Он пожалел, что записался на аукцион, как только вошел в комнату. Он не нашел тайного покупателя, который будет делать на него ставки, и спасет его задницу. Его друзья сразу же обломали его, когда он предложил на эту роль свою сестру или даже мать. По словам Бена и Кевина, это должен был быть кто-то незнакомый.

Но теперь, глядя через всю комнату на Джейду, он знал, кого мог бы взять в качестве тайного покупателя.

— Прошу прощения, — пробормотал он, отходя от какого-то бизнесмена и его жены, у которых были годовые абонементы на новый сезон.

Рейнер быстро пробрался сквозь толпу, не сводя глаз с Джейды. Его рост давал ему преимущество над толпой, когда он направлялся к ней. Мужчина увидел, как она встала со своего места. Ее изгибы были восхитительно обтянуты облегающим черным платьем. Каблуки идеально подчеркивали икроножные мышцы. Мужчина никогда не был любителем женских ножек, но увидев девушку в этом платье, страстно захотел, чтобы она обвила своими сексуальными ножками его талию.

Он был полным идиотом той ночью, когда спас ее. Надо было попросить у нее номер телефона. Когда она уехала, Рейнер вспомнил, что у него не было ее номера. Он, действительно, наслаждался ее обществом в тот короткий вечер в своем пикапе. Даже промокшая до ниточки от дождя, Джейда показалась ему великолепной.

Сегодня, она своим видом буквально лишила его способности дышать. Девушка повернулась к бару, давая ему возможность рассмотреть ее пышную задницу в платье, и он споткнулся. У него перехватило дыхание, словно его ударили в солнечное сплетение.

Мужчина потянул вверх воротник своего смокинга, пробираясь сквозь толпу. Рейнер остановился и сделал глубокий вдох, прежде чем, наконец, подойти к ней. Ее подруга, с которой она разговаривала, застыла на месте, когда он приблизился. Мужчина видел такое выражение, как на ее лице, миллион раз. Она знала, кто он. Рот девушки открылся, прежде чем закрылся, в то время как он встал прямо позади Джейды.

— Что с тобой, черт побери, не так? — рассмеялась Джейда, не подозревая, что он стоял у нее за спиной.

Если он сделает еще хоть шаг, ее попка будет плотно прижата к его напряженному члену. Его член, определенно, обратил внимание на Джейду и отчаянно хотел почувствовать ее тело рядом с собой.

Ее подруга кивнула в его сторону, поднося бокал к губам.

— Что... О! — ахнула девушка, поворачиваясь к нему. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на него. — Рейнер?

— Ты знаешь его? — выпалила ее подруга.

— Джейда, — он улыбнулся ей, наблюдая, как улыбка расползлась по ее лицу.

— Да. Он тот, о ком я рассказывала, кто помог мне, когда моя машина заглохла на прошлой неделе.

— Рейнер Стрикленд помог тебе? — голос ее подруги стал походить на крик.

— Ты знаешь его? — спросила Джейда, смущенно глядя на подругу.

Мужчина усмехнулся, глядя, как ее подруга хлопнула себя по лбу, бормоча непонятные слова.

— Ты ни на что не обращаешь внимания, когда я тащу тебя смотреть футбол? Рейнер — квотербек «Рыцарей»!

Джейда повернулась к нему, выпучив глаза. Она несколько раз быстро моргнула, глядя на него. Высокие каблуки сделали девушку чуть выше, но он все равно нависал над ней. Ему, действительно, очень нравился ее маленький рост. Желание защитить ее появилось у него в груди, когда мужчина взял ее за руку.

— Почему ты ничего не сказал? — спросила Джейда, заглядывая ему в глаза.

По какой-то причине, ее реакция была не такой, как он ожидал. Мужчина привык к тому, что женщины обычно подлизывались к нему, но она, казалось, реагировала наоборот.

Джейда почти отстранилась от него.

— А что ты хотела, чтобы я сделал? Чтобы объявил, чем зарабатываю себе на жизнь, пока помогал тебе? Мне показалось, что мы наслаждались тем вечером и без всего этого, — пробормотал он, подходя к ней ближе. Рейнер знал, что играл грязно, блокируя ее, но не хотел, чтобы девушка сбежала. То, как вспыхнули ее глаза, напомнило ему о пугливой лошади. Выросший на ранчо, мужчина знал признаки того, когда кто-то собирался сбежать.

— Думаю, что нет, — проворчала Джейда.

— Могу я попросить тебя об одолжении? — спросил он. По усилившейся болтовне Рейнер знал, что несколько посетителей бара узнали его, но ему было плевать. В поле его зрения был только один человек, и сегодня он не отпустит ее, не получив номер телефона.

— М-м-м... это зависит от обстоятельств, — она фыркнула и провела языком по нижней губе. Девушка выгнула свою тонкую бровь, демонстрируя мужество.

— Доверься мне? — сказал мужчина, нахально улыбаясь.

— Мне всегда говорили не доверять тому, с кем я встречалась только один раз.

Глава четвертая

— В следующий раз, когда горячий профессиональный спортсмен будет спасать тебя на обочине, убедись, что я с тобой, — прошептала Триша ей на ухо, когда девушки заняли свои места.

Никогда, в своих самых смелых мечтах девушка бы не подумала, что она, Джейда Далтон, будет торговаться за одного из лучших квотербеков НФЛ.

— Клянусь, я понятия не имела, кто он такой, — застонала Джейда. Опьянение от двух выпитых напитков выветрилось, и ее нервозность снова усилилась. Беспокойство у девушки было сильнее, чем когда-либо прежде, потому что она собиралась делать ставки, используя чужие деньги. Джейда никогда раньше не участвовала в аукционе такого масштаба. — Я все еще не могу понять, почему он хочет, чтобы это сделала я.

— Девочка. Что ты не понимаешь? — Триша закатила глаза, повернувшись к Джейде и наклонившись ближе. — Он самый горячий мужчина, который когда-либо играл в футбол в НФЛ, он самый высокооплачиваемый игрок и одиночка, который выставляет себя на аукцион. Эти женщины быстро превратятся в хищниц, как только он выйдет на сцену.

Джейда обвела взглядом толпу, рассевшуюся в мягких креслах. Энергия была электрической. Воздух заполнил ропот, и она не раз услышала имя Рейнера.

— А если цена сильно поднимется? — спросила она, поворачиваясь к Трише.

— Поверь мне, с контрактом, который он подписал в прошлом году, он может себе это позволить, — Триша похлопала ее по колену. — А теперь убедись, что сделала ставку на своего мужчину.

— Он не мой мужчина. Мы встречались только дважды, — пробормотала Джейда. Ее сердце затрепетало при мысли о том, как он своим телом прижался к ней в баре. Девушка сжала бедра, вспоминая его в этом смокинге. Рейнер попросил девушку сделать это одолжение, чтобы она его спасла, как и он ее тогда, на обочине.

— Ну, тот взгляд, которым он на тебя посмотрел, почти заставил меня идти на поиски веера. Он хочет тебя, девочка. Сомневаюсь, что ты уйдешь отсюда без его номера телефона, — Триша хитро улыбнулась, глядя в ее сторону.

— Все равно, — Джейда заправила волосы за ухо, пытаясь сдержать улыбку. Она перевела свое внимание на сцену.

Там была узкая платформа, по которой смогут пройти люди, которые будут выставлены на аукционе. Джейда и Триша сидели во втором ряду перед платформой. Ведущий мероприятия прошел к трибуне и поприветствовал собравшихся.

И аукцион начался.

Джейда с трудом сглотнула, наблюдая, как первый футболист вышел на платформу. Толпа захлопала, женщины засвистели. Джейда повернула голову, чтобы посмотреть на некоторых женщин.

Это было ради благотворительности, правильно? Некоторые из этих женщин вели себя так, словно находились в стрип-клубе. Видимо, их коктейли были слишком крепкими, либо этим женщинам уже давно должны были запретить подходить к бару. Если они вели себя так, когда вышел первый парень, Джейда была уверена, что они сойдут с ума к тому времени, как выйдет Рейнер.

— Это возмутительно, — прошептала она Трише.

— И не говори. Эти женщины ведут себя так, будто собираются получить больше, чем просто свидание, — Триша усмехнулась, показывая ей программку. — Твой мальчик — главное событие. Согласно программе, он выходит последним.