Архалусы не торопились следовать нашему примеру. Теперь, без Затмевателя, ловить им здесь было нечего. Они столпились в отдалении у входа, так, чтобы Рис не достала их, и яростно переругивались. Я их понимаю. Ни приказ командующего не выполнили, ни денег не подняли. И зачем, спрашивается, так жить?

– Рис, быстрее, куда?

– Тирольт! Восемьдесят шесть.

– Тирольт! – я кинул деньги в чашу.

Пыль тут же поднялась в воздух, в носу засвербело, а глаза заслезились. Вонь Крайна сменилась другим запахом. Не менее неприятным. Несло тухлыми яйцами.

– Дай догадаюсь: мы в Фиролле?

– Ну, а где же еще, – тяжело дышала Рис, не отойдя от горячки боя.

Я подошел к выходу и выглянул наружу. Никакой тебе текущей лавы, тысяч мучеников и верховного дьявола. Кабириды – да, вон, стоят поодаль, такие же, как и в Элизии, таможенники. Стало быть, не пускают тех, у кого карма светлая. Интересно, как будет с моей? Пробовать я, конечно, не собирался.

Мир и вправду мало напоминал красочный библейский ад. Да, растительности негусто, все сплошь унылое, чахлое, малопривлекательное. На холме небольшая крепость а-ля позднее Средневековье, вокруг несколько озер. Судя по запаху, сероводородных. Вот и вся пастораль. Тяжело демонам, у их оппонентов вон какая зелень, аж коровой стать хочется.

– Только не вздумай наружу выходить.

– Нашла дурака, – я отошел к стене и сел. Пока у нас есть время до следующего перехода, надо заняться циферками.

Я в очередной раз пошел на поводу у Системы, поэтому над самыми большими бонусами не раздумывал – Ловкость и Красноречие. Плохо быть человеком, последняя ветка качается лучше всего. И зачем она мне, если приходится постоянно все решать языком насилия? По поводу двойного бонуса тоже не думал: в кои-то веки удалось поднять Скорость. Итак, решено.

Перекинувшись несколькими фразами, суть которых сводилась к тому, что от архалусов мы круто отскочили, Рис дала знак вставать. Время для перемещения пришло. На повестке дня был родной Ногл. И цена за переход, несмотря на мою скидку, повысилась до девяносто восьми грамм. Рис опять выбрала Врата у крохотной деревушки, где было потише. Здесь мы отсиделись тоже без особых приключений. Разве что задницы немного отморозили. Перед очередным перемещением Рис сочла своим долгом дать мне небольшие наставления:

– Кирд – мир своеобразный. Достаточно проходной. Держи язык на замке. Я решила пройти через Вильтплен, крохотное поселение на востоке.

– Это то место, где делают стимулятор?

– Там делают не только его. Давай деньги, сто сорок грамм. Видишь, Вратарь ждет?

– Признаться, не вижу. Они всегда с одинаковым выражением шлема стоят. Хоть бы сняли головной убор, тогда, может быть, что и понял. Сто сорок? Я с таким повышающимся курсом по миру скоро пойду. Ладно, Вильтплен.

Новая обитель мне сразу не понравилась. Нет, освещенная тусклым светом, как обычно, с чашей в центре, вот только без самого главного атрибута – Вратаря. Я уже был в одном месте, где проводник отсутствовал. И, если бы не Рис, там бы и остался.

– Та-а-ак… – протянула девушка.

Я подошел к выходу, оглядывая затянутое сумрачной пеленой небо. Место интересное. Обычные колючие кустарники соседствовали с наполовину торчащими из песка желтыми кристаллами. Вдали, на холме, шумел сине-зеленый лес. Такое ощущение, что этому миру кто-то уже дал парочку стимуляторов. Портило картину разве что большое пепелище к северу. Я обернулся к Рис.

– Слушай, мы точно туда попали? Тут только какие-то развалины.

– Точно, – ответила девушка, – эти развалины когда-то и были Вильтпленом.

Когда человек, а в моем случае существо, берет на себя определенные обязательства, а потом отказывается их выполнять, то подвергается как минимум остракизму. Хотите проверить? Ради эксперимента встаньте в переполненном автобусе рядом с кондуктором и передавайте ему минут десять деньги за проезд от пассажиров. А потом вдруг резко откажитесь. Мол, не хотите больше. Людская ненависть и непонимание вам обеспечены.

Вот и к отсутствующему Вратарю я чувствовал нечто подобное. Взял, собака страшная, и удрал в самый ответственный момент. Даже не оставил оправдывающую его табличку «Перерыв 15 минут». Мы тут проторчали с битый час, однако никаких изменений в работе Врат так и не наблюдалось.

– Будем сидеть до победного? – спросил я девушку.

– А что ты предлагаешь? – уточнила Рис.

– Сколько до соседних Врат?

Спутница замолчала, смотря в пустоту, хотя я знал: уткнулась в интерфейс. Разглядывает карту окрестностей Кирда.

– Примерно полдня идти. К вечеру будем там, если не заплутаем. Я тут очень давно была.

– И большое поселение?

– Большое, торговый городок. Думаешь, есть смысл идти?

– А есть смысл тут торчать? С час сидим, Вратарь так и не объявился. Конечно, обитель по внешним признакам не заброшена, но когда вернется привратник, неизвестно. А если рядом город, а не обычная деревушка, то ее всяко без Вратаря не оставили. Расскажи лучше об этом мире: злобные твари, звери, мобы?

– Как и везде, – пожала плечами Рис. – Если честно, ничего сверхъестественного. В здешние воды, конечно, лучше не соваться. Но поблизости морей нет. А местное зверье на Игроков не нападает. Есть пара разных полуразумных тварей, но они держатся подальше от основных путей. Что до аборигенов – эти за себя постоять могут, но стараются понапрасну не воевать. Вообще тут довольно тихо.

– Вижу, – мотнул я головой в сторону пепелища. – Бич этого мира – курение пьяным в постели.

– Да, тут произошло что-то очень странное, – отозвалась Рис.

– Ну что гадать, пойдем, посмотрим. Мертвых бояться не надо, а вот изучать бывает иногда полезно.

Рис не спорила. Лишь вытащила свой посох и меч. Я хоть и был насторожен, но брать оружие в руки не торопился. Да и ничто вокруг к этому не располагало. Теплый сухой ветер обнял нас сразу, как только мы вышли из обители. К тому же дул он в сторону развалин поселения, поэтому гари я почти не чувствовал.

Единственное, на плечи сразу будто опустилась неведомая длань, придавившая к земле. Я шагнул, и пара позвонков с непривычки хрустнула. Ага, значит, здесь немного другая сила тяжести, будем знать. Я попытался сделать вид, что ничего существенного не произошло, и стал оглядывать окрестности.

Рыжая, как ржа, трава красила полы плаща, поднимая в воздухе нечто вроде пыльцы. Я подошел к ближайшему кристаллу. Попытался вытащить его, но не тут-то было. Тот, зараза, оказался тяжелым. И достаточно крепким. Хотя, держу пари, против лунной стали у него не было бы шансов.

– Из них и делают различные стимуляторы. В кристаллах содержатся какие-то психоактивные вещества. Местные их выпаривают. Тут вообще много интересных ингредиентов, которые используют в затуманивающих сознания зельях. В этом плане кирдцам повезло. Про местную флору и фауну молчу. Многим наркам бы этот мир понравился.

– Странно, что они облюбовали Атрайн, а не Кирд.

– Ты будешь смеяться, но тут множество различных легких наркотиков и стимуляторов. Однако все вещества, расширяющие сознание с помощью пыли, запрещены. И мир процветает.

– Легалайз и все дела. Не скажу, что в восторге от этого. Я, как русский человек, всю эту дурь не люблю. Вот если бы выпить…

– Троуг, получается, тоже был русский, – усмехнулась Рис и тут же погрустнела.

Замолчал и я. Смерть Троуга воспринималась, как нечто невразумительное. Дикая ошибка, которой не должно было быть. Скажу больше: я ее даже еще полностью не осознал. Словно корл по-прежнему путешествовал с нами, просто на некоторое время отстал. Но скоро, вот-вот, он догонит меня и с присущей ему добродушной улыбкой хлопнет по плечу, предложив как следует надраться.