Ева взобралась на лестницу, стараясь изо всех сил подниматься вверх. Взобравшись на следующий этаж, девушка встала на ноги, развернулась и столкнулась лицом к лицу с нулламанусом.

***

Из темноты показался свет. Лампа? Нет, мужчина в белом костюме вышел из мрака. Мешки с трупами прикрывали его ноги, но торс было отлично видно. Белые, как снег, волосы и чистый костюм совсем не подходили под окружающую обстановку. Сразу за мужчиной вышла толпа нулламанусов, опустив головы на грудь.

-Гений, простите! Оно скрылось от нас. Мы хотели…

– Мне плевать, что вы хотели! Незваные гости хуже званых! Найти это существо и убить.

– Да, Мистер Фейр! Мы уничтожим эту девушку.

–Девушку? – глаза мужчины широко раскрылись и он повернулся лицом к тварям, – сколько лет?

– Не знаю, гений. На вид лет двадцать.

– Отлично! Не убивать женщину, она станет следующим донором. Найти её и привести ко мне.

Мужчина улыбнулся и направился в противоположную от Евы сторону.

6

Черви собирались в кучки вокруг дома мисс Колотий. Писк личинок был настолько сильный, что у старухи закладывало уши. Комары продолжали биться о стеклянную ставку, сквозь которую уже ничего не было видно из-за клякс. Мисс Колотий обмотала бинтом ладонь, но он уже насквозь пропитался кровью бабушки. Старуха прошла в комнату Евы, стараясь найти телефон внучки. Расправленная кровать была покрыта обрезками бумаги, а окна, так же, как и дверь, не пропускали лунный свет.

Телефон лежал на тумбочке там, где Ева оставила его после разговора с отцом. Мисс Колотий схватила смартфон и пыталась разблокировать экран. Бесполезно, графические ключи, которые старуха чертила своими окровавленными пальцами, не подходили. Она отложила телефон в сторону и кинулась вниз к домашнему телефону, много лет покоящемуся в кладовке. Его давно не подключили к сети, поэтому мисс Колотий боялась – вдруг телефон не будет работать.

Подключив аппарат к розетке, бабушка приставила трубку к уху. Гудки никогда не звучали так сладко. Мисс Колотий набрала номер Карла и начала ждать.

– Карл Паркинс, слушаю вас!

–Карл, Карл! Это мисс Колотий .

– Мисс.... Что? Кто? Мисс! Как вы позвонили? У вас же нет телефона.

– Карл, сейчас не об этом! Ева! Она....

– Мисс Колотий, простите, но мне некогда! Я позвоню позже.

–Нет, Карл! Ева в беде! Срочно приезжай! Мне нужно…

– А мне нужно, чтобы меня никто не трогал! Я должен работать, я хочу отправить свою дочь в колледж!

– Поэтому тратишь деньги на вино и коньяк?

На другом конце трубки было тихо. Карл молчал, а мисс Колотий чувствовала невероятную злость.

– Знаешь, Карл, я сама мать дочери. Я знаю, как это больно – терять ребёнка. Я никогда не думала, что буду  ставить свечку за упокой своей дочки. И я не допущу, чтобы ты испытал то же самое. Твоей Еве нужна помощь. Нашей Еве! В любой момент твоя единственная дочка может сделать последний вдох, но пока есть шанс спасти её, ты должен приехать!

В трубке было тихо. Карл молчал, и мисс Колотий начала терять терпение.

–Мисс Колотий, может мне стоит позвонить врачу? Я знаю отличного психолога, он сможет помочь вам.

– Из-за тебя умерла Алисия!

Слова резали сердце Карла ещё несколько секунд. Потом боль сменила злоба.

–Что вы сказали? Вы в своём уме? Я любил вашу дочь больше всего на свете! Я бы всё отдал, чтобы вернуть её! Чтобы взглянуть в её глаза хотя бы ещё раз! Хотя бы пару минут!

–Почему тогда ты так ненавидишь свою собственную дочку?

– Я? Ненавижу? Да я день и ночь пашу как проклятый, только бы суметь оплатить её обучение

– А потом все деньги спускаешь на выпивку?

Карл молчал.

–Я прошу только одного, Карл! Приезжай и спаси свою дочку. Ты нужен ей!

Вздох.

– Хорошо, приеду.

–Скорее, Карл.

Мисс Колотий положила трубку и вновь подошла к двери. Луны не видно сквозь стекла. Писк доносился до ушей, ночь вступила в свои владения, заполняя собой улицу.

7

Карл отложил телефон и налил себе ещё один стакан коньяка. Пряная жидкость легко проскакивала в горло, и по телу мужчины разливалось тепло. Он искренне хотел бросить пить, но стоило ему только подумать о том, что всего восемь месяцев назад он мог целовать свою жену, боль щемила сердце. С алкоголем ему было легче. Он уходил от реальности, закрываясь в себе. Ева была для него смыслом жизни. Он не говорил ей этого, но именно из-за неё мужчина до сих пор жив. Столько раз был соблазн провести лезвием по горлу и покончить со всеми страданиями. Душевные муки были тяжелее похмелья. Он просыпался и засыпал один, ему не хватало ласки и поцелуев Алисии. Он винил в её смерти всех. Кроме Евы. Его девочка, которую он любил сильнее всего на свете. Даже сильнее жены. Его принцесса, ради которой он сделает всё, что угодно. Но бутылка не отпускала его. Карл пытался бросить, он запирал мини-бар, выбрасывал ключ, но всегда находил другой способ выпить. Последней каплей стала именно Ева. Узнав о том, что дочь выкидывает алкоголь, пьяный отец набросился на неё с кулаками. На следующее утро ему было впервые в жизни страшно. Неделю он боялся говорить с ней. Каждый раз, когда Карл хотел попросить прощения, его глаза останавливались на тёмном пятне чуть выше скулы.

Вторым его утешением стали мотели. Там он мог выплеснуть свою злость. Часы, проводимые в публичных домах, не приносили ему удовольствия; они давали Карлу шанс вернуться домой спокойным. Ева уже засыпала к тому моменту, когда отец возвращался. Он заглядывал к ней в комнату, размышляя о будущем своей девочки. Часто мужчина вспоминал прошлое. Можно сказать, что он жил им. Прогулки в парках, поездки на аттракционы, пикники, походы, лыжи – обычные семейные выходные. Как всё резко может измениться. Жизнь слишком сложная игра, и как жаль, что в ней нельзя установить уровень проще.

Звонок мисс Колотий попал на неверное время. Карл толком и не понял, что старуха наговорила ему. Сейчас в голове крутилась одна мысль: какое же ужасное похмелье ждёт его утром.

8

Нулламанус смотрел на Еву синими глазами. Девушка замерла, представляя, как мешки существа обвивают её ноги, а затем разрывают на куски. Нулламанус приблизил ноздри к волосам девушки, вдохнул запах и издал режущий рык. Услышав в ответ такие же звуки, существо вновь устремило взгляд на Еву. Снизу послышалось шуршание. По лестнице карабкалась ещё одна тварь. За ней ещё, и ещё, и ещё. Девушка была в ловушке.

– Амафей приказал привести её живой!

Стоявший позади Евы нулламанус обвязал мешок вокруг её руки. Влажная кожа существа неприятно пульсировала, а сквозь неё просвечивались тёмно-синие вены.

– Иди вперёд!

Медленно продвигаясь, Ева осматривала помещения, стараясь запомнить (или, хотя бы, заметить), где находится выход. Ламп становилось всё больше и больше, синий свет был везде, а железные двери отражали его, делая сияние ещё ярче.

Впереди показались огромные врата. Высотой около четырёх метров, они казались девушки настолько тяжелыми, что их невозможно было сдвинуть даже на несколько миллиметров. Однако нулламанус лёгким движением руки, практически не прикладывая силы, отворил проход.

Синее освещение вновь заставило глаза сомкнуться. Ева хотела прикрыть их рукой, но мешки существ только крепче обвили запястье.

– Вперёд, женщина, – сказал один из нулламанусов и засмеяла, – не волнуйся, тебе никто ничего не сделает. Пока что.

– Заткнитесь, мерзкие твари!

Голос принадлежал не тварям. Он не хрипел, не рычал. Это был обычный человеческий голос. Под лучи синей лампы вышел мужчина. Сначала Ева испытала неимоверную радость, но затем её глаза опустились вниз, и девушка чуть не закричала от ужаса. Вместо ног у мужчины были два ножа. Точнее два огромных, острых и длинных лезвия. Цоканье раздавалось по всему помещению. Чем ближе мужчина подходил к Еве, тем сильнее страх охватывал её тело.