— Спасибо! — чуть не задохнулась от восторга.

Теперь у меня всегда будет Диеро «под рукой». И я смогу связаться с ним в любую удобную…

— Только, Кайли, запомни, что это личные номера, и звонить по ним можно только в крайнем случае. Не нужно беспокоить по пустякам.

Ну вот. Бука.

— А писать? — с надеждой влюбленной идиотки спросила я.

Диеро улыбнулся шире, словно не ожидал подобного. Но ему определенно понравилось мое рвение.

— Писать можно, но только по вечерам. И не перегибать палку. Отвечать буду в свободное время, так что не жди душевных бесед ночи напролет, договорились?

— Идет! — хмыкнула, про себя снова огорчившись.

Он и впрямь такой занятой, или просто не хочет со мной общаться? Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— И, вот еще.

Мне молча протянули еще один сверток. Быстро разорвав оберточную бумагу, я вытащила на свет книгу, и с удивлением прочла название.

— «Руководство для будущих мам». Серьезно? Ты купил для меня книгу по материнству?

— Подумал, что может пригодиться. Ты, конечно, и так все знаешь, но…

— Спасибо! — не слушая, повисла у него на шее, используя такой невинный повод.

И пусть это всего лишь книга, но это подарок! Он думал обо мне, когда покупал ее, понимал, что мне нужно, и сделал это без малейших намеков. А ведь я совсем недавно думала приобрести себе нечто подобное!

— Кайли, не стоит, — пробормотали мне в макушку, и я пожалела, что никак не смогу без его помощи достать до колючей щеки, — это просто книга.

— А это просто благодарность, — буркнула ему в грудь, и со вздохом оторвалась от мужчины. — Еще раз спасибо. Это правда просто необходимость в моем случае.

— Еще раз не стоит. Ты будешь прекрасной мамой, Кайли, и не важно, будет у тебя книга или нет.

Я смущенно улыбнулась, слегка пожала плечами. Надеюсь, что так, потому что с отцом ребенка нам явно не повезло. Эх, будь на его месте Диеро…

Залившись краской, я попрощалась с дознавателем, и поспешно переоделась в свои вещи. Напевая, покинула кабинет в одиночестве, и неспеша направилась в свою комнату. Интересно, что скажет Бер, если написать ему прямо сейчас? А что, уже вечер, он сам разрешил, и плевать что мы разошлись четверть часа назад…

«Поисковик» пиликнул в тот момент, когда я его достала для сообщения. Мигнул, отображая надпись, и я прижала руку к груди.

Диеро «Я думал, ты напишешь сразу, как я уйду, Выскочка»

Мне понадобилась секунд тридцать, чтобы осознать, что Бер написал мне первый. Улыбаясь как умалишенная, я зашагала дальше, на ходу набирая ответ.

Кайли «Ты упустил время на переодевание, Матершинник. Но я уже собиралась. Откуда у тебя мои контакты, если ты оставил только свои?»

Диеро «Ты серьезно думаешь, что у меня не было твоего номера? Не смеши. Ты уже дошла до спальни?»

Мне остался преодолеть последний поворот, и я уже начала набирать положительный ответ, как вдруг чья-то рука схватила меня за локоть. Больно стукнув о стену, так, что «поисковик» выпал из рук, мне под нос сунули какое-то растение.

«Сонный цветок» — успела подумать я, как в следующую секунду глаза предательски закрылись, и сознание погрузилось в темноту.

Глава 22. Синяя роза

Пробуждение было каким-то заторможенным, и беспокойным, так как воспоминания стали врываться еще до того, как я полностью пришла в себя. Урок с Диеро, наша переписка, а потом этот дурацкий цветок под нос… Я узнала его сразу, так как точно такой же использовала мама для приготовления нюхательных каплей от бессонницы.

Проблема была в том, что одного такого цветка хватало на дюжину флакончиков с каплями, а работать с ним приходилось в специальной маске, чтобы не поддаться эффекту. Мне же сунули его под нос, так сказать, в чистом виде, и поэтому отключилась я мгновенно.

А теперь вопрос на засыпку — где я и что вообще происходит?

Приоткрыв один раз, с удивлением обнаружила знакомые стены. А следом — даже знакомые лица.

— Что ты там возишься?! — сердито спрашивала высокая крепкая женщина в темной бархатной накидке, — стукни ее, чтоб она очнулась, да и дело с концом…

— Сейчас, мам, у меня еще рисунок не готов… — сосредоточенно выцарапывая что-то на досочке ножом, произнесла Милара.

— Сколько раз говорить, делать все заранее! Ни с чем нормально не справилась! Давай буди ее, не хочу тут сидеть!

— Не надо меня будить, а тем более стукать! Я уже очнулась, — решив, что лучше всего будет вызвать похитителей на разговор, подала голос я.

— О, как раз вовремя! — искренне обрадовалась женщина, переводя внимания на меня.

— Здравствуйте, — не смогла сдержаться, чувствуя какую-то абсурдность ситуации.

— Добрый вечер, — ответили мне, а Милара махнула ножом со своего места.

Какие дружелюбные! Еще б ножичек в сторонку убрали, да ответили на пару вопросов, цены бы похитителям не было!

— Милара, ну что там?!

— Дай мне ровно две минуты, — спокойно сказала девушка, и, бросив быстрый взгляд на меня, вернулась к работе.

— Ну вот и все, милая, через две минуты ты умрешь.

Женщина вздохнула, произнося эту фразу так, будто мы были у нее на обеде, и она сожалеет, что приготовила свиные отбивные, а я не ем мясо. Сглотнув, я посмотрела в глаза этой странной даме, и не увидела там даже того сожаления, что было в голосе.

Ничего. Пустота и ожидание. Моей… Смерти?

— А можно узнать, за что меня так? Раз уж у нас столько времени впереди, — голос предательски дрожал, делая шутку жалкой, и выдавая меня с головой.

Никакая бравада не поможет, когда ты слышишь такое. Руки инстинктивно сомкнулись на животе, защищая самое уязвимое и хрупкое в моем теле. А потом я осознала, что могу свободно шевелить конечностями, а значит…

— Ты знаешь, тишина меня не напрягает. Так что лучше помолчим, и дождемся, когда все будет кончено. И не пытайся воспользоваться магией — мы позаботились об этом.

Сглотнув, я оглянулась на Милару, но та лишь сосредоточенно выпиливала нечто важное на своей доске. Ясно, на девушку рассчитывать не приходится. И потоки выстроить не удавалось, вся магия была будто заблокирована. Проклятье!

— Я бы хотела знать, почему вы хотите меня убить? — все же не сдалась я, понимая, что времени нет. А потянуть его разговором единственное, что мне остается.

— Зачем?

— Ну, потому что я не совсем понимаю…

— Нет. Зачем нам тебе что-то рассказывать, если ты умрешь через пару минут? Тратить силы, объяснять что-то. Какой толк?

— Мне важно знать.

— А ты не догадываешься? Совсем?

— Мам! Я же говорила, она ничего не знает, — вклинилась Милара, за что получила от матери гневный взгляд.

— Работай, а не трепи языком! — приказала женщина, и снова посмотрела на меня, — забавно. А я думала, что ты перед всеми просто делаешь вид, что не знаешь. Что ж, так даже лучше. Меньше сожалений.

— О чем вы?! — паника охватывала, так как Милара критически осмотрела свою работу, явно готовясь к завершению, — я правда не в курсе, что вам сделала, но клянусь, вы ошибаетесь! Я вас впервые вижу в жизни!

— О, как невежливо, — картинно возмутилась дама, — я не представилась! Аретта Корибен, мама твоей школьной подруги — Милары.

— Мы не подруги, — в один голос сказали мы, на что женщина лишь рассмеялась.

— Это я так, к слову. Что ж, раз уж мы все знакомы, может, уже начнем? А то постирочная академии — не лучшее место для убийства.

— А почему вы решили сделать это здесь? — просипела я, с ужасом наблюдая, как Милара поднялась с места с дощечкой в руках. Любые вопросы, лишь бы отсрочить практически неизбежное.

— Твоя мама сказала, что сюда заглядывают раз в два дня, — пожала плечами Милара, становясь рядом с матерью, — и вчера тут уже были. Так что найдут тебя не раньше, чем завтра, ведь никому и в голову не придет искать тебя здесь.

— Именно в академии? Не безопаснее было сделать все в другом месте?

— Слишком велика опасность быть обнаруженными, — пожала плечами девушка, — мама пришла ко мне просто под предлогом навестить, а вот вытаскивать твое бесчувственное тело из академии было чревато…