Свалившийся на сонную голову наполовину сгнивший фрукт, источающий отвратительный аромат и стекающий слизью по лицу, вырвал меня из объятий Морфея. Странный хоть и приятный (еще бы, ведь в нем была Консуэла… даже две!) сон заставил губы вытянуться в улыбке, а через мгновение я и вовсе расхохотался. Что тут скажешь, ведь есть же повод! Все хорошо, нет, все просто отлично! Прав был Алексей Николаевич. Мы справились, мы смогли, мы выжили!
Шелест пошел по листве. Противно заскрипели старые ветви. Это все ураган. Не утихал он, резвился, разгоняя воздушные массы. Одна радость – на мою полянку ему не залететь, скалы не пустят. Те самые, что мощной стеной отделяли сушу от моря, древние каменные глыбы, основания которых покоятся где-то в глубине океана.
Появилось кое-какое понимание ситуации, что уже неплохо. «Самое время что-то сделать, полезное что-то, для начала просто осмотреться», – пробормотал я и попытался повернуть голову. Нет, шея, будто в гипсе ни тебе наклониться, ни сдвинуться. Скосил глаза влево вправо, вверх. Не то, никакого обзора. Наклонился всем телом, стараясь не напрягать лишний раз мышцы, которые после многочасовой гребли буквально окаменели. Не рассчитал, переоценил себя, упал на мягкую подстилку из пожухлой травы и свежих листьев. Что ж это вариант.
Перевернулся на спину, посмотрел наверх. Увидел покачивающуюся крону огромного дерева и с десяток крупных желто-оранжевых фруктов на насыщенно-зеленом фоне густой листвы. Воображение тут-таки набросало эскиз, изобразило «бомбардировку», что может начаться в любой момент. Далеко не лучшая перспектива.
Голос, который на минуту затих, зазвучал с новой силой. Карлос! Точно он! С бурей спорит. Надо же, а он куда громче грома и сильнее стихии! Куда мне до него…
Очередное усилие над собой. Я перевернулся на живот. Попробовал ползти – нет, червь из меня не получится. Стал на четвереньки – гораздо лучше. Подошел, скорее, подкрался к старому дереву. Пальцы намертво вцепились в складки коры, ноги напряглись и начали неохотно разгибаться в коленях. Можно сказать, получилось. Постепенно выпрямилась и спина. Нет, не совсем, но как для начала…
Я отошел от потенциально опасного вооруженного до зубов гнилыми «бомбами» растения. Потоптался на месте. Огляделся. Заметил ботинки, висящие на сухом суку, на своеобразной рогатине, воткнутой во влажную землю, кажется, мои. Подумал: «Хорошо хоть снять додумался! Ноги отдохнули». Обулся, превозмогая упорное сопротивление не желающих сгибаться суставов.
Еще раз огляделся. Никого не увидел. Разбрелась наша команда по живописным окрестностям, но это ладно. Разберемся (в смысле соберемся) после. Для начала же надо освежиться и привести себя в порядок. Пусть лишь попытаться…
Вопрос выбора направления не стоял. Мне прямо. Туда, где в просвет между ветвями колючего кустарника виднелось синее, а в тот момент и вовсе фиолетовое море.
Буквально несколько шагов и я вышел на песчаный пляж. Узкая, метра три не больше, полоска светло-желтого песка, зажатая между двумя отвесными каменными стенами. Хорошо все-таки, что когда-то какой-то природный катаклизм разрушил скальную породу, размолол монолит, превратил его в мягкий песок, проложил путь к спасенью для потерпевших кораблекрушение.
За то время, что я приходил в себя, отлеживаясь под коварным растением с ничуть не аппетитными плодами, начался отлив. Океан ушел, оголив большой участок песчаного дна. Пологий спуск, легкий уклон, просто-таки рай для туриста. Правда, как оказалось позже, всего в полуметре от временной береговой линии образованной отхлынувшей увлеченной притяжением луны водой разверзлась пропасть. Не очень глубокая она, метров пять, но все-таки…
Ботинки остались на берегу, а я пошлепал босыми ногами по удивительно приятному, несмотря на клочья скользких водорослей и кратеры, оставленные каким-то местным обитателем, влажному песочку ближе к воде. Шел медленно, внимательно смотрел себе под ноги. Не отвлекался, будто подсознательно рассчитывал найти что-нибудь полезное.
Сосредоточенность вкупе с осторожностью способствовали вниманию и концентрации мысли, что было тут-таки вознаграждено. Практически полностью засыпанный песком, просто на моем пути обнаружился знакомый предмет – тубус из толстой кожи. Подзорная труба! Выбросил океан, не нужна она ему, что ж, а мне пригодится.
Полезная находка улетела в кусты и повисла на его ветвях, я же пошел дальше. Присмотрел удобный плоский камешек на границе суши, запрыгнул на него. С трудом заставил себя согнуть ноги, искренне веря в то, что они могут сломаться. Присел. Кое-как устроился. С опаской взглянул на бурный океан, волны которого разбивались о нагромождение камней, каменный вал, возвышающийся над водами в сотне метров от суши. Да, именно он стал препятствием на нашем пути! Несколько часов назад камни не позволили мне и моим сотоварищам с относительным комфортом добраться до берега, зато теперь они достаточно эффективно защищали побережье от по-прежнему неспокойного моря.
Трудно сказать, но создавалось впечатление, что за истекшие часы ситуация с другой стороны защитного вала стала хуже. Деталей не разобрать, но судя по высоте волн, многие из которых с легкостью перелетали через естественное препятствие, шторм и не думал ослабевать. Хорошо все-таки, что я здесь, на твердой почве под защитой надежных скал, а не там…
Насмотревшись на бурлящее море и не менее беспокойное небо, укутанное непроницаемой пеленой кажущейся однородной черно-насыщенной облачности, я потянулся вперед и набрал гость воды. Намочил лицо, чувствуя приятную прохладу. Наклонился, вытянул обе руки, но тут коварный «пьедестал» качнулся, сбросив меня в море и именно туда, где покрытый песком каменный склон обрывался вертикальной стеной. В общем да, вместо того, чтобы просто умыться пришлось принять ванну, совмещенную со стиркой вещей. Что ж, это только на пользу.
Поплескавшись, я выбрался на «карниз», сел на скрытый под водой порожек, мотнул головой, вытряхивая воду из ушей и непроизвольно посмотрел вниз. Удивительная чистота и прозрачность, но это еще не все. Там, на песчаном дне отчетливо виднелись знакомые очертания. Автомат! Вряд ли тот, что я выбросил, но не в этом дело!
Заставить себя сдвинуться с места оказалось делом куда более сложным, чем нырнуть и вот уже через несколько минут я снова был на берегу. Сидел на травке, расположился на границе пляжа и леса, развесил «постиранную» одежду на кустах и рассматривал «дары моря».
Подзорная труба ничуть не пострадала. Толстая кожа защитила оптику от влаги, ни капельки не проникло внутрь старого, растрескавшегося на вид тубуса. Это уберегло прибор от казавшейся неминуемой чистки, к тому же остававшийся внутри воздух обеспечил цилиндру плавучесть, не позволил затонуть. Автомату досталось больше, но ведь это не какая-то там навороченная игрушка для рейнджеров, это АК! Не зря же его считают самым надежным оружием в мире! Вытру, почищу, будет как новый, эх, еще бы масла раздобыть. Хоть какого-нибудь, желательно оружейного.
Освеженный, обрадованный подарками и вооруженный я побрел обратно. Вышел к дереву, у которого проснулся. Остановился. Обернулся. Медленно пожал плечами. Никого вокруг. Как-то чуточку даже одиноко…
– Эй! Люди! А вы где! – закричал я. – Меня бросили? Ау!
Ответа не последовало, напротив, голос Карлоса, который нараспев читал какие-то, то ли молитвы, то ли заклинания стих. Все замерло, на побережье наползала тишина, звенящее безмолвие, которому противостоял лишь ветер. Завывал он, бесчинствовал в вышине, а на его фоне чуть различимый пробивался шелест, тихий и печальный более всего напоминающий шум начинающегося дождя.
Несколько мгновений пугающего спокойствия и бас панамца зазвучал с новой силой, к нему подключились еще несколько знакомых голосов:
– Серега! – хором закричали они. Это друзья, они рядом, они недалеко!
Я легко определил направление и углубился в чащу. Довольно быстро миновал плотное кольцо кустарника, окружившего симпатичную полянку, вышел на открытое место и сразу увидел своих товарищей.
