— Мне? - Лоренсо пожал плечами. - Тоже, но она была невестой брата. О чем тут говорить?
— И ваш брат заболел? От любви? - непросто далась Каре эта фраза. Она была солидарна в этом с Чаром - от любви заболеть невозможно. Это не чума. Меж тем сам вопрос пришлось задать с самым серьезным видом и сделать такое лицо, будто она всерьез допускает положительный ответ.
— Не знаю, Кара. Как бы там ни было, погиб он не от любви.
— Зачем он туда поехал? Он говорил?
— Нет, - Лоренсо покачал головой и уже открыл рот, желая еще что-то сказать, как внизу, во внутреннем дворе поднялась какая-то кутерьма. С той площадки, где они стояли, видно было лишь бегущих к воротам замка людей. - Нам, пожалуй, следует выяснить, что случилось, - произнес барон, подавая руку Каре.
Глава 6. Не та собака
Толпившиеся во дворе слуги расступились, пропуская хозяина и его гостью. Увидев то, на что они смотрели, Кара еле сдержала испуганный вскрик. Перед ней, пошатываясь, стоял Чар. Одежда вся в крови и висела клочьями, даже сапог оказался прокушен, а еще от мужчины страшно разило спиртным. Но не это напугало девушку: у ног инквизитора лежал полуразложившийся труп черного пса, очень похожего на тех, с кладбища. Похожего, но… Кара внимательно присмотрелась. Что-то не сходилось. Те тоже были лохматыми, но она хорошо помнила их поджарые тела. Собака, лежавшая сейчас на серых камнях, была другой породы. Похожей, но не той же самой. Из развороченной грудной клетки зверя торчал огромный деревянный кол. Судя по всему, осиновый.
— Сеньор Себастьян, вы ранены? - от испуга она чуть не назвала его Чаром. Еле сдержалась.
Мужчина посмотрел на девушку шальными глазами и помотал головой.
— Уходи… те, - произнес он заплетающимся языком.
Кара повернулась к Лоренсо. Барон словно и не видел Чара. Он, не отрываясь, смотрел на собаку. Отвращение, смешанное с облегчением, читалось на его лице. Лишь спустя несколько минут хозяин замка сделал знак слугам заняться сеньором инквизитором. Чара подхватили под руки и увели приводить в порядок. Почти утащили. Он еле передвигал ноги.
— Сеньорита Кара, мне, пожалуй, нужно оставить вас. Простите, - барон сдержанно поклонился. Было заметно, что случившееся сильно потрясло его.
— Я понимаю, - девушка поклонилась, прощаясь.
Оставшись одна, Кара подошла к трупу собаки, вокруг которого все еще толпилась дворня. Присев на корточки, невзирая на чувство омерзения, она внимательно осмотрела пса, все больше убеждаясь, что он сильно отличается от так называемых “гуэрку”. Но и на обычную собаку он похож не был. Ненормально острые зубы в алых лунках десен, расширенные зрачки почему-то белого цвета, желтая радужка. Жутковатое зрелище.
— Кто-нибудь видел раньше этого пса? - спросила она, обращаясь к слугам. Те не ответили. - Эй, я задала вопрос, видел ли кто-нибудь эту собаку раньше? Вы знаете ее?
— Нет, сеньорита. Мы в первый раз ее видим, - сказавший это слуга так яростно замотал головой, что Кара сразу поняла - врет.
Она уже хотела уйти прочь, как вдруг в спутанной шерсти заметила что-то вроде куска ткани. Преодолевая отвращение, кара дотронулась до материи, которая оказалась изорванным грязным ошейником.
— Дайте мне нож! - приказала девушка. Ей пришлось еще раз повторить просьбу, поскольку первая была проигнорирована. Наконец, один из слуг с явной неохотой протянул ей свой нож.
Срезав ошейник, Кара внимательно его рассмотрела. Кожа, обшитая бархатом, жалкие остатки которого еще виднелись у застежки. Подписи не обнаружилось, герба тоже. Но купить такой ошейник для собаки могут немногие. Зажав в руке свой трофей, девушка удалилась к себе. Ей нужно было подумать, как попасть к Чару. Настало время серьезно поговорить.
Логика подсказывала, что “сеньора инквизитора” приведут в порядок и отведут спать в его комнату. Вот только Кара понятия не имела, где располагается эта комната и как туда попасть незамеченной. Но первая проблема решилась сама собой.
Услышав в коридоре голоса, девушка открыла дверь и выглянула наружу. Опираясь на слугу, прямо мимо нее прошел Чар. Теперь он был уже умыт, отмыт и одет в свежую белую рубаху и полотняные штаны. Ни синяков, ни царапин, как ни присматривалась, Кара на нем не разглядела. Меж тем, судя по состоянию одежды, Себастьяну пришлось драться не на жизнь, а на смерть. Тогда где следы?
Мужчина даже не посмотрел в ее сторону, но зато Кара запомнила, в какую комнату его отвели. Поразмыслив здраво, девушка решила, что нет ни малейшего смысла пускаться на эту авантюру сей же час - после пережитого Чар нуждался в сне и отдыхе. Следовательно, идеальным решением была ночь. Пусть Лоренсо и просил Кару не гулять по замку в позднее время, но… Во-первых, она и не собиралась гулять - до нужной комнаты было рукой подать. Во-вторых, ей нужно было поговорить с Чаром. От этого зависели дальнейшие планы.
За обедом и ужином Лоренсо почти все время молчал. Смотрел на Кару, несколько раз явно хотел что-то сказать, но всякий раз останавливался и все больше и больше мрачнел. Девушка надеялась, что он пригласит ее на вечернюю прогулку, но этого не случилось. Барон словно начал тяготиться присутствием своей гостьи. Не занимайся она расследованием, Кара уехала бы отсюда даже невзирая на поздний вечер.
Еле дождавшись наступления ночи, девушка тихо прокралась в спальню “сеньора инквизитора”, всей душой моля Бога о том, чтоб ее никто не увидел. В комнате было темно. Судя по размеренному дыханию, доносившемуся со стороны кровати, Чар все еще отдыхал. Но днем с ним поговорить было нереально, поэтому пришлось будить.
Девушка легонько дотронулась до его плеча и тут же оказалась прижата к кровати. Даже испугаться не успела
— Чар, это я, Кара, отпусти! - попросила она.
— Что ты здесь делаешь? - яростно прошептал мужчина, отпрянув от нее, словно от змеи. - Совсем спятила?
— Поговорить надо, а днем тебя не найти.
— Завтра скажи, что уезжаешь в монастырь. Я тебя провожу, вот и поговорим. А сейчас иди отсюда. Еще увидит кто.
— Меня барон попросил остаться.
— Кара, ты… - Чар тяжело вздохнул. - Ладно, говори. Чего хотела?
— Я хотела тебе напомнить, что мы вообще-то расследование ведем, а не приключения ищем, - разозлилась Кара. - Ты мне все время про слугу толковал, а теперь ведешь себя как…
— Как кто?
— Да как будто ты сам по себе - по кабакам, за собаками дохлыми охотишься, а я сама по себе.
— Чтоб тебя такая дохлая собака… вот, простите меня, сеньорита Кара, но чтоб вас такая собака за задницу укусила. Тогда, может, проникнитесь ситуацией. Вы ее клыки видели? А морду? Она что, сильно напоминает обычную собаку? Вы нежить от зверя вообще отличить не можете?
— Представь себе, не могу, - обиделась девушка. - Жила я себе в своем поместье, так там из всей нежити одна бабка была вредная. И та меня не трогала, только все время “бесовым отродьем” называла. Кто знает, за что именно. Отец ее пару раз даже выпороть приказал, но помогло слабо. А как папы не стало, так та и вовсе на меня ополчилась. Но вся беда в том, что эта конкретная нежить была хрупкая донельзя. В итоге сама померла. Без вмешательства сумасшедших пьяных мужиков, вооруженных осиновыми кольями и двуручными мечами. Так ты где эту свою падаль подобрал, она недели две уже как дохлая, и зачем сюда приволок? Что за глумление над трупами? Зачем вбивать кол в тело давно умершего животного? Вас этому учили в Ордене?
— Вот уж нет, сеньорита Кара, тварь эта еще прошлой ночью бегала на своих четырех, хотя и прихрамывала, - яростный шепот Чара было слышно, казалось, во всем замке. - Так что тушку я вам притащил самую наисвежайшую. Претензии не принимаются. Попросите слуг, пусть рагу вам из нее приготовят.
— Сам ешь эту гадость. Сало свое любимое туда накроши и ешь.
— Вот только одного не понял, драгоценная моя сеньорита, с какой целью вы притащились этой ночью в спальню вашего покорного слуги? Вы чем недовольны? Тем, что я притащил вам на обед несвежую собаку? Так не ешьте ее. Не обижусь.
