И вот теперь я стояла рядом с одним из таких красавцев и понимала, что если свергнусь, то простым переломом не отделаюсь - тут бы свернутой шеей не поплатиться.
Много времени на раздумья на тему «а пешком даже лучше» мне не дали. Пару минут спустя, с визго мпод дедовской смех взлетела вверх и приземлилась прямо на седло впереди, неизвестно когда умостившегося на лошади, дядюшки. Чтоб его приподняло и шлепнуло!
Вниз смотреть было страшно. Потому вцепилась в переднюю луку, как в собственную жизнь - намертво, и взгляд ниже лошадиного темечка с торчащими длинноватыми ушами не отпускала.
Легкой рысью доскакали до моста довольно быстро. И уже там спешившись (меня опять просто за подмышки стянули вниз), отправились пешком в сторону крепостной стены.
Хорошо знакомая высокая лестница ко входу. Небольшой холл с вездесущим Лулахом, который на миг изловчился и мне подмигнул...
- Миз Макрэ, Вас уже ожидают, - и уже обращаясь к моим спутникам, - а вам джентльмены лучше пройти в зал - скоро начнется заседание старейшин кланов.
Заметив краем глаза переглядывание моих мужчин, поняла - до чего же мы, кажется, вовремя.
Дорогу к кабинету вождя помнила, как свои пять пальцев. И особой надобности в сопровождении брауни-мажордома не было, но... после полученных новых сведений отношение к этому древнему сооружению было несколько иное.
Я все пыталась себе представить, как здесь родилась и жила моя прабабка; как дед еще маленьким мальчиком мог иногда свободно бегать по этим ступеням и коридорам, играя в прятки. Получалось неважно.То ли с воображением у меня случились проблемы, то ли просто мощная фигура деда никак не хотела трансформироваться в бесшабашного ребенка с каштановыми вихрями...
Дубовая, невысокая дверь открылась беззвучно, являя моему взгляду еще одну привычную картину -Кинейда Маккензи сидящего за собственным широким столом. Будто ничего никогда не случалось и не менялось.
- Рад тебя видеть, - я даже не заметила, как оказалась сидящей в кресле, напротив. Исчезновение Лулахаи вовсе прошло мимо моего сознания.
- Я тоже, - как ни странно, даже не соврала ни грамма.Как продолжить разговор? С чего начать? Я не знала.
Было не понятно, как можно предлагать помощь настолько могущественному созданию. Нет! Серьезно!Зачем большому дракону поддержка какой-то там мелкой саламандры?.. И все же... Черт с ним, со всем этим!Если не выясню все сейчас потом же сама мучиться буду.
- Почему ты не сообщил? - я сама, впервые, по доброй воле и без напоминания обратилась к нему на «ты».
- Но ты же приехала, - помолчала и ответила:
- Приехала. И все-таки...
- Ситуация такая, что поддержка должна быть искренна, как и безоговорочная вера, - полная сосредоточенность на собственных длинных пальцах. Время словно кусками выпадало из сознания. Потому,наверное, не заметила, когда крупные, мужские ладони сложились домиков, соединяясь кончиками пальцев, - иное не только не приемлемо, но и опасно. Для меня и тех кто со мной. Твоя вера безоговорочная?
И что ему ответить?
Взгляд минуту блуждал по мужскому, словно состоящему из одних острых углов и граней, лицу Будто своим действием мог помочь в принятии нелегкого решения. Доверие. Он прав - оно либо есть, либо... в дальнейшем разговоре нет смысла. Так все же, что?
- Я верю, - слово, как и осознание пришло одномоментно.
Не мог тот, кто спасал недавно меня не сдержать собственного слова - не тот типаж.
- И готова помочь при любых условиях, - кривоватая улыбка скользнула по губам и исчезла.
- Да, - показалось на миг, будто одним словом обрушила все мосты позади себя. Любую возможность для отступления.
- Слово? - ничего себе!
- Не доверяешь?
- Доверяю, - лицо его сейчас словно временами оживающая маска. То живет своей жизнью, то застывает камнем. Сейчас был как раз второй - безэмоциональный вариант.
- Тогда к чему это требование?
- Привычка, - легкое пожатие плечами.
- И ты, не таясь, расскажешь в чем дело?
- Без сомнений - все та же маска. Так боится моего отказа или задумал новую игру?
- Тогда - слово, - мне показалось - в драконьих зрачках всего на краткий миг полыхнуло торжество?Хотя... к чему бы это? Вряд ли я смогу действительно чем-то реальным ему помочь. С его стороны подобный допрос, скорее, проверка на прочность и лояльность, - так все же. Что произошло?
- Попытка отстранения от власти и переворота, - маска невидимой крошкой осыпалась, являя расслабленное и довольное выражение на лице дракона.
- С чего такие выводы? - мне почему-то вдруг до чесотки в руках захотелось расцарапать его самодовольную физиономию.
- Потому что я не совершал того, в чем меня обвиняют, - вопросительно подняла бровь.
- И есть доказательства.
- Есть.
- Косвенные? - отрицательное покачивание головой:
- Прямее не бывает, - в глазах опять мелькает довольство.
- И почему тогда не предъявишь?
- Не мог этого сделать без твоего согласия, - моя физия принялась удивленно вытягиваться, а паузаначала неприлично затягиваться:
- Не томи уже, я впечатлилась твоей интригой и жду скорейшего и подробнейшего рассказа.
- Дело в том, что драконы не могут выбрать себе больше, чем две жены, - хитроватый, притворно-виноватый взгляд из-под чуть прикрытых век, - потому мы так бережно относимся к выбору пар. При подписании договора о помолвке дракон по традиции сразу же ставит свою метку на ауру избранницы для того, чтобы...
- Застолбить место, - закончила за него я.
- Что-то вроде того, - подтвердил он и продолжил, - так вот, больше двух меток на ауру избранниц представители нашего народа поставить не могут.
- Не вижу пока никаких доказательств в невиновности - у тебя только одна жена. И ни о каких помолвках с другими девушками до недавнего времени слышно не было.
- Слышно нет - искрящийся притворным сочувствие взгляд в мою сторону заставил напрячься, - когда ты умирала у меня был только один вариант спасения тебя...
- Только не говори, что ты...
- Максимально быстрый эффект был бы возможен только в одном случае - невестина метка, дающая доступ к работе с магическими и физическими потоками организма. Твоего организма. Мне пришлось,используя внедренный ранее зонде маячком, с максимальной скоростью безболезненно прикрепить метку иначать лечение. Как сама знаешь - вполне успешного.
- И теперь мы...
- Помолвлены. Официально.
- Но почему об этом никто не в курсе? - наглая драконья морда, глядя мне в глаза усмехнулась и:
- Вторая часть ритуала являет собой искреннее согласие девушки, до этого метка остается в полуактивном состоянии и не работает на полную силу, а значит, достаточно незаметна для посторонних, если не присматриваться.
- И ты хочешь сказать... - осознание недавно совершенной глупости оглушило.
- Магия приняла твое слово, метка активировалась - мы теперь официально помолвлены, дорогая.Занавес.
Наверное, у меня был весьма глупый вид. Но в тот момент, я ничего не могла с собой поделать. Как говорит моя маман, столбняк напал. Хоть какая-то реакция появилась только после того, как ощутила тепло его пальцев и холод метала рядом с собственными ушами.
Мне вдруг нестерпимо захотелось взглянуть на них и то, что мне предстояло носить, не снимая до самой свадьбы. Дракон помог подняться со стула и даже ничуть не удивился, когда я направилась в сторону неприметной двери, ведущую в бывшую писарскую, переоборудованную в походную спальню хозяина смежного с ней кабинета. Над небольшим умывальником висело средних размеров зеркало. К нему я и подошла, улавливая сначала отражение дракона на заднем плане, а потому уже и себя.
Серьги - знак состоявшейся помолвки, - оказались в форме миниатюрных драконов с красными осколками камня вместо глаз. Белого золота, с небольшими крылышками, каждый из них словно обнимал,пристроив мордочку на верхнем кончике ушка. Гибкое тело с миниатюрными лапами, изгибаясь, опускалось по всей длине к мочке, где тонкой, длинной иглой проникало в еще в детстве проколотую дырочку. С задней же стороны на игле закреплялась заглушка в виде продолжения драконьего хвоста с симпатичной и кокетливой пикой на конце.
