– Туз, милый! – запричитала Даша, схватив его за руку. – А если они тебя поймают, нам-то что делать!

– Ждите Картуза, а если и его не будет, то валите в соседнюю деревню, пристройтесь там у какой женщины, а мы вас потом найдём! Поняла? – сказал он и пополз в направлении дома.

Даша, посмотрев на Славика, шмыгая носом, сказала сквозь слёзы. – Поползли в лес, здесь рядом, а то мы не сможем от них удрать!

Прихватив сумку с деньгами и провизией с собой, мальчик с девочкой отправились ползком к лесу, и уже через несколько минут были на его опушке. Спрятавшись за высокими кустами орешника, они стали наблюдать за домом и за тем, что там происходит. Неожиданно из дома, с окон первого этажа, выпрыгнули Слепой с Тузом и припустили в сторону леса, где находились Даша с Седым.

– Шухер! – крикнул Туз, подбегая к опушке леса.

За ним еле поспевал Слепой, хромая на одну ногу. Когда они подбежали к Даше и Славику, от дома отъехала машина и направилась в сторону леса, куда и убежали беглецы.

– Давайте к реке и по берегу в сторону деревушки, а я попробую их обмануть, да и Картуза с Пройдохой надо подождать! – сказал Туз голосом полководца и, улыбнувшись остальным, выбежал из леса.

Посмотрев в сторону ментов, он побежал в деревню, где Славик набирал воду и, прибежав в неё, перепрыгнул через забор одного из участков. Машина спешила за ним, но не успела.

Подъехав к этому забору, менты вышли из машины и остановились, рассматривая место, куда приехали.

– Лейтенант! – услышал Туз, сидя прямо за забором, спрятавшись за огромным кустом смородины. – Да на кой они нам сдались? Поехали в управление, поймаем завтра, им всё равно некуда деться!

– Помолчал бы! – отозвался лейтенант и, сплюнув на землю, добавил. – Стёпа! Ну, как ты упустил малого?

– Да тот, кто постарше, вылетел из-за дверного проёма и, схватив пацана, выпрыгнул с ним через окно, когда я спустился на первый этаж! Да наплюй ты на них, лейтенант! Поехали в контору, а то жрать охота! – отозвался Стёпа и, через минуту, хлопнули двери, после чего снова заурчала машина, направляясь в сторону города.

Туз вновь перелез через забор и, прислонившись на корточках к нему, стал наблюдать за ментами. Они тихо, явно рассматривая окрестности, проехали мимо двухэтажного дома и скрылись за поворотом, выезжая на асфальтированную дорогу, ведущую к дому.

Только после этого Туз направился к дому и, обойдя его с тыльной стороны, устроился в небольшом овраге, чтобы дождаться своих товарищей.

Картуз явился с Пройдохой ничего не подозревая. Они уже подходили к дому, когда их окликнул Туз своеобразным свистом.

Подойдя к нему, Картуз спросил, оглядываясь по сторонам. – Что за дела, Туз?

– Да менты устроили облаву, схватили Слепого, но мне удалось прихватить сумку с деньгами и провизией, а также выхватит из рук одного из ментов Слепого! Все мальцы сейчас двигают в соседнюю деревню, а я поджидаю тебя с Пройдохой! В общем, Картуз, ты был прав, отсюда надо немедленно линять! Сам лично слышал, как они говорили о том, что им поручено отловить всех беспризорников, а значит и нас! – сказал Туз, поднимаясь со своего укрытия.

– Пройдоха! – сказал Картуз, повернувшись к своему напарнику. – Смотайся в хату, посмотри, что там ещё можно прихватить с собой, а мы на опушку! Если что, бросай всё и к нам!

– Сей момент, босс! – улыбнувшись, ответил Пройдоха и припустил к дому.

– Туз! В соседнее село это хорошо, а ещё бы знать его название! – скептически улыбнувшись, произнёс Картуз, посмотрев на своего товарища.

– Да Добрыни! Картуз, ты, как с луны свалился, честное слово! Здесь в округе сёл я больше и не знаю! – засмеявшись, отозвался Туз.

– Кончай ёрничать! – незлобиво произнёс Картуз. – Да я вообще ни одной деревни здесь не знаю! Короче, ты знаешь, значит и поведёшь, надо малышей догонять, а то ещё заплутают в лесу, тогда труба!

– Не! Слепой часто туда бегал, да и недалеко отсюда до него! – сказал Туз, перестав смеяться.

Минут через двадцать прибежал Пройдоха с каким-то огромным пакетом, набитым разными вещами. Такие пакеты используют челноки, когда мотаются за товаром.

– Ну и на кой ляд он нам нужен? – недоумённо спросил Картуз, встретив вспотевшего Пройдоху.

– Да я немного, кое-какие шмотки, да картошку всю подобрал! Хлеб ещё валялся на полу, я его тоже взял, да соль со спичками, а вдруг костёр палить, да жрачку готовить? Я даже одну кастрюлю прихватил! – отозвался Пройдоха, улыбнувшись от удовольствия проделанной работы.

– Ладно! Надо чесать, а то малявок потеряем! – сказал примирительно Картуз и зашагал в направлении, куда показал Туз.

Малышей они догнали перед выходом из леса. Они лежали в небольшой канаве заросшей обильно травой и смотрели на деревню, до которой было рукой подать.

– Давно лежите, господа бродяги? – усмехнувшись, произнёс Картуз, устраиваясь рядом с ними.

– Картузик, миленький! – воскликнула Даша и, обхватив его за шею, стала целовать его лицо. – Мы думали, что вас всех схватили, лежим и не знаем, что делать!

– Продолжайте лежать, но только смотрите за нами, а мы с Тузом пойдём в проведки, может, чего и выудим из этого захолустья! – сказал Картуз и, кивнув Тузу, вылез из канавы.

Отойдя метра три от малышей, он повернулся и спокойно сказал. – Слепой! Ты же хорошо разбираешься в грибах, вот и давайте, поработайте, пока мы будем ходить, а ты, Пройдоха останься на шухере, кому-то надо дозор нести!

Через мгновение они вышли из лесу и направились к просёлочной дороге, которая была метрах в двадцати от лёжки детей.

Слепой посмотрел на Седого и спросил. – Ты грибы собирал хоть когда-нибудь?

– Ну, да! Только я в них не разбираюсь, мама всегда смеялась надо мной, говоря, что я снова насобирал одних мухоморов! А как их не собирать, если они такие красивые? – улыбнувшись, отозвался Славик, поднимаясь во весь рост в канаве, после чего вылез из неё вслед за Слепым.

– Даш! Прихвати пакеты и нож, они в большом пакете наверняка ведь есть, не в карманы же сбирать грибы, да нож брось! – произнёс Слепой и, подождав Дашу, помог ей вылезти из своего укрытия.

Грибов было множество и, Слепой, показав на белый гриб, сказал, обращаясь к остальным. – Видите гриб? У него утолщённая ножка, а шляпка или чёрная, или коричневая! Вот их и будем собирать, а на остальные не обращайте внимания!

Картуз с Тузом вошли в деревню и, пройдя с полсотни метров, увидели в одном дворе с покосившимся забором огромную кучу пиленых дров.

– Валим туда, Туз! – уверенно произнёс Картуз и зашагал прямо во двор с дровами.

Когда они вошли во двор, из дома, на покосившееся, как и забор, крыльцо вышла уже не молодая, но и не старая женщина.

Посмотрев на парней, она спросила. – Вам чего, молодые люди?

– Вы, похоже, одна проживаете? – в свою очередь спросил Картуз.

– И что из этого? – насторожено спросила женщина, продолжая стоять на крыльце, держась одной рукой за косяк дверей, которую она оставила открытой.

– Женщина! – спокойно произнёс Картуз и, подойдя к куче дров, продолжил. – Мы готовы вам поколоть и сложить все дрова, подправить крыльцо и забор, если вы пустите нас на несколько дней к себе пожить! Мы в тягость не будем!

– Не поняла! А вы что, бездомные, или сбежали из детского дома? – спросила женщина, глядя на Картуза.

– Здесь сложнее, уважаемая! – почесав затылок, отозвался Картуз. – С нами ещё четверо мальцов, они сейчас в лесу собирают грибы! Мы беспризорники, родители наши, правда у всех по-разному, погибли, вот и живём одной семьёй, чтобы выжить! Мы бы не пришли сюда, если бы милиция не устроила на нас облаву! Они хотят поселить нас в спецприёмник для малолетних преступников, а какие они преступники, вот я и забочусь о них! Вы не переживайте, если боитесь, то мы пойдём дальше, а если нигде не примут, то будем в лесу пока перебиваться, а там видно будет!

Картуз посмотрел на женщину и повернулся к калитке, но его окликнула женщина. – Погоди! Если это правда, то оставайтесь у меня! Супу я наварю, картошка, слава Богу, уже пошла, так что с голоду не помрём! Есть десятка полтора курочек, да поросёнок в сарае! Он ещё небольшой, но если надо будет, то забьём, не умирать же вам в лесу! Берите своих сорванцов, да ведите сюда! Нет, погоди! Ты останься, а тот мальчик пусть идёт за ними, поможешь мне воды наносить, да баньку протопить! Она у меня хоть и старая, но жаркая, вам же надо помыться, да одежонку постирать!