— Он ее скоро бросит!

— Ну не понимаю, что он вообще в ней нашел!

Я застыла, мечтая провалиться сквозь землю. Санниа и Ариан стояли в отдалении, и шайн по своему обыкновению зажал бедную девочку в ловушку, как недавно зажимал меня в ее теле — рука поверх плеча, взгляд во взгляд.

Странные чувства у меня промелькнули на душе. От легкого укола ревности до ярости. Я вцепилась в сумку, испытав раздражение и на Ариана, и на Саннию, которая, похоже, в отличие от меня была не прочь позажиматься с шайном в уголке. Ее глаза сверкали восторгом…

Ариан склонился ниже, потянув Саннию за подбородок… и вдруг отпрянул, морщась. Выражение на его лице иначе, как брезгливостью, было не назвать. Не знаю, что он там отыскал такого в ней… но в его глазах появилось недоверие, а потом он, резко оттолкнувшись ладонью от стены, стремительно развернулся и решительно направился прочь, так и не поцеловав девушку.

Раздражение перешагнуло все границы, это, значит, только мне так везло?! И когда Ариан поравнялся со мной, боюсь, я ожгла его свирепым взглядом, самым свирепым и злым из своего арсенала. Но стоп. Что творю? Взгляд шайна на мне задержался, его шаг замедлился, и я, заправив за ухо волосы, отвернулась к «подружкам».

Невозможно ничего заподозрить. Тела разные, и мысль о такой странной штуке, как «взятие тела напрокат» не придет даже такому, как Ариан. Я засмеялась над шуткой одной из девушек… вот узнать бы, как ее зовут. А когда покосилась вбок, обнаружила, что шайн прошел мимо, слава местным богам.

Он же меня не узнал? Я прикусила губу, не понимая, почему это не вызвало у меня должной радости.

Скорее, наоборот… мне стало горько, словно я потеряла часть себя…

Я пыталась протолкнуться к Саннии, но, кажется, та не желала меня видеть. Едва меня завидев, она юркнула в сторону, и угодила в руки Рэйва Гарна.

О, это так мило! Парень наклонился к ней и что-то зашептал, удалось расслышать «давай» и «встретимся». Он приглашает ее на свидание? Боже, они будут отличной парой! Я остановилась, радуясь за них.

И главное, Рэйв не даст Санни в обиду…

— Я занята! — четко и громко послала Санния ухажера, отталкивая того в сторону. Рэйв отступил, недоуменно глядя ей в след, а я чуть себя по лбу не хлопнула. Ой ду-ура-ашка… Она надеется на внимание Ариана!

— С ума сошла, — процедила я, вне себя от гнева.

— Ой да не говори! Курица! — манерно откликнулась «подружка». — Ничего, мы вечером ее подстережем. Ты с нами?

— Конечно, я с вами! — выдернула я из ее рук сумку и недовольно смерила ее взглядом. — Без меня не начинайте!

А то не уберегу девочку. Мне еще надо поговорить с Рэйвом, хоть кто-то должен выступить героем? Чувствую себя сводницей, но, может, удастся найти Саннии надежного защитника.

Вздохнув, я шагнула в дверь, молясь всем богам этого мира, чтобы хоть после лекции удалось отловить Саннию или Гарна — Лайза пусть делает, что хочет, а я чувствовала вину перед Саннией.

В конце концов, она угодила в эту ситуацию из-за меня.

____________

В аудитории стоял легкий гул, все рассаживались по местам, и в кои-то веки не пришлось сидеть на задворках. Я опустилась рядом с «подружками» и оглянулась, найдя взглядом Саннию и Гризеллу.

Ох, я скучала по Зелле.

— Арианушка такая прелесть!

— Он бесподобен! Лайза? Скажи!

— Да, да, само совершенство, — процедила я, стараниями добросовестных подружек быстро отыскав Ариана. Опять занятие с шайнами?! Я тихо сползла под стол, пытаясь стать невидимкой, прямо кожей чувствовала его задумчивый взгляд…

— Он на тебя смотрит! — с благоговением прошептала одна из безымянных подружек. — Девочки, давайте! Ариан навек, Ариан навек!

Что это за секта имени Де Шая?! Я закрыла лицо ладонями, внутри сжавшись, как пружинка… Черт! Впрочем, если Ариан и смотрел, то недолго. Вскоре меня словно отпустило; рискнув приоткрыть глаза, я заметила, что шайн сел двумя рядами ниже.

Больше не смотрит? Ффух. И правда боевой макияж привлёк, а не моя персона в чужом теле. Ну и славненько.

Мне и так хватало переживаний на этой лекции, потому что следующий, кто запнулся при виде моего неземного лика, оказался Греткой. Почему-то с ним легче было. Я мило улыбнулась, тысячу раз прокляв свою мелкую подлую месть с раскрасом, и невинно хлопнула глазами.

Гретка нахмурился, но, мотнув головой и что-то прошипев под нос, тотчас переключился на записи.

— Уведомляю вас, что в конце недели состоится открытие турнира, — сухо произнес он, и вокруг зашептались, а я, опустив руки, подалась вперед. Совсем забыла о турнире со всеми этими перемещениями, а мне по-прежнему нужен артефакт! — Сам король почтит Академию своим визитом, будет представлена главная награда.

Увижу Маску Полуночи! Я стиснула руку, и перо треснуло, ломаясь. На звук обернулись подружки и… Ариан. Я потупилась и намотала кончик волос на палец, увлеченно рассматривая меняющийся витраж.

Задача номер один. Протиснуться в отбор. Хорошо бы ещё понять дар Лайзы, чтобы знать, что в моем распоряжении. Потренируюсь и, может, меня куда возьмут.

И где Лион, кстати? Внимательно осмотрелась, но никаких Лионов не обнаружила. Надеюсь, он в порядке? Что, если сильно пострадал? Я нахмурилась, но смерть шайна наделала бы шороху. И все же я переживала за него…

— Какое платье наденешь?

— Ой, там столько будет шайнов!

— А можно мне колье с синими камнями? Лайза!

— А? — Я с большим усилием отключилась от собственных тревог и перевела взгляд на ближайшую подружку. Модя? Ее почему-то так называли.

Она была поглупее, чем та стерва, которая предложила Саннию трем парням в библиотеке — ту звали не то Карой, не то Корой. Надо быть с ней поосторожнее, уже подозрительно щурится. Я улыбнулась.

— Конечно, забирай. — Все равно не мое, чуть не добавила.

С этими девочками было невозможно учиться. Когда они не болтали, то переписывались, когда не переписывались, то переглядывались. Роль Лайзы выпила из меня все соки за одну несчастную лекцию. Я вскочила, как только Гретка распрощался и бросилась за Саннией.

Но девушка проворно нырнула в кружок поклонниц Ариана. Я чуть зубами не заскрипела. Она что, специально? Я туда не полезу! Девушки так тесно обступили Де Шая, что тот, сузив глаза, явно подумывал от всех скопом избавиться. Не хочу рисковать.

Ладно, попробую с другой стороны. Неизвестно, чего и когда ждать от Ларса. Я поймала Рэйва Гарна за локоть и заставила того обернуться.

— Послушай. Сегодня будь поближе к Саннии!

— Не лезь к ней, — сощурился Рэйв. Надо же, защитник какой! Я стиснула кулаки.

— Ей грозит опасность от Ларса. Просто предупреждаю! Хочешь верь или нет! Но Санниа в опасности. Хотя бы сегодня не спускай с нее глаз!

— С чего такой, как ты, печься о ней?

— Считай это капризом, — прищурилась я, он же ответил мне подозрительным взглядом. Эх, знал бы он, что ради него я пошла на сделку с дьяволом по имени Ариан…

Который, кстати, не замедлил о себе напомнить. Когда вокруг нас повисла гробовая, бьющая по ушам, тишина, даже я заподозрила ее причину.

Мы с Рэйвом одновременно посмотрели в сторону. Вздрогнув, парень отдернул руку и отступил, устрашившись тяжёлого взгляда Ариана. Серые глаза смотрели отнюдь не дружелюбно, было ощущение, что еще немного, и бедный Гарн кубарем покатится по лестнице. Гнев и ревность, сквозившие в этом взгляде, легли тяжестью на плечи.

— Сгинул, — кратко приказал шайн Рэйву.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не Санниа, и парень не стал спорить, охотно убравшись с глаз долой. А я заправила за ухо волосы, нервничая, потому что Ариан и не подумал идти дальше. Его взгляд придавил меня, заставил напрячься, неотрывный, пристальный, властный… Он сделал шаг, оказавшись вровень со мной, так близко, что мое сердце застучало быстрее, а тишина сменилась легкими завистливыми вздохами.