- Идите скорее греться! Особенно ноги вам сейчас надо будет попарить горячей водой, желательно с сухой горчицей. И ещё... - он достал из кармана небольшую, плоскую металлическую фляжку и попросил у Кати стакан. Налив до половины, протянул ей: - Вот, выпейте... Нет, я совсем не шучу! Вы ведь не хотите с воспалением лёгких свалиться?

  Катя послушно выпила водку, и задохнулась, закашлялась, ведь из алкогольных напитков она предпочитала сухое вино, или шампанское. Но через несколько мгновений у неё приятно закружилась голова.

   - Спасибо вам, Артём! Вы удивительно добрый человек...

   - Обыкновенный я человек - ответил он, аккуратно, не суетясь, вбивая гвоздики в деревянные штапики. - Вот, вернулся недавно из армии. Служил по контракту в десантных войсках. А сюда, на стройку, я временно устроился, пока не найду себе более подходящего дела. Ну, вот и всё, стекло на месте! - Он прикрыл дверь лоджии и взглянул на Катю с удивлением и восторгом. Разрумянившаяся от выпитой водки, с появившимся блеском в карих глазах, Катюша из чучела, увешанного тряпками, превратилась в красивую, молодую женщину.

   - Совсем другое дело! - улыбнулся Артём. - Вы, оказывается, такая красавица... Ну, ладно, мне пора! - со вздохом сожаления добавил он и надел куртку. - Вы не будете против, если я выйду, как и зашёл - через лоджию? Не хочется оставлять мокрые следы на вашем сверкающем линолеуме. Решётку я закрою сам, и замочек защёлкну. А то вы опять, не ровен час, захлопнитесь. Вообще-то стоит поменять этот коварный запор. Если хотите, я могу вам помочь в этом, у меня тут есть где-то... Он попроще, но зато можно будет спокойно выходить, без всякой опаски. Ну, что, заменим?..

   Артёму явно не хотелось уходить, и он вопросительно и с затаённой надеждой взглянул на Катю. Кате всё более и более нравился этот спокойный, деловитый и такой заботливый парень, так неожиданно явившийся в её трудный жизненный момент в этот странный апрельский "зимний" день. Так хотелось посидеть с ним рядом, выпить по чашечке кофе, узнать его побольше... Но она знала, что вот-вот может заявиться Роман и устроить некрасивую сцену. Вряд ли он поверит тому, что с ней приключилось - слишком неправдоподобными и банальными будут выглядеть в его глазах её объяснения. Нет, Кате совсем не хотелось, чтобы ревнивый муж совершенно необоснованно подозревал её в измене. Но ещё более не желала она, чтобы Ромка незаслуженно обидел этого славного парня язвительными выражениями и выходками.

   - Спасибо, Артём, но может быть, как-нибудь в следующий раз?.. - поблагодарила она его с грустной, несколько виноватой улыбкой, но, посмотрев в её глаза долгим взглядом, он понял, что следующего раза у них не будет...

  Стоя у открытой лоджии, она печально глядела на его ладную, спортивную фигуру, а он закрывал решётку с внешней стороны, словно ставил символ преграды между их судьбами. Через мгновение он, улыбнувшись, махнул ей рукой, спрыгнул вниз... и вскоре растворился в белёсой, снежной мгле. А Катя долго стояла, прижимаясь горячим лицом к прохладному стеклу, и мечтательно слушала песню апрельской метели, прерываемую волшебными соловьиными трелями, звучащими откуда-то издалека, наверное, из того сказочного волшебного края, куда умчался навсегда на белом коне этот совсем не знакомый, но отчего-то ставший вдруг близким, добрый молодец, её славный рыцарь...

   Наконец, выйдя из оцепенения, она вздохнула и поспешила к входной двери, над которой настойчиво и резко заливался птичьими переливами звонок.

   Измученный тревогой, переволновавшийся Ромка стоял за дверью и нервно нажимал на кнопку.