С замирающим сердцем она направилась к комнате Чара. Тот еще не лег. Кара так спешила, что забыла постучать, поэтому застала мужчину не в самый удачный момент - сидя на кровати и досадливо морщась, он разглядывал глубокие кровоточащие следы от чьих-то когтей, пересекающие его грудь от левого плеча почти до пояса.

— Чар, что слу… - Кара испуганно осеклась, глядя на него.

— Ах, сеньорита Кара! Мне казалось, что в благородных семьях принято стучаться, прежде чем зайти в чужую комнату, - в голосе Чара было столько язвительности, что девушка даже растерялась. Она ожидала чего угодно, только не такого приема.

— Простите, сеньор инквизитор, я всего лишь хотела узнать, все ли с вами в порядке. Теперь вижу - все в порядке и даже больше. Не смею более беспокоить, - Кара, злая как камышовый кот, выбежала прочь, спустилась по лестнице и, выйдя из донжона, застыла в ужасе.

Во дворе стояли подводы. Больше десяти. Рядком. А на них - мертвые тела.

— Кара, уходите в свою комнату, немедленно! - откуда-то из-за угла быстро вышел Лоренсо. - Вам не надо на это смотреть!

— Что… что случилось? - спросила девушка, не в силах отвести глаз от ужасного зрелища. Мертвые тела были изрублены, растерзаны. Судя по всему, кое-кого и вовсе пришлось укладывать на повозку по частям. Среди более или менее уцелевших тел по белому плащу Кара узнала одного из воинов креста. Рамиро, кажется, хотя в этом она не была уверена. Трупов оказалось не меньше дюжины. Фабиан стоял рядом с подводами. Его левая рука была обвязана какой-то пропитанной кровью тряпкой. Но, похоже, самого инквизитора это не слишком заботило - с деятельным видом он раздавал указания дворне. Как поняла Кара, убитых ждало огненное погребение.

— Пропавших было не шесть. Брукса была не одна. Уходите, Кара, - попросил ее тихо Лоренсо. - Вам, правда, не стоит на это смотреть.

— Где остальные?

— Кто? - не понял Лоренсо.

— Мартин и Роберто.

— У себя. Они еле стояли на ногах.

— А Фабиан…

— Кара… - барон покачал головой и пожал плечами. - Кара, идите в свою комнату. Очень вас прошу.

— Вы чего-то не договариваете.

— Мне нужно срочно на голубятню. Я и не догадывался, насколько все плохо. Простите, Кара. Очень прошу, не мешайтесь сейчас под ногами. Лучше вернитесь к себе. Или зайдите к сеньору Себастьяну. Поверьте, ему точно не повредит сейчас ваше присутствие.

— Уже была. Нарвалась на грубость...

— Тогда, как я и говорил. Простите, - Лоренсо покинул девушку и направился к одной из сторожевых башен, где располагалась голубятня.

Идти обратно в постылую спальню не хотелось. Смотреть на человеческие останки было жутко. Кара решила пройтись по крепостной стене у самого обрыва и посмотреть на мирный пейзаж. Когда она проходила мимо Фабиана, тот неожиданно искренне улыбнулся ей и даже подмигнул. Девушка удивленно замерла, робко улыбнулась в ответ, хотя, признаться, во дворе, полном трупов, это выглядело почти кощунственно.

Прохладный горный воздух освежил ее мысли. Пришлось признать свою глупость и простить Чара с Лоренсо, по крайней мере, за то, что они сговорились запереть ее в комнате. В той мясорубке, какая состоялась у мельницы, она вряд ли имела шанс уцелеть.

А погибни кто по ее вине, потом до конца жизни пришлось бы жить с таким грузом на душе. Кара также поклялась себе по возвращению в Орте посвятить время боевым дисциплинам хотя бы в минимальном объеме. Уроки фехтования, которые давал ей отец, теряли смысл в отсутствие меча и регулярных тренировок. Кара уже года три не держала в руках ничего больше ножа. Когда отец заболел, а потом умер, она совсем забросила занятия и забыла думать о них.

Леса у подножья скалы были окутаны легкой дымкой. Солнце сильно припекало. В плотном шерстяном платье было откровенно жарко. Постояв так некоторое время, Кара не выдержала и спустилась со стены во двор, чтобы перейти в донжон. Здесь по-прежнему царила суета, но подводы куда-то пропали. Девушка поняла, что основное действо перенесли в окрестности замка - то и дело через ворота сновали слуги. Люди выносили из замка дрова, целые бревна. Пройдя по мосту, девушка увидела огромный костер, сложенный на некотором расстоянии от Саградо-Корасон. На него уже грузили тела убитых.

— Кара, я просил вас вернуться в комнату! Да что за упрямство такое? - раздался голос сзади, девушка обернулась - по мосту к ней шел Лоренсо.

— Я пытаюсь понять, что произошло. Мне никто не может толком объяснить.

— Хорошо, - удрученно вздохну барон. - Идем, пройдемся. Расскажу вам в общих чертах картину. Но вы пообещаете мне, что до завтрашнего утра из комнаты не выйдете.

— Это почему?

— Потому что вам не нужно быть здесь на погребении.

— Лоренсо, в чем проблема? Что там будет такого, на что я еще не насмотрелась? - насторожилась Кара.

— А можно просто обойтись без вопросов?

— Нет, нельзя. Я должна знать, что происходит.

— Как же с вами сложно! - возмутился барон.

— Видите, как хорошо. Успеете перехотеть на мне жениться еще до того, как пройдет год.

— Нет, Кара. Не перехочу, - покачал головой Лоренсо. - Но дело не в этом. Сеньор Фабиан получил рану от вампира... Укус.

— И что?

— Это означает, что вечером он умрет.

— Умрет? - растерялась Кара. - Как умрет? Почему? Он же сейчас вполне бодрый и не похож на больного.

— Сеньорита, вы же умная девушка.

— Его… убьют? Вот так? Убьют? Кто?

— Я не знаю. Это дела Ордена. Но таковы правила, Кара. Не думаю, что вам нужно при этом быть.

— Так вот почему он… - отвернувшись от Лоренсо и не дожидаясь рассказа о произошедшем, девушка побежала к кострам, где виднелся белый плащ инквизитора.

— Фабиан, - позвала Кара. Инквизитор повернулся к ней.

— Я вас слушаю, сеньорита.

Лицо его было безмятежно, голос - ровен и звучен. Глядя на него, девушка никак не могла поверить, что Фабиану осталось жить несколько часов. Нельзя быть таким спокойным, когда уже смотришь в лицо вечности.

— Мне барон только что сказал, что вы… что вас… Неужели ничего нельзя сделать?

— Молодость, - улыбнулся инквизитор. - Иногда так бывает, сеньорита, что ничего нельзя сделать. Когда-нибудь вы поймете.

— Но как же…

— Таковы правила, сеньорита Кара. Они едины для всех нас. Для меня, для Себастьяна, для Рамиро… Для всех. Вы просто очень молоды, сеньорита. Молодость - это надежды.

— Могу ли я хоть что-то для вас сделать? - не удержалась Кара. - Ну хоть что-то.

— Отпустите Себастьяна. Так надо, сеньорита Кара, - Фабиан пристально посмотрел на девушку. - Как видите, я точно так же подчиняюсь общему правилу. Оно не зависит от наших желаний. Понимаю, вы влюблены. Сейчас кажется, что это навсегда, но пройдет время и появится кто-то другой. Не менее достойный.

Кара покачала головой.

— Я понимаю вас, Фабиан. Правда, понимаю. Но я все равно буду бороться. Может быть, вы тоже…

— Кара, через пару дней я превращусь в одержимую жаждой крови нечисть. Это не нужно ни мне, ни вам. Вы доброе дитя. Надеюсь, не сохраните на меня зла в своем сердце.

— Конечно, нет, Фабиан, - девушка поджала губы, стремясь скрыть, что перехватило горло. - Так было надо.

Инквизитор положил руку на плечо Кары.

— Прощайте, сеньорита. Вам не стоит больше сюда приходить.

Бросив последний взгляд на Фабиана, девушка понуро побрела обратно в замок. На душе стало как-то пусто. Опустилось полное безразличие ко всему. Она даже не очень понимала, куда идет и зачем. Дошла до спальни, открыла дверь, добрела до кровати и только потом сообразила, что по ошибке зашла не к себе. Чар стоял у окна и смотрел куда-то вдаль. Услышав чьи-то шаги, он обернулся. Кара замерла на мгновенье от неожиданности, а потом побежала и уткнулась в грудь Себастьяну, крепко его обняв. Она откуда-то знала, что сейчас ее уже не прогонят. Почувствовав на своих плечах сильные руки, ощутив горячее дыхание на волосах, она прижалась еще крепче, словно пыталась удержать Чара, защитить его от всего на свете.