— Когда они прорвутся - закрой крышку и облей сундук водой, - приказала девушка, отдавая тяжелое ведро.

Выйдя обратно, она велела женщинам завести в помещение всех детей, а потом зайти самим, запереться на засов и придвинуть к двери всю мебель. Это давало им небольшой шанс выжить даже тогда, когда в храме не останется защитников.

Все это заняло не так уж и много времени, но когда Кара вернулась, ситуация стала хуже некуда. Мужчины - слуги и крестьяне - до того жавшиеся к алтарю, заняли места выбывших стражников. Кто-то поднял алебарды, кто-то дочерпывал последние капли благословенной воды. Падре с двумя служками читал заупокойную молитву, отрешившись от всего происходящего.

Последние женщины скрывались за дверями сакристии. Вот хлопнула дверь и встал на место засов. Кара выхватила у одного из мужчин ведро и окатила благословленной водой дверь.

— Лоренсо, хоры, - крикнула Кара, молясь, чтобы барон понял, что она имеет в виду. Он понял. Собрав последних воинов, Лоренсо смог отбросить вампиров от лестницы на галерею с хорами. В это время девушка чуть ли не пинками загоняла испуганных людей наверх. Не сразу, но они сообразили, где можно найти спасение и ускорились. На галерее второго этажа стало тесно, люди стояли даже на лестнице. Но это позволяло им выиграть еще хоть немного времени.

Меж тем оборона почти захлебнулась. Девушка инстинктивно уклонилась от бросившегося на нее вампира, но это не сильно ее спасло. Вместо горла нежить схватила ее за плечо. Когда-то это был крупный мужчина. Став вампиром, он стал еще и феноменально сильным. Кара вскрикнула от ужаса, немертвый потянул ее к себе, подняв над полом, но тут же выронил - меч Лоренсо разрубил его пополам. Девушка приземлилась на ноги, увидела омерзительную картину на полу и ее чуть не стошнило. Особенно плохо стало после того, как верхняя часть тела, подтягиваясь на руках, медленно поползла к нижней. Взвизгнув от омерзения, Кара отпрыгнула в сторону и врезалась в еще одного вампира. Острые когти нежити порвали ее одежду, прочертив на плече три кровавые полосы. Почти инстинктивно девушка вонзила в противника последнюю из своих шпилек. Серебро убило вампира, но Кара лишилась оружия. Попыталась поднять алебарду и поняла, что даже сделав это, не сможет ею воспользоваться - слишком тяжелая. Споткнулась об лежащее на полу ведро и подняла его. Размахнулась и огрела по голове вампира, уже нацелившегося вцепиться в горло Лоренсо. Очередной стражник замешкался и ослепленный жаждой крови убийца впился зубами ему в глотку. Кару схватили сзади, повалили Лоренсо и двух оставшихся в живых стражников.

Битва закончилась. Девушка закрыла глаза, понимая, что доживает последние секунды отпущенные ей в этом мире. Она не хотела видеть перед смертью окровавленные клыки нежити. Но время шло, а ее никто не трогал.

— Он даже еще более симпатичный, чем его брат, - раздался бархатистый женский голос.

Кара посмотрела перед собой и увидела старую знакомую - бруксу. На сей раз она была одета вполне прилично, правда, не очень уместно для залитой кровью церкви. Длинное черное платье со шлейфом, того же цвета мантилья.

— Этот будет моим, - тонкий белый палец бруксы указал на Лоренсо. - Девушку дарю… Кто ж тут у нас отличился… Демонесса окинула задумчивым взглядом своих желтых глаз своих уцелевших вампиров. Конечно, ты, Васко, иди сюда.

На ее зов из толпы вышел молодой черноволосый мужчина с холодными голубыми глазами.

— Нравится? - спросила брукса.

Вампир оглядел Кару с ног до головы.

— Вполне.

— Тогда дарю ее тебе.

— Спасибо, моя госпожа, - немертвый опустился на колено перед бруксой и поцеловал подол ее платья.

— Соберите выживших, разделите их по-братски. Женщин и стариков можете выпить. Мужчин обратить. Нам нужно восполнить потери, - скомандовала демонесса. - Обратите внимание туда, - тонкий палец указал на хоры, где один из мужчин держал алебарду, защищая лестницу.

Брукса приблизилась к Лоренсо. Она, не отрываясь, смотрела на барона. Кара хотела отвести взгляд, но не могла.

Лоренсо поставили на колени, он пытался вырваться, но у него не было ни малейшего шанса. Брукса склонила голову над шеей жертвы. В последний миг барон де Скорси посмотрел на Кару. Он хотел что-то сказать, но не успел. Острые клыки вонзились ему в горло.

Кара вскрикнула, дернулась, пытаясь вырваться. Настала ее очередь. Но сначала к ней подошла брукса. Один удар удлинившимися когтями, царапина на шее и серебряные крестики - ее и Себастьяна - упали за пазуху Каре вместе с орденским медальоном. Голубоглазый вампир, будто играясь, провел рукой по шее девушки, примерился… Закрыв глаза, Кара почти не ощутила момент, когда острые клыки прокололи ее кожу. Только кровь застучала в висках и в ушах звучало причмокивание. Правда, длилось это недолго. Внезапно вампир взвыл так, будто его бросили на костер, грохнулся на пол и принялся рвать когтями свое горло. Одновременно с этим раздался дикий рев, и в храм на полном ходу ворвался гигантский медведь.

— Уходим! - прокричала брукса.

Лоренсо, Кару, а также всех выживших мужчин, что оказались под рукой, схватили и потащили к выходу, где бесновался разъяренный хищник. Он разрывал нежить на части, отрывал головы, конечности, продвигаясь к пленникам. Пожалуй, вампиры могли бы управиться и с ним, объедини они свои силы, но брукса выбрала правильную тактику - проще было отступить, пополнить ряды, а потом уже вернуться к прерванному занятию. В конце концов, цель достигнута - замок Саградо-Корасон пал. Увидев Кару, медведь зарычал еще громче.

— Бросайте девчонку! - велела демоница.

Девушка полетела на пол, а вампиры бросились врассыпную, волоча своих пленников. От мощных ударов когтями несколько неживых отлетели к стенам. Медведь попытался отбить Лоренсо и еще нескольких, но потерпел неудачу - слишком боялся отойти от Кары. Спасти удалось только двух - стражника и крестьянина, судя по одежде. Насмерть перепуганные люди пытались отползти подальше, не понимая, что происходит. Медведю не было до них ни малейшего дела. Он ткнулся носом в подбородок Кары, увидел две ранки от укуса и попятился. В глазах у свирепого хищника появился ужас. Девушка лежала без чувств. Лапа с огромными когтями поднялась, чтоб одним ударом убить ее, но бессильно опустилась. Медведь лег на пол, опустил морду и некоторое время лежал неподвижно, глядя на Кару. Спасенные им мужчины, пятясь, направились в алтарную часть, где в сакристии были все еще заперты женщины и дети. С хоров спускались люди, опасливо оглядываясь на зверя. Несколько мужчин подняли алебарды - какая-никакая, а все же защита. Но медведь и глазом не повел в сторону людей.

Через некоторое время зверь встал. Лизнул девушку в лицо. Оскалил клыки, словно собираясь разорвать ей горло и... опять не смог.

Переступив с лапы на лапу, медведь прошелся от одной стены к другой. Замотал головой. Сделал небольшой круг по храму. Снова навис над Карой. Издал звук, похожий то ли на рев, то ли на стон. Поднял лапу, почти опустил, но в последний момент остановился. Задрав морду вверх, зверь громко и протяжно застонал, а потом бросился вон из церкви.

Мужчины помогли выбраться женщинам. Детей на время оставили в сакристии. Начался вой и плач над убитыми. Те, кто находил родных среди выживших, обнимались и тоже плакали. По счастью, спасся и падре. Кара не разглядела этого, но это он и стоял во время боя на нижних ступенях лестницы с алебардой в руках, готовый защищать свою паству. Теперь священник ходил между людьми, находя для каждого слова утешения.

От воцарившегося шума и гама Кара очнулась, открыла глаза и сразу вспомнила, что произошло. Как бы она сейчас хотела укрыться за стеной безумия или беспамятства. Перед мысленным взором стоял Лоренсо. Его широко раскрытые карие глаза в тот миг, когда брукса вонзила в его горло клыки. Этот человек любил ее. Ничуть не меньше, чем Себастьян. Он был с ней. Защищал ее. И теперь Лоренсо мертв. Даже хуже, чем мертв. Потому что не стерпел слов, обращенных против Кары. Не смог сдержать гнев. Не захотел слушать безумные речи бесноватой. Принял ее за бруксу… И не только он мертв.