Честно говоря, когда мне, не буду даже говорить сколько-сот-летний вампир, сообщил, что я как новая хозяйка геккона просто обязана ему помочь, я обалдела. Теперь причина столь яростных поисков 'Геши' его бывшим хозяином мне была понятна, а также последовавший затем вызов меня к директору. Но поверить в то, что эта… мм… даже не знаю как назвать чтоб сильно не обидеть, может что-то реально путнее сделать кроме как жрать чужих тараканов…. Не, не верю. Но сума, озвученная тети Машиным мужем заставила пойти на поводу у жадности, хотя я честно пыталась предупредить его о моих сомнениях относительно способностей этого недоразумения.

И вот теперь торжественный вынос, вернее выколупывание, из недр сумки, разомлевшего геккона. Покрутив его в разные стороны для скорейшего пробуждения и перехода в бодрствующее состояние, на всякий случай повесила на него магический маячок, чтоб не затерялся в недрах огромного особняка, начала давать ЦУ:

— Слышь, ты, Геша? — понимаю, что говорить с тупым животным бессмысленно, но все же, а вдруг повезет и он меня поймет, — ищешь вот эту монетку, — тычок носом в фотографию собственно потерянного раритета, — и показываешь где она.

С сомнением посмотрела на вертящее головой белое недоразумение и решила подсластить пилюлю:

— А я тебе за это дам целую конфетную коробку жуков, — показала размеры коробки, размахивая руками, в том числе и той, где был зажат геккон, — вку-у-усных, мно-о-о-го очень вку-у-у-сных жуков, — постаралась показать насколько эти самые жуки будут вкусные — зрители спектакля одного актера отшатнулись, — питательных, для тебя просто царский ужин будет.

Тяжело вздохнув, еще раз посмотрела на вяло висящего на руке хладнокровного, решила, что объяснила достаточно и поставила на маленький журнальный столик.

После минутного созерцания ничего не делающего ящера почувствовала себя дура дурой. Дурой я себя чувствовать не любила, а потому резко наклонившись к моему новому, но чувствую временному питомцу прошипела:

— Маминому коту скормлю, гад!

Старт был молниеносным.

Спустя три часа, пяти найденных тайников дяди Левы, трех выковырянных колец Дашки (старшенькой Комаровской), шести серебряных чайных ложек, отобранных у проворовавшейся горничной полукровки-кикиморы, выуженного из корзины с грязным бельем, заказного рубинового ожерелья для новой пассии вредного Владушки, я сидела запыхавшаяся, уставшая и злая на том самом месте, с которого начали. А вы попробуйте погонять, поползать и поскакать по огромному зданию, пытась уследить за мелкой живностью!

Геша, чтоб ему в АДу гореть, после данного забега, облазил с ног до головы улыбающуюся во все свои молочные клыки Фросю, что сидела у своей мамы на руках, ткнулся носом тете Маше в живот и… И больше никуда не спешил.

А мне уже хотелось его просто прибить особо жестоким способом. Впрочем, с меня взятки гладки — я предупреждала, что из этого ничего не выйдет. Хотя, обещанных денег, конечно, жалко.

Пятилетняя Груня с интересом наблюдала за действием моего геккона, вернее уже за полным бездействием. Этот гад распластался на животе у тети Маши и всем своим скорбным видом сообщал что 'мавр сделал свое дело', а его, несчастного, не кормят и обещанных подношений не дают. Но все же, реакция Груни настораживала и вызывала смутные подозрения.

— Грунечка, а ты ничего не хочешь рассказать, — спросила я самым сладким голоском, на который была способна.

Девочка невинно улыбнулась и покачала головой:

— Не-а.

Ладно, зайдем с другой стороны:

— А что ты сегодня делала, расскажешь? — та в ответ утвердительно закивала.

— Таня сегодня пироги пекла, — Таня, которая была поварихой у Цокотухиных-Комарских, и присутствовала, как и весь персонал, тут же в гостиной, тоже закивала, — и такие истории интересные рассказывала.

— Например, — подбодрила девочку я.

— Ну-у-у, они на Новый год всегда в пирог волшебную монетку прячут, а потом кто ее найдет у себя в куске — весь год удачи в деньгах иметь будет, — повариха по мере повествования краснела все больше.

— Так, хорошо, а что дальше было?

— А мама вчера вечером как раз отчитывала Влада, что никаких денег на нас не хватит, после того как увидела вот эти красные бусики, — тычок в сторону недавно обнаруженного рубинового ожерелья, — и я решила маме помочь, — теперь краснела уже тетя Маша, — сейчас конечно не Новый год, но хоть на один раз удача маме в деньгах не помешает.

— Не помешает, — неосознанно пока, но, уже понимая, что напала на след пропажи, — и что ты сделала?

— Спрятала монетку в пирожок.

— Ага, — одиннадцать младших сестер и один брат воспитали во мне практически ангельское терпение, поэтому не рычим и продолжаем терпеливо выяснять, — а какую монетку?

— А у папы в такой коробочке красивой лежала, — начала повествование юная расхитительница папиной собственности, — а зачем такой поцарапанной монетке такая красивая коробочка?

Я согласно закивала. Действительно незачем.

— Вот монетку я в пирог спрятала, а коробочку себе взяла.

— На ней же маг-защита стояла, — побледнел дядя Лева.

— Даша мне такие узорчики еще год назад показала, как распутывать, — теперь уже под подозрительным взглядом Влада краснела Дашка. Чувствую, что 'узорчики' она не просто так 'распутывала'. А если посмотреть на презент даме сердца от юного кавалера, становится даже ясно, что кто-то чего-то когда-то не досчитался. И не досчитался чего-то большого, судя по размеру кулака, из-за спины демонстрируемого, сестрице.

— Так, — стараясь не сбиться с мысли и не потерять нужный мне ход событий, решила уточнить, — узорчик ты распутала, — утвердительный кивок, — коробочку себе забрала, а монетку спрятала в пирожок, так?

Груня довольная так закивала головой, что я думала отвалится.

— Грунечка, а где этот пирожок ты нам покажешь? — после моих слов все присутствующие подались вперед. Все… кроме Геши.

Я же, чувствуя себя, если не Шерлоком Холмсом, то уж мисс Марпл точно, снисходительно поглядывая на девочку, уже ждала практически разгадки тайны исчезновения достопамятной монетки.

— Там, — и юная полувампирша-полуведьма или же, проще говоря, ведьма клыкастая ткнула пальцем в геккона.

После минуты гробовой тишины в комнате до меня дошло, что показывает не на геккона, а на все тот же теть Машин живот, на котором он собственно и возлежал. В следующий момент возникшие подозрения подтвердила и Груня:

— Я его маме на завтрак подсунула, только она монетку из него почему-то не вытащила и проглотила, но так ведь даже и лучше, да? Теперь ей удача в деньгах всегда будет, — огорчать ребенка не хотелось, потому я просто утвердительно закивала головой.

Тетя Маша меняла цвета на лице с такой скоростью, что я начала опасаться за ее самочувствие. Мдя, вот тебе и 'позолоченное брюхо'. Не зря, ох, не зря все-таки она Муха… тьфу ты Маша Цокотухина.

Уже через полтора часа, пол-литра слабительного зелья усиленного действия, объявления о домашнем аресте для Дашки, урезании карманных денег Владу, стакана успокоительного поварихе и лекции о правильном использовании новых познаний для Груни, дяде Лёве торжественно вручили вымытую и отчищенную его монетку.

Тетя Маша по понятным причинам, провожать меня не вышла, но дядя Лёва клятвенно утверждал, что обиды мамина подруга на меня не держит, а детей ее, судя по всему, после поправки мамы ждут суровые времена.

Я же, под впечатлением от полученной суммы за работу детектива с ручным кладоискателем, направилась в сторону Сенного рынка.

— Я тебе такую корзинку с подушечками куплю — закачаешься, — лепетала я своей сумочке на плече, вернее не сумке, а ящеру, что сидел там, — и зачарую на постоянный обогрев… — мечтая о бешеных суммах и славе знаменитой сыщицы всех времен и народов, — мы с тобой такие бабки зашибать будем, даже без наследства, что ого-го и го!

Какое там будет 'го' я еще не знала, но представляла в самых радужным цветах.