Но едва я сделала шаг, как насторожилась, вслушиваясь в разговор. Даже заправила за ухо волосы, пытаясь ничего не упустить…

— Просто новая защита от демонов пала… У нас небольшая проблема с ними, — с досадой процедил Гретка.

— Студенты шалят?

— Если бы! Студенты восстанавливают защиту. Адептка, вам что-то нужно? — Гретка без предупреждений вперил в меня взгляд.

Я испуганно вздрогнула, слишком увлеклась разговором. Наверное, выглядела подозрительно, но репутация Лайзы сыграла мне на руку, не похоже, что Гретка раскусил мое любопытство. Я замотала головой и улыбнулась.

— Профессор, мне страшно. Вы не могли бы проводить меня до комнаты? — прикинулась я Лайзой, надеясь, что профессор составит мне компанию и заодно проверит, все ли в порядке с Саннией.

Но в этот момент остатки завесы за окном мигнули еще раз. На этот раз тонкая, почти невидимая стена, обрушилась, обнажая грозовое небо. Гретка раздраженно мотнул головой.

— Ждите здесь. Пришлю вам особое сопровождение!

Я подняла руку, привлекая внимание, но поздно! У магов явно были задачи посерьезнее, чем возиться с блудными адептами. Посмотрев им вслед, я с досадой опустила руку и поджала губы, раздумывая над сложившейся ситуацией.

Мне не нужно сопровождение до комнаты. Мне нужен маг на случай апокалипсиса, а такой слишком спешил, чтобы помочь. Куда там его об одолжениях просить! Ругая себя последними словами за излишнюю инициативность, я развернулась и пошла в обратную сторону — сначала просто шагом, а завернув за угол, бегом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Демоны? Значит, это была защита от демонов?

И она пала. А это значит, что Санниа в куда большей опасности, чем думалось раньше. Ларс — ерунда.

На ней моя метка. И эта метка стоила жизни служанке Клариссы.

И если я знала, что нахожусь в опасности, то Санниа — нет.

Я оглянулась и, локтем разбив хрупкую прозрачную оградку на витрине, вооружилась каким-то кубком. Явный прогресс! Глядишь, в следующий раз вместо швабры и кочерги так и вовсе обзаведусь кухонным ножиком.

Было бы неплохо. Сильно подозреваю, что оружие все равно не поможет, но мне стало бы комфортнее. Я не собиралась воевать с демонами. Найду Саннию для успокоения души и вернусь в свою комнату, заползу под кровать и меня оттуда до конца времен не вытащат!

Но все же… чувство тревоги не отпускало. Может, это рискованно… Но мне необходимо удостовериться, что она в безопасности! Не прощу себе, если она пострадает по моей вине. Я и так многим принесла смерть, но Санниа не должна оказаться в числе жертв…

Темные коридоры хранили зловещее молчание. Пустые глазницы окон наблюдали за мной; на улице свинцовое небо озарялось слабыми всполохами молний. Жутковато здесь. Я то и дело оглядывалась, перемещаясь, как заправский шпион. У страха глаза велики, а у моего страха тем более. В каждой тени мерещился архидемон, в каждом движении — смертельная атака.

Надо же Саннии отправиться именно сейчас на прогулку! «Гризи! Я к Ариану, со мной все в порядке» — эта записка под дверью стоила мне немалых проблем.

А шайн отлично устроился! От поклонниц нет отбоя. Я скрипнула зубами, хотя какое мне дело до личной жизни Де Шая? Он мне ничего не обещал, а если честь по чести, мы с ним толком не знакомы. Он знал Саннию, а не меня. Знал Лайзу — и снова не меня. Я лишь тень в его жизни. Перехватив кубок, как дубинку, смело завернула за угол…

— Черт! — взвизгнула я одновременно с чужим криком. Кубок сверкнул в грозовом свете, я занесла его, намереваясь обороняться…

— Я не отдам Ариана! Он меня выбрал, смирись! Он мой!!! — пискнул демон голосом Саннии, а потом девушка, пнув меня по коленке, понеслась в обратную сторону, сверкая пятками. Кубок грохнулся на пол и с лязгом покатился по полу к большому зеркалу.

Больно! Мученически скривившись, проводила кубок взглядом…

Красноглазая тень в зеркале тоже. Она покачалась из стороны в сторону, улыбнулась мне чернозубой ухмылкой и растаяла облачком…

— Санниа! — Тут уж было не до девичьих разборок! — Стой!

— Ты просто хочешь его забрать себе… не выйдет! — развернулась та, воинственно сжав кулаки, и я кинулась к ней: появившийся за ее спиной демон не мешкал и не колебался. Едва ударившись в бега, Санниа задохнулась, пойманная им за горло.

Девушка схватилась за чужую руку, у нее вырвался надсадный хрип. Встав на цыпочки, она впилась пальцами в лапу нападающего, но тому и дела не было до ее потуг! Демон осклабился в довольной улыбке.

— Она тебе не нужна! — встряхнула я головой. — Она не та, кого ты ищешь!

— С-снова двое… — промурлыкал он.

— Отпусти ее, пусть идет! — Я глубоко вдохнула, понимая, что делаю ошибку. Ну да. Благие намерения наказуемы. — Тебе нужна я.

Повисла пауза, прерываемая всхлипами Саннии… а потом демон расхохотался! Его смех металлическим эхом разнесся по коридору.

— Я з-знаю, — наконец, изрек он, и его глаза сверкнули красным. Тень подернулась дымкой, а потом передо мной предстала… Лайза. В смысле, я сама. Должно быть, демону это показалось удачной шуткой.

Он внезапно развернул оцепеневшую Саннию лицом ко мне, не отпуская горла, и склонился к ее уху.

— Думаеш-шь, я не чувс-ствую, что она не моя добыч-ча? Но я имею на нее права… — Его коготь скребнул по шее девушки, пуская первую кровь, и лицо Санниии болезненно скривилось. — Я убью вас-с обоих, — прошептал он, надавливая на кожу девушки сильнее. — Но ее первую…

Я глубоко вдохнула. Это демон — ему нравится чужие боль и отчаяние. Соберись, Мирра. Получилось раз, получится и второй. Я подняла руку и попыталась повторить тот фокус, который вышел тогда, с фальшивым Лионом. Я глубоко дышала, морщилась и щурилась. Пыталась сосредоточиться, обращалась к богам местным и не очень…

— Черт, как эта … магия работает? — А еще ругалась, не без этого.

Обидный смех демона стал мне наградой. Веселится он! Да, я была не в лучшей форме, необученная и бестолковая. Демон растянул провал рта в широком оскале и пустил еще крови, а Санниа побледнела. Она смотрела на меня в таком ужасе, что сердце сжалось от тянущего чувства безысходности и лютой злости на собственную беспомощность. На моих глазах убивали человека, а я ничего не могла сделать!

— Да чтоб тебя, сдохни! — И в тот момент, когда лапа демона замахнулась для смертельного удара, а Санниа крепко зажмурилась, я выставила вперед обе руки, будто выталкивая из себя накопившийся гнев.

И получилось! Вспышка, которая озарила коридор, ослепила, и даже демона заставила дрогнуть. В маленьком закутке раздался оглушительный гром, полыхнула молния — поначалу яркая, но вскоре она распространилась тьмой…

И тут я поняла… где-то что-то не рассчитала!

Это была последняя мысль, прежде чем образовавшийся сгусток чернильной грозы разлетался во все стороны. Демона с коротким «блям!» размазало по противоположной стене, освободившаяся Санниа рухнула на пол.

И все бы ничего, но магия плевать хотела, кто ее создал! Тьма врезалась в меня со смачным звуком. Меня отбросило к дальней стене, прямо на ряд симпатичных портретов — вскрикнув, попыталась хоть как-то защитить голову, но вот спину ожгло болью. Магия бушевала вокруг, взрываясь огненными всполохами…

Я крепко зажмурилась, опасаясь, что такой заряд магии расплющит меня по стеночке, но повезло. Мое тело словно поглотило магию, то еще чувство! Будто ток пропустили!

Я рухнула на пол в пыли и угрожающем треске. Хватило сил прикрыть голову руками, потому что картины такого натиска не выдержали, и парочка сорвались со стен — а портреты были массивными, каждый с меня ростом! Раскалываясь, рамы норовили меня добить!

— Ай, уй, ой! — простонала я, познакомившись с местными именитыми учениками буквально своей шкурой.

Хорошо, что картины не шкафы, могло быть хуже. Когда все зловеще притихло, я рискнула приподнять голову. С волос посыпалась мелкая крошка и самые мелкие куски рам. В коридоре стояли пылища и разруха…