Не знаю, поверил ли он... по крайней мере, виду о том, что затаил обиду, не подал. Наоборот, прощание вышло очень нежным. Я даже на какой-то момент почувствовала неловкость - будто мое «я» разделилось. И,если одна часть меня была совсем не против с этим мужчиной начать все с начала, то вторая готова была бежать от него куда подальше... Кто б сказал еще какому из этих двоих «я» мне довериться?..
Мы стояли в сторонке, рядом со входом в офис компании по прокату автомобилей. Единственной во всей стране.
- Ну что, пора? - уже не раз мысленно прокляв себя за то, что не настояла на своем и не отправила мага другим рейсом, пыталась побыстрее отделаться от сложившейся неприятной для меня ситуации. Почему-то,его навязчивое поведение все больше напрягало, - тебя, кажется уже ждут?
И кивнула головой в сторону подъехавшего поближе к тротуару дормезу. Цвета воронова крыла, вскрытый лаком и запряженный шестеркой лошадей, стоял совсем рядом. Кучер, сидящий на козлах, безразлично смотрел по сторонам, будто мы и не интересовали его. Хотя уши то и дело подергивались, словно хотели повернуться, как локаторы на цель, в нашу сторону.
- Пора, - усмехнулся Эван.
Вот только улыбка не коснулась его глаз. Не так мы расстаемся, совсем не так, как надо.
Оформить аренду машины на себя удалось довольно быстро. Да-да, я знаю, здесь такие средства передвижения не приветствуются, но... я, честно, выбрала самый экологически чистый вариант, с полным замещением, вредного для природы, топлива и двигателя внутреннего сгорания на адаптированный вариант и кристаллы с магической тягой. Как только доберусь до места, попрошу деда послать кого-то из многочисленных родственников вернуть машину. Видимо, я была в автомобильном салоне единственным клиентом за прошедшую неделю (если не за месяц). В небольшом зале было пусто и все три менеджера накинулись как коршуны на добычу в желании всучить что-то побольше, а главное подороже.
Ни то, ни другое меня не интересовало, потому пришлось оформляться и пробиваться с боем. Но, я сумела.
***
К дому деда добралась уже в ночи. Пейзажами в этот раз не любовалась. Вернее, пыталась делать это как можно меньше, но глаз не раз выхватывал из, пролетающей мимо автомобильного окна окрестностей,яркие краски и заставляли переключиться на них.
Два раза, еще засветло, совсем недалеко от Инвернесса, видела в небе, летящих совсем низко бубри -гигантских птиц своим видом напоминающая черноклювую гагару. Мне даже пришлось притормозить, чтобы иметь возможность разглядеть их как следует. Не из праздного любопытства. Просто, бубри - своего рода оборотни с кровью дивного народца, - обитают намного ниже, в Аргайле, специально выбирая себе места в лохах (заливах) побережья, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Эти Фейри могли принимать вид любого животного, но предпочитали водоплавающие виды птиц.
Что они делали так далеко от традиционных мест своего обитания оставалось только догадываться.
Двухэтажный небольшой коттедже, облицованным камнем, фундаментом и, заросшими плющом, стенами в неярком свете фар казался намного внушительнее, чем при свете дня. Неясные тени, с размытыми границами, переходили в сплошную ночную темноту В места, куда не доходил свет.
Тихо работавший двигатель давно заглох, и я наконец решилась выбраться наружу Свежий, немного отдающий йодом, воздух пахнул в лицо. Не привычная для слуха городского жителя тишина изредка прерывалась лаем собак или приглушенным говором припозднившихся гуляк на соседних улицах.
Что сказать родственникам, к которым сейчас свалюсь - без предупреждения, - как снег на голову - я не знала. Облокотилась о капот, пытаясь придумать мало-мальски подходящее объяснение своему появлению, и не успела - входная дверь открылась раньше.
- Долго еще там стоять будешь? - дед вышел на низкое крыльцо и подпер плечом вертикальную балку,держащую широкий козырек, - бабушка уже чай готовит и твои любимые минс-пай.
- А откуда вы?.. - перехватила насмешливый взгляд и заткнулась, - ну да, мама... кто же еще.
Как она так оперативно узнала и все организовала, даже не спрашивала - Битэг настучала. Больше некому.
- Хорошо, что ты приехала, - уже забирая мой саквояж из багажника, дед высказался, - бабушка рада.
- А ты? - это был мой первый раз, когда мы смогли спокойно вдвоем общаться.
- А я и подавно, - большая сильная рука легла на плечи, приобнимая и направляя к дому, - пошли есть.
- Тесто и мясной фарш на ночь... боюсь даже мой метаболизм такого не выдержит и устроит маленькую неприятность для фигуры, - усмехнулась я одновременно с голодным ворчанием желудка.
- Твой живот с тобой не согласен, - констатировал факт дед.
- Кто с чем не согласен? И почему я об этом не знаю? - выглянувшая из-за дверей бабушка нахмурила брови, вот только улыбка с легкой ехидцей говорила о напускной строгости.
- Здравствуй... бабушка, - мне было жутко неудобно ее так называть.
То ли оттого, что за свои двадцать пять лет я как-то не привыкла называть кого-либо так, ввиду отсутствия претендентов на это звание; то ли потому, что нарисованный воображением образ седовласой,морщинистой женщины под названием «бабушка» никак не ассоциировался с пышущей молодостью и здоровьем Морной Макрэ.
В принципе, только так я ее раньше и называла.
- Ну и чего стоим на пороге? Быстро мыть руки и за стол, - продолжала ворчать она, хотя было заметно как на мгновение в глазах вспыхнули искорки настоящей радости. Неужели, мое обращение к ним так обрадовало женщину? - рулады, выдаваемые твоим желудком, слышны даже на соседней улице! Что о нас люди подумают?!
Полчаса спустя, умытая, переодетая и причесанная я сидела за большим деревянным столом, накрытым травяного цвета льняной скатертью с удивительной вышивкой обережных рун сплетенных из древних кельтских знаков. Во главе расположился, как и полагалось старшему в доме, дед, бабушка присела по правую руку от него, мне же досталось место по левую.
Хотя, если честно, меня на тот момент меньше всего интересовало, кто и где сидел. Вкуснейший минс-пайи горячий, чуть сладковатый (как я люблю) чай отодвинули все на задний план.
Традиционно шотландский минс-пай готовится с несладким песочным тестом.
Раскатанное до тонкого блина оно укладывается в круглую форму десяти - пятнадцати сантиметров в диаметре и с высотой стенок не меньше пяти. Сверху засыпается и аккуратно ложкой разравнивается рубленное мясо в соусе из эля или легкого пива и обжаренным луком. Все это накрывается условной крышкой из того же теста, делая в ней вилкой несколько дырок и плотно соединяя края обеих частей теста.
За время выпекания тесто настолько пропитывается мясным соком, что становится не менее вкусным чемсамо мясо и окончательно теряет свою изначально излишнюю сухость.
И именно сейчас я эту вкуснятину и уминала за обе щеки, запивая все это очень вкусным чаем.
- И как давно вам мама сообщила, что я к направляюсь в Эйлен Донан Кастл? - смогла спросить я, как только утолила свой первый голод.
- Ну-у-у, - дед хитро усмехнулся и подмигнул жене, - я думаю минут через двадцать после твоего отъезда.
- Ее забота меня когда-нибудь доконает, - удрученно покачала головой.
- Я бы сказала, - немного угрюмо поджав губы, решила поддержать разговор бабушка, - что она еще хорошо держится...
Последнее слово потонуло в заливистом хохоте ее мужа. С недоумением перевела взгляд с одной на второго, ожидая подробностей столь странного веселья.
- Наши дети с тобой не согласились бы, - вытирая слезы выступившие от смеха, запротестовал дед.
- И к чему это привело? - горько переспросила она.
- Это привело к их детям, твоим внукам, так что не гневи судьбу Морна.
- Ты прав, просто... - мотнула коротко головой и отвернулась, спрятав заблестевшие в глазах слезы.
То, что речь пошла о моем отце и дураку было бы понятно, не то что мне. И от этого понимания мне быловдвойне неловко, потому постаралась поскорее перевести разговор на другую, менее опасную тему:
