— Во-первых, брукс мало. Во-вторых, для того чтобы обратить человека в вампира ей нужно вонзить в жертву клыки, но не убить ее при этом. В вампира превращает слюна и действует она только если человек жив. Жертва умирает сильно позже - дня через два-три. Если же человек умирает сразу, то никаким вампиром он не становится. Когда брукса создает “семью”, она расходует на это довольно много сил, ослабевает. Так что бесконтрольно плодить вампиров эта тварь не будет. Просто не сможет. Проблемы начинаются позже, когда обращенные вампиры первого поколения набирают силу. Это происходит примерно через неделю после обращения - точный срок зависит от того, насколько хорошо они питаются.

— И в чем же заключаются эти проблемы? - поинтересовалась Кара.

— Вампиры первого поколения могут плодить вампиров второго поколения уже за счет своей силы. Те, в свою очередь, создают третье поколение. Дальше четвертого, правда, дело заходит редко, так как четвертое поколение слабосильное, уязвимое и туповатое. Больше упырей напоминает, чем вампиров. Третье, впрочем, тоже талантами не блещет. Вот первое и второе - да, те еще с… гады. Далее….

— Постой, Мартин, погоди. Нужно кое-что в голове уложить. Мне бы перо и бумагу...

— Сбегать или, может, спустимся вниз? - спросил Роберто. - Вообще барон нас к обеду ждет. Нехорошо.

— Ну ладно, идите обедать, - понурилась Кара. - А я к себе. Нужно сделать некоторые расчеты. Закончите есть, постучитесь, продолжим слушать лекции по демонологии в исполнении Мартина.

— Вот уж нет, - покачал головой Роберто. - Вы идете обедать с нами. Я только что сказал, что вам нужны силы, чтобы работать над этим делом, а вы опять морите себя голодом. Какой будет толк, если вы начнете падать в голодные обмороки?

— Я продолжу свой рассказ только после того, как вы поедите. Хорошо поедите, сеньорита Кара, а не откусите крошечный кусочек хлеба, - поддержал коллегу Мартин.

— Шантажисты, - буркнула девушка, но вняла гласу рассудка и пошла следом за братьями Ордена.

Следует признать, что несмотря на волнение, Кара поела с большим аппетитом. Стоило только почувствовать запах паэльи, как организм заявил свой протест, и девушка поняла, что смертельно голодна. Сидевший рядом с ней Лоренсо только и успевал ей подкладывать на тарелку новые порции. Повар расстарался на славу. Подкрашенный шафраном желтый рис, вобравший в себя аромат и вкус утиного мяса и свежайших овощей, таял во рту. Мартин с Роберто смотрели на Кару и по-доброму посмеивались над ней. Слуги подливали красное хмельное вино. К концу обеда девушка немного оправилась от волнения и даже повеселела, может быть, чуть больше, чем стоило, зато перестала так сильно тревожиться. Барон был молчалив и мрачен. Так что беседами всех развлекали братья инквизиторы. Юмор у них был грубоват и весьма специфический, но после второго бокала вина девушка смеялась над всеми их шутками. Наевшись, троица инквизиторов во главе с Карой поблагодарила хозяина за обед и поднялась обратно на крышу, по дороге захватив бумагу и письменные принадлежности. Чтобы ей было удобно работать, Мартин утащил в одной из комнат небольшой резной столик, а Роберто - низкую табуретку, обшитую тканью.

Выйдя на крышу, Кара села за столик недалеко от зубца, чтоб можно было хоть краешком глаза поглядывать на дорогу, обмакнула перо в чернила и обратилась к Мартину:

— Есть хоть какое-то представление о том, сколько вампиров первого поколения брукса может создать скажем, за три месяца?

— Никто не считал, - задумался Мартин. - Рискну предположить, что не больше тридцати. Новообращенные подпитываются энергией демона до момента, как войдут в силу. Даже если она поставила себе задачу срочно создать первый круг, то вряд ли за три месяца сможет осилить больше. К тому же столько смертей в одном месте неизбежно вызовет пересуды. Зачем это бруксе? Если бы в Орден поступили сведения о столь массовых смертях, сюда бы сразу пять крестов прислали.

— А бруксы способны планировать свои действия? Насколько они разумны?

— Как и люди, - пожал плечами Роберто. - Кто-то может, кто-то нет.

— Тогда перейдем к мотивам, - Кара нарисовала на листе квадрат, - брукса переехала сюда. В Альвароссу. Зачем? Здесь не Венгрия, здесь есть Орден, который неплохо справляется с нежитью. Зачем бруксе покидать безопасные места и ехать к нам? У нас ведь даже экзорцисты есть.

— Очень хороший вопрос, - задумчиво пробормотал Роберто, а Мартин недоуменно посмотрел на Кару, будто в первый раз ее увидел.

— И правда… Зачем ей сюда ехать? Может быть, в Венгрии на нее охота была? - предположил он.

— А это мы сейчас попробуем узнать, - Кара задумчиво нарисовала несколько геометрических фигурок на бумаге и попросила. - Мартин, сходи-ка к барону и спроси, есть ли сейчас в замке кто-нибудь, кто сопровождал его брата в путешествии? Если есть, найди и приведи сюда. Заодно узнай, сколько людей было с бароном в Венгрии.

Инквизиторы переглянулись, Роберто толкнул Мартина в плечо.

— Что застыл? Сказано - делай.

— Теперь с тобой, Роберто, - Кара помахала пером в воздухе. - Двенадцать пропавших. Точнее, тринадцать. Брата Максимилиана мы так и не нашли. Заметили пропажу только шестерых. Откуда взялись оставшиеся?

— А на этот вопрос я могу ответить, - раздался голос со стороны лестницы. Кара вскинула голову и еле удержалась, чтоб не броситься Себастьяну на шею.

— Ты бы хоть предупреждал, что пропадешь. Тут сеньорита извелась вся, - вместо приветствия сообщил Роберто.

— Все пошло не так, как я рассчитывал. Но в итоге кое-что раздобыл.

— Рассказывай, - Кара бросила перо на стол и мысленно одернула себя - присутствие Себастьяна разрушительно влияло на ее мыслительные способности. Стоило ему появиться, и она полностью теряла связь с реальностью.

— В общем, как мы и предполагали. Никакого учета прибывающих и отбывающих в приюте не ведется. Кто захотел - пришел, кто захотел - ушел. Исключение составляют только душевнобольные. За ними присматривают более бдительно. Пришлось копаться в бухгалтерии и сверять данные по затратам на пищу. Из полезного откопал грандиозную недостачу. Напишу письмо монсеньору, пусть порадует герцога. Ему будет небезынтересно узнать, куда уходят его деньги. Беда в том, что это ворье запутало учет, сделав невозможным использование этих сведений в наших целях. Тогда я пошел общаться с постояльцами приюта. На разговоры с ними пришлось потратить очень много времени, но оно того стоило. Общим итогом можно считать, что было не шесть похищений, а, минимум, пятнадцать. Можно сказать - идеальный план, если бы он не сорвался из-за пропажи Макса. Из комнаты выехал предыдущий жилец, а на его место поселили нашего брата. Вполне допускаю, что Макс был еще и нетрезв, что полностью убедило бруксу в том, что его никто не будет искать. Если бы не это и не дип, разгуливающий на свободе, инквизиция не скоро обратила бы свое внимание на эти места. И, кто знает, что мы здесь могли обнаружить. Я уже попросил барона отправить гонцов в окрестные селения, пусть поспрашивают, не уезжал ли кто надолго в последнее время и не пропадали ли люди.

— Сеньора Кара задала недавно очень интересный вопрос, - сообщил Роберто. - Она спросила, зачем было бруксе покидать сравнительно безопасную для нее страну и отправляться в места с активной инквизицией?

— Вопрос не праздный, - покачал головой Себастьян. - Но ответа на него у меня нет. Даже намека. Обычно бруксы стараются не привлекать внимания людей. Живут относительно уединенно. Охотятся далеко от своего места жительства. “Семьи” они заводят крайне редко: больше вампиров - больше шансов, что обнаружат. Эта брукса, в принципе, действовала неплохо: придумала, как использовать пленных смертных в качестве постоянного источника крови; нашла, где можно находить неограниченное количество “корма” и “тел” для обращения. Создала себе союзника среди правителей этих земель, - сказав это, Себастьян мельком посмотрел на Кару. Та прикрыла глаза, мол, поняла, о чем ты. - Посыпалась на мелочах, но, в целом, план был неплох. Она даже Кару пыталась убить, чтоб та не сообщила о ней кресту. Тем не менее, такое поведение на обычную бруксу не похоже. Слишком уж по краю ходит. Явно преследует какую-то цель. А уж это нападение на нас… Акт отчаяния? - Может быть. Хотя и не факт.