило. Я обнял ее. Саша положила мне голову на плечо и я осторожно повел ее по аллее.
Наконец мы достигли места встречи. Там никого не было. Я посмотрел на часы. Мы договорились встретиться в 14-30. Было 14-35. Из-за всех наших переживаний мы немного опоздали. Вера нас предупреждала, чтобы мы пришли точно в оговоренное время. Я снова посмотрел на часы, осмотрелся, прислушался. Ти-ши-на. Я почувствовал, как перехватило дыхание, сердце сдавило, словно железной рукой.
– Неужели…
– Ребята,– услышал я голос из-за кустов. Меня сюда закинуло. Сейчас выберусь к Вам.
Железная рука, только что сжимавшая мое сердце, медленно разжалась и я смог вздохнуть полной грудью. Мне неважно было, что значит "закинуло", важно, что я услышал ее голос.
Через минуту в кустах послышался шорох и Вера, прорвавшись через густые ветки, вышла к нам. На ее щеке была глубокая царапина, из которой струилась кровь.
– Привет !
Вера помахала рукой и улыбнулась нам приятной улыбкой. На плече она несла свою, уже виденную мной ранее, сумку.
– Ой, вы поцарапались сильно, – сказала Саша.
– Ерунда!
Вера достала из кармана какой-то пакетик, вскрыла его, вытащила из него салфетку и провела ей по щеке. Мгновение, и кровь и сама царапина исчезли без следа.
– Биотампон,– пояснила она.
Я смотрел на нее с восхищением. Молодое, без единой морщинки лицо, стройная фигура. Голубой, сидевший, как влитой, комбинезон.
Она была подпоясана широким поясом, на котором на спине и на животе были укреплены какие-то приборы. И я не выдержал.
– Вера, – сказал я, забыв даже поздороваться. Я прошу у вас прощения, но я задам вам очень неприличный вопрос. Сколько вам лет, Вера?
Я почувствовал, что Саша сильно дернула меня за рукав.
– Ах, ты об этом? У вас это называют парадоксом Эйнштейна, правда?
Я молча кивнул.
– По земному счету мне шестьдесят пять.
Саша ахнула.
– Вы же выглядите чуть старше нас. Как это может быть?
– Сашенька, – пояснил я. Вера летала со скоростью близкой к световой. В таком случае для нее время замедлялось, а здесь двигалось.
– Ну, да, конечно! – только и смогла вымолвить Саша. И все таки это невероятно,– добавила она. Одно дело, когда читаешь, а тут…
– Ребята, дорогие мои,– сказала Вера. У меня для вас очень хорошая новость.
Она подошла к Саше и посмотрела ей в глаза.
– Саша, ты будешь полностью здоровым человеком! Ты мне веришь, Саша?
Саша молча кивнула.
– Молодец! – Вера обняла ее и улыбнулась. Ребята, вам предстоит узнать и увидеть так много нового и непривычного, что вы даже представить себе не можете. Но это все потом. Нам пора. Подойдите ко мне и станьте по обе стороны.
Она быстро набрала что-то на небольшом пульте прибора, висевшего спереди, взяла меня за одну руку, Сашу за другую.
– На счет три резко выдохните и закройте глаза,– скомандовала она.
Я почувствовал, как Вера сжимает мою руку. Ее кисть была очень сильна.
– Такой рукой она, наверное, и камень разрубить мо…
– Раз, два, три, – услышал я Верин голос.
Я резко выдохнул и закрыл глаза. Земля рванулась из-под моих ног. Затошнило и тут же, буквально через мгновение, все кончилось. Я осторожно открыл глаза и посмотрел по сторонам Я обнаружил, что мы находимся в лесу на небольшой уютной поляне.
– Вера, где мы? Мы еще здесь или уже там?
Я посмотрел на Сашу. Она стояла рядом с Верой и с любопытством глядела по сторонам.
– Сашенька, как ты?
– Ничего, вроде нормально,– ответила она. Затошнило немного и потом отпустило.
– Саша молодец, – сказала Вера. Перенесла телепортацию лучше, чем ты. Мы, пока еще, в вашем мире. Мы успели вовремя. Пора открывать проход.
Вера достала из своей сумки небольшой шарик. По размерам шарик был не более, чем шарик для пинг-понга. Она положила его на траву. Я обратил внимание, что на его поверхности сверкала крошечная красная точка.
– Это прибор для открытия прохода с этой стороны. С той стороны находится такой же прибор. Они работают синхронно потому, что в них находятся датчики времени.,– пояснила Вера. Сейчас появится туман,– продолжила она свое пояснение. Делаем все то же самое, но не выдыхаем, а вдыхаем полной грудью и задерживаем дыхание.
– Это, как тогда с вами в лесу?,– спросил я.
– Да, подтвердила Вера, но тогда я потеряла сознание из-за гипоксии, то есть нехватки кислорода. Когда я попала в ловушку, то ничего не знала, вот со мной и случилась неприятность. Если Вы сделаете все правильно, то все будет нормально.
Я обратил внимание, что цвет точки изменился на синий. Вокруг шарика появились легкие перышки тумана. Постепенно они увеличились и превратились в столб. Он тоже начал увеличиваться в размерах и медленно вращаться по часовой стрелке.
– Внимание, будьте готовы! – скомандовала Вера.
Она, как и в первый раз, взяла нас за руки. Я почувствовал ее железную хватку.
– Вдыхаем!
Если в прошлый раз у меня было ощущение, что землю будто выдернули из-под ног, то на этот раз я почувствовал, что меня рвануло куда-то вверх.
Я открыл глаза и увидел, что тоже нахожусь на поляне между деревьев. Это был кленовый лес. Вся земля вокруг была усеяна ярко- красными листьями. День был теплый и приятный, но везде можно было увидеть следы увядания. Бледно-синее небо, высокие облака, неяркое солнце…
– Ничего не понимаю. У вас, что здесь, осень?
– Да, ответила Вера. Ход времени в этом и вашем мире отличается. Более того, ее скорость здесь медленнее, чем там.
– Это как? – не поняла Саша.
– Просто,– ответила Вера. Здесь неделя прошла, а там месяц.
– Это получается, что здесь год, а у нас четыре, да? – уточнил я.
– Примерно так, подтвердила Вера. Давайте поднимемся наверх на тот холм и я вам что-то покажу.
Мы медленно поднялись на холм. С него открылась невообразимая по красоте картина. Влево и вправо до горизонта простирался лес. Над верхушками деревьев то там, то тут вздымались скалы, а прямо перед нами горизонт закрывала гигантских размеров гора с совершенно вертикальными стенами. Сама гора по своей форме напоминала стол. Я сразу узнал ее по описанию Веры.
– Там “Орлиное гнездо”, да? – спросил я ее.
Она утвердительно кивнула.
– А как мы туда доберемся? Пешком пойдем?
– Нет,– ответила Вера. Саше не нужны сейчас лишние нагрузки.
Вера открыла свою сумку, которая для меня уже стала источником всяческих сюрпризов. Она достала оттуда пластину, положила ее на землю и направила на нее короткую, размером с ручку палочку. Яркий луч ударил в пластину.
– У вас это называется нанотехнология,– пояснила Вера. Правда вам до такого уровня еще идти долго-долго.
Тем временем пластина пришла в движение. Она стала увеличиваться в размерах. Он нее в разные стороны начали отделяться различные части конструкции. Мы с Сашей с удивлением смотрели, как “это” постепенно принимает форму диска размером примерно два с половиной метра в диаметре.
– Что это? – не выдержал я.
– Я думаю,– сказала Вера, у вас эту штуку назвали бы воздушным такси. Ее назначение перевозить по воздуху четверых пассажиров. Так что мы все спокойно уместимся.
Этот летательный аппарат был явно предназначен для небольших скоростей, потому, что он был открытым.
– Прошу,– пригласила нас Вера.
Я помог Саше подняться в аппарат. Собственно говоря, это было несложно. Достаточно было чуть выше приподнять ногу. Я тоже поднялся и стал рядом с ней. Вера заняла свое место перед нами. Она коснулась какой-то точки на корпусе и вокруг нас из стенок приподнялось прозрачное ограждение. Перед ней, прямо в воздухе засветился пульт управления. Вера протянула нам шлемы с забралами, закрывавшими лицо.
