«Несовместимость!» – скажет позже Вадим. Но это гораздо позже. А пока…

– Прислали два билета в оперу, – начал Борис.

Ни «здрасьте», ни «доброго утра» – он всегда и со всеми разговаривал подобным образом. С Виолеттой тоже.

– Кто прислал? – разозлилась Виолетта.

– Я думал, что – ты, – заржал Борис и тут же закашлялся. – Шучу.

Увы, шутки Бориса часто были не удачнее, чем шутки барана у новых ворот. А бросить трубку нельзя. Не потому, что бросать трубки невежливо. А потому, что без толку – он всё равно перезвонит.

– Когда ты оставишь меня в покое? – спросила Виолетта.

– Никогда – проговорил Борис своим густым басом. – Я настаиваю. Я прошу. Если ты откажешь мне, я не знаю что сделаю…

– Вот только пугать не надо. Пожалуйста, – низкий тембр голоса Бориса почему-то особенно раздражал Виолетту. – Я пойду с тобою в театр. Причина простая. Купила новый клатч, а показать негде. Клатч – это такая невероятно красивая маленькая дамская сумочка по невероятно смехотворной цене. Все другие стоили кучу денег, а этот клатч мне отдали за бесценок. Как будто …

– Мой водитель будет у тебя в восемнадцать-пятнадцать, – прервал её Борис. – Поторапливайся. А я задержусь.

Связь прервалась. Ни тебе опять «здрасьте», ни тебе «прощай». Хам, одно слово.

– Пора наконец, выяснить отношения. Это не может длиться вечно, – вздохнула Виолетта и пошла собираться в театр.

Но как выяснить отношения? Как? Сколько раз Виолетта пыталась заставить его перейти на дружеский тон. Бесполезно. А порвать с ним отношения у неё не хватало духу.

К тому же она немного боялась вспыльчивого Бориса. Боялась и не могла понять причину своего страха. Как она решительная, острая на язык и, ко всему этому, не зависящая от Бориса ни на одну копейку, могла его бояться? И ладно если бы он напоминал лицом крысу или паука. Тогда понятно. Так нет же! Борис был писаным красавцем, с какой стороны ни посмотри.

Чтобы стряхнуть невесёлые мысли о предстоящем разговоре с Борисом, по пути к гардеробному шкафу Виолетта заглянула в англо-русский словарь.

Существует такая игра. Хочешь узнать, что тебя ожидает в ближайшее время? Открой любую книгу на любой странице, прочти первое попавшееся слово, а затем целый день ломай голову: «К чему это слово?»

Виолетта открыла нужную страницу и прочла:

Clutch Ι (анг.) – (часто) схватить, зажать

Clutch ΙΙ (анг.) – выводок (цыплят)

– Выводок цыплят? Почему цыплят? И какая из меня курица? – Виолетта отложила словарь и взялась за новую упаковку черных чулок.

Виолетта давно никуда не выходила. И отчасти потому и приняла приглашение парфюмированного Бориса. Хотя, как девушка приличная, свое согласие объясняла только желанием поскорее закончить с ним все отношения. Хотя, опять же, никаких отношений известного рода между ними не было и не могло быть. Как, скажите на милость, можно поцеловаться с флаконом из-под одеколона? Фу!

Мысль о прочитанном в словаре слове не давала покоя. На всякий случай Виолетта заглянула в сонник. К своему стыду.

Виолетта, клялась никогда в него не заглядывать, и даже прятала его в кипах старых журналов. А потом находила, заглядывала и перепрятывала сонник вновь. До следующего раза.

Сонник сообщал, что:

Выводок цыплят – к незначительным хлопотам, некоторые из которых могут оказаться полезными.

Выводок цыплят (если они входят в курятник) – ваши недруги и враги что-то замышляют против вас.

– Вот если бы все относились так же внимательно к русским народным суевериям и приметам, – разочарованно зевнула Виолетта, вынимая из шкафа платье для вечернего скандального представления перед Борисом. – Как эстетически выигрышно смотрелся бы фасад здания Федеральной налоговой службы, если бы на его дверях была начертана народная мудрость вроде: «Быть неузнанным при встрече – это к богатству!»

Первая удачная фраза за день. Маловато.

– Увы, но каждый раз встречаясь с Борисом, сразу вспоминаешь о скучной стороне жизни, – снова зевнула Виолетта и принялась внимательно разглядывать платье.

Платье идеально подходило к новенькому клатчу, пусть и было куплено случайно, на распродаже.

Стоило его надеть, как сразу вспомнилась смешная фраза из какой-то книжки, прочитанной совсем-совсем давно.

Виолетта считалась девушкой начитанной. Но особенно она любила разного рода шуточки, афоризмы, литературные курьёзы, одним словом, всё то, что можно потом применить к той или иной жизненной ситуации.

Итак, о случайно купленном на распродаже платье.

«К сожалению, мне никогда не удается купить что-нибудь случайно», – жаловалась расфуфыренная героиня прочитанной книжки. – «Потому я никогда не надеваю одну и ту же вещь дважды».

«А что, если в театре не удастся расставить все точки над «I»?» – подумала Виолетта, оглаживая платье ладонями. – «Придется пойти с Борисом в ресторан. Но есть я не стану. Клянусь! Никогда не ем после семи вечера».

И вновь вспомнилась расфуфыренная книжная героиня.

«Никогда и никому не говорите о своей диете!» – предупреждала расфуфыренная героиня. – «Иначе по вечерам Вас перестанут приглашать в рестораны и на званые ужины».

«Борис не перестанет!» – вздохнула Виолетта и закрутилась перед зеркалом.

В пользу вечернего платья, пусть купленного по случаю и на распродаже, был тот факт, что морозным вечером ранней весны, поверх платья можно накинуть новенькую шубку. А когда еще представится такой случай?

Во все другие дни Виолетта одевалась, как одеваются миллионы обычных российских граждан. В весенние и летние месяцы – цветастые кофточки, оранжевые блузочки, коротенькие, чтобы продемонстрировать идеальный вид пупочной впадинки, маечки и расшитые шелковыми цветами джинсы, чтобы спрятать от посторонних глаз еще не обласканные солнцем ножки.

В прохладную погоду согревала курточка из тонкой светло-бежевой кожи, и этот цвет, как нельзя кстати, гармонировал с перламутровым маникюрным лаком на её аккуратных пальчиках. В холодные зимние дни в гардеробе Виолетты нашлось бы немало теплых вещей, которые она…

В общем, надев вечернее платье, Виолетта, как в сказке, из обычной симпатичной девушки под тридцать, чистенькой и стройненькой, из брюнеточки после сеанса в солярии, из черноволосой Кармен после очередного посещения парикмахерского салона, превратилась прямо таки в настоящую леди. Смуглую леди сонетов, как сказал бы поэт.

– Carmen, voulez-vous venir avec moi? – пела леди Виолетта, собирая волосы назад, накладывая темно-красную помаду на губы, подводя глаза.

Эх, ей бы еще пурпурную розу в волосы, звонкие кастаньеты или, за неимением роз и кастаньет, хотя бы сменить перламутровый цвет коготков на более подходящий!

Но время, отведенное благоухающим Борисом на сборы в театр, давно вышло, и его водитель, наверное, уже давно ждет у подъезда, мрачно курит одну за одной и, от нечего делать, трет сухой тряпкой мутные зеркала служебного автомобиля.

Виолетта накинула на плечи шубку, еще раз взглянула в зеркало, щелкнула замками входной двери, толкнула дверь ногой и… вскрикнула от неожиданности!

Перед её дверями, опустив голову вниз, стоял если и не карлик, то уж очень низкорослый человечек. Лицо низкорослого человечка скрывал широкий козырек бейсболки.

– Что Вам нужно? – с тревогой в голосе выдохнула Виолетта и попятилась назад.

Карлик медленно поднял голову.

И, к радости испуганной Виолетты, оказалось, что широкий козырёк скрывал не страшную рожу злобного гнома, а розовое, почти детское личико жителя сказочного Цветочного Города – лукавые ямочки на яблочных щеках и озорные искорки в светло-голубых глазках.

Вот только множество мелких морщинок указывало на то, что карлик-нос давно не дергает своих одноклассниц за косички и не покуривает тайком от завуча в кабинке школьного туалета.

– Здравствуйте. А это Вы… – карлик старательно прочел на конверте в его руках фамилию, имя и отчество Виолетты.