-- А почему у вас синих чёрточек над головами нет? - как бы между прочим на прощание поинтересовалась Морковна. Дипломатию надо развивать и проверять. А когда же ещё, если не здесь и не сейчас, - Я это так, из любопытства и по неопытности, вы не подумайте что...

  -- А потому что "потому" всё... начал было Локи, но Миша, на которого, по всему было видно, харизма Марковна производила таки впечатление, прервал его загадочной фразой.

  -- А потому что мы уже, а ты - ещё.

  -- Что уже?

  -- Неписи мы. И ты неписью после восемнадцатого уровня станешь. Так что - пользуйся пока свободой, - отмахнулся тип в феске, имя которого Морковна до сих пор так и не узнала.

  -- А тогда...

  -- А тогда всё. Тело твоё вжить и того. А чтоб дальше плыть тебе надо из гамеров, бэтээров или альфиков кураж сосать. Тут только за кураж ефимков-то наваливают. Никто за просто так тебя и ночевать не пустит.

   Морковна понимала, что уже узнала лишнего, но язык вёл, не считаясь с действительностью:

  -- А если нет куража?

  -- А тогда из игровых неписей станешь неигровым, потеряешь неприкосновенность и тебя или шальной гобар замочит или от чахотки золотушной копыта откинешь.

  -- Ну, спасибо, век не забуду, а я тут вроде только совет спросила и ушла, да?

   Когда за Морковной закрылась дверь, она попыталась уложить в голове всё только что услышанное. Значит, гамеры, как она знает ещё по опыту работы на контору - играют. Просто играют. Втягиваются, так сказать. Бэтээры - те тестируют в домашних приставках, альфики - на территории фирмы. А с последних ещё собирается кураж (или kurasch-water) - розоватая такая жидкость. И как только она кончается... Понятно теперь, когда кирдык твоему телу. Телу кирдык, а душа остаётся и как прожить без тела каждый решает сам. Только учитывая, что тот мир, в который ты попал, под полным контролем тех, кто тебя сюда и заманил. А не будет их, не будет и мира, и тебя вместе с ним. То есть не рабство, а что-то ещё более ужасное и унизительное. Правда, для тех, кто в теме. А в теме, похоже, все. Так как не станут гражданке, только что влезшей в скафандр, рассказывать всё в подробностях. Или это её продвинутая харизма их так сама на разговор вывела? Впрочем, не мешало бы перепроверить да и узнать, как кураж этот зарабатывается и можно ли прожить без куража в этом куражном мире.

   Дом, в который направили её местные боссы, представлял собой типичное здание местных широт из кругляка с окнами-бойницами и слегка замшелой крышей. Дверь была открыта, и Морковна переступила порог с лёгкой опаской. После услышанного она уже гораздо больше опасалась за свою жизнь, чем при первом появлении. И в ловушку тебя заманят, и просто на ефимки позарятся. С отморозков неписёвых что взять? Хотя... оставалось надеяться, что хоть какое-то подобие порядка тут быть должно.

  -- Есть тут кто живой?

   Из дальнего угла послышался шум, и к Морковне вышла невысокого роста девушка поперёк себя шире с такой длинной полоской над головой, какая, наверное, была и у Морковны.

  -- Ты кто? - грубоватым голосом осведомилась она, смерив критическим взглядом Морковну с головы до ног. - Уже и баб присылать начали. Ну что им неймётся...

  -- Меня отправили сюда на поселение. Миша, Локи и ещё один, в феске такой...

  -- Лютик.

  -- Неужели у него такое имя?

  -- Ну, или Люцифер, но у нас все его Лютиком зовут. Впрочем, чел вменяемый. Так говоришь, селиться...

  -- Попробовать, если ты не против...

  -- Пока - нет. Но только пока, - девушка подошла поближе, и оказалось, что перед Морковной скорее гномка, нежели представительница человеческой расы. Таких Морковна ещё в жизни не видела и оттого стала рассматривать последнюю, словно редкую зверушку в зоопарке.

  -- Насмотрелась? - бесцеремонно прервала её та. - Давай хоть познакомимся, что ли.

   Как оказалось, в быту, ещё до попадания в цепкие лапы компании, гномку звали Наташей, училась она в строительном на теплогазе и при всём при этом обладала внешностью классической "натуральной блондинки". Последнее и оказалось решающим фактором во всей её дальнейшей судьбе. Парни за девчонкой бегали тучами, но всем хотелось только одного. Поэтому, когда в институте проводилась акция конторы по набору на бета-тестинг, она, записавшись туда, выбрала персонажем гномку, а боевые характеристики прокачала в том числе и за счёт уменьшения сексуальности, загнав ту в недосягаемый минус. Пока косила гобаров на бета-тестинге это роли не играло, но вот при помещении в барак её параметры сыграли с девушкой злую шутку. Кем предпочитают играть девчонки? Эльфками, людьми, но уж точно не гномками. Парни же.... В общем, половая диспропорция у гномов была налицо, и половозрелые самцы с бородами в первую же ночь принялись домогаться от неё кто руки-сердца, а кто и чего-то большего. Короче, секира между глаз лечит хорошо, до восстановителя и обратно бегается быстро, вот только... вот только кураж, снимаемый за каждую попытку с мужичков-недоростков, перекачивался не на общак, а лично ей и на конец дня гномка голубой линии имела больше, нежели вначале, причём с соответствующим продвижением по уровням. Как бы то ни было, а компания решила отселить такую нестандартную куда подальше, дабы днём, как и все, она отдавала свой кураж, а ночью... ну не все же попрутся к ней в гости как только солнышко закатится куда подальше. Впрочем, посетители всё равно находились. Большей частью из новичков, не знакомых с реальностью, которых соседи по бараку посылали на уже проверенные "грабли". Бильба, как назвалась гномка, была за счёт своих нестандартностей, наверное, самой опытной из всех альфов, проживавших в поселении. Впрочем, во власть она не рвалась, наслаждалась игрой и кромсанием гобаров, ибо только этим реально снимала стресс и расслаблялась.

  -- А этих так гоняю, из спортивного интереса. А то ведь ещё и ставки делают на меня, кто, мол, эту молодуху окучит первым... Хотя, в целом, они ребята ничего. Когда бок о бок биться.

  -- А что такое имя взяла? - из любопытства спросила Морковна.