- У этого типа масок - стандарт на два часа, но... - тут он помолчал... скривился, отвернувшись немного в сторону, - воронка, благодаря своему магическому происхождению, частично оттянула на себя резерв, уполовинив содержимое пространственного кармана...
- Сколько? - повторила я.
- Час... еще плюс-минус минут пятнадцать, - произнесенное оглушило.Что мы имеем?
Посмотрела наверх, наблюдая за изменениями, происходящими так, где еще недавно была дыра от феечкиной пятой точки. Надежды на то, что удастся снова пробить этот магический лед при помощи физических усилий - нет. Он все больше уплотнялся, наращивая толщину слоя.
Так же, как и не стоит ждать помощи от Мелюзины - доступ к выходу с острова она сама себе закрыла...На секундочку мелькнула мысль «а не сама ли старая драконица все и подстроила» ?.. Промелькнула и пропала.
Нет, эта дамочка действовала бы более аккуратно, да еще и так, чтобы даже помыслить в ее сторону никто не смог. Так себя подставлять она не стала бы. Размышления вновь потекли, меняя тему, словно признавая несостоятельность версии причастности Хозяйки подземного острова.
Эйлис снова незаметно пристроилась рядом со мной. И молча поглядывала - то на меня, то на мужа.
Если бы не ограничения во времени можно было бы спокойно дождаться, когда энергетический фон в пещерах восстановится и мы смогли бы вернуть и попросить помощи у морской драконицы. Уж ее-то родная водная стихия позволила бы разобраться с проблемой быстро. Опять же можно было бы просто пополнить запасы воздуха в масках, теперь же...
Посмотрела еще раз на жениха. Тот едва заметно кивнул и, развернувшись к остальной команде принялся раздавать распоряжения. Мы не могли оставаться на месте и ждать. В данном случае наша жизнь была в движении. Река была хоть и глубокой, но достаточно короткой - остров же, не материк. Потому рано или поздно, но мы сможем выйти к Ирландскому морю, а там (я на это очень надеялась) сковывающая магия действовать не будет. Даже самый магически сильный дракон не смог бы накрыть заклинанием такую площадь поверхности...
Началась гонка на выживание, в прямом смысле этого слова. Скорость, развитая нами для движения в нужном направлении, точно соответствовала минимально возможным энерго-затратам и расходу воздуха.Расчеты всего этого пришлось практически делать на ходу, так что я очень надеялась, что если и были погрешности, то не фатальные...
Легкие горели огнем. Рот, беззвучно открываясь в маске, пытался втянуть в себя хоть крупицу кислорода.Я уже видела, как один из сопровождавших нас охранников-магов, пошел ко дну, потеряв сознание.Напарники-драконы подхватили его вовремя, но и они уже задыхались и стремились вперед на чистом упрямстве.
До устья реки, впадающего в море, не дотянули мы совсем немного по времени. Продвижение усложнялось еще и тем, что к ближе к поясу морской береговой линии, дно реки мельчало и магически созданная ледяная корка становилась ниже.
Но и это еще было не единственная проблема - казалось, заклинание сковавшее воду не вошло в свою заключительную стадию и вода медленно, но уверенно продолжала загустевать. И чем ближе к поверхности воды, тем сильнее она была похожа на прозрачное желе.
Эта вязкая субстанция, которая уже фактически заняла половину движущегося потока заставила нашу и так уже изможденную группу почти ползком ползти по самому дну, задевая животами речной песок. Рыба, та которой посчастливилось не застрять в загустевшем водном желе, металась как сумасшедшая мешаясь и не давая ускориться. Те же ее собратья, которым повезло меньше, висели в невесомости, замерев, словно насекомые, навечно застывшие в кусках янтаря, некогда бывшим смолой.
Сама я плыть уже не могла. Последние метры меня вместе с Эйлис в полубессознательном состоянии Кинейд буквально вытолкнул в Большую Воду, не давая и секундочки передохнуть и все выше и выше толкая вверх к поверхности воды.
Глоток свежего, солоноватого, морского воздуха толкнулся в горло, ворвался в легкие, заставив закашляться, непроизвольно глотая, попавшие в рот капли соленой воды и позволяя голове немного проясниться.
Мне не было дела ни до чего - я просто наслаждалась свободой, воздухом и тем, что все еще жива. Об остальном и не размышляла - оставляя все вопросы на потом, на завтра... или же даже сегодня к вечеру после того, как немного приду в себя.
На то, что происходило вокруг, обратила внимание не сразу.
А оказалось, зря!
Нас атаковали. Два патрульных-береговых катера-амфибии на воздушной каверне с двумя мощными моторами на чистых мощных маго-плазменных кристаллах вместо обычного топлива на каждом, не предупреждая, открыли огонь на поражение.
Сразу два охранника окрасив воду вокруг себя в красный исчезли под водой, прежде чем остальные,почувствовав доступ к собственной магии, накрыли всех куполом, выдерживающим физические удары.
Непонимание «за что» читалось у каждого на лице, но тем не менее, это не мешало на автомате выставлять блоки и даже бить в ответ. Лэрд Маккензи с сосредоточенным лицом творил, сопровождаемые мыслеформами, пассы, на запредельной скорости отправляя в сторону нападавших огненные стрелы и копья, желая не столько кого-то ранить, сколько попасть хоть в один из кристаллов, чтобы нарушить хрупкую основу и дать возможности чистой плазме вырваться наружу, сжигая своих бывших хозяев.
К сожалению, пока попытки не увенчались успехом - броня укрывавшая моторы была хорошего качества и поддавалась огню плохо... Но все же поддавалась, постепенно теряя приданную ранее форму.
Я видела насколько он был зол... нет, он не просто был зол - вождь пребывал в бешенной ярости, все еще сдерживая себя, но из последних сил. Последней каплей в чаше его терпение стала тонкая, как игла,пуля, что ушла не в купол - ниже, под воду, и зацепила мое бедро. Не так, чтобы сильно, но засела крепко и ойкнуть от неожиданно прострелившей боли заставила. Это-то и послужило сигналом.
Смена ипостаси у мужчины прошла в мгновение ока. Вот еще в воде рядом бултыхался уже почти родной женишок, а тут бац! и ввысь обдавая тебя столпом брызг, взмывает черный дракон. За неполный круг, вокруг двух амфибий, рев вождя поднимает в воздух всех сопровождавших нас драконов, оставив только одного на защиту нас с Эйлис и раненных.
Ситуация преломилась в нашу пользу. Если раньше, вождь клана еще старался нанести как можно меньше вреда, как людям, находившимся на борту катеров, так и их имуществу, то теперь напротив - будто решив просто уничтожить их, как угрозу. В тоже время пытаясь сделать это так, чтобы даже следов от происходящей битвы не осталось. Как говорится -концы в воду и все.
Оба катера уже почти полностью горели. Люди, носясь маленькими фигурками по палубе, потеряли всякое понятие о дисциплине и организации. Сталкивались друг с другом, пытаясь сбить с себя пламя,прыгали в воду, даже не успевая спустить на воду спасательный шлюпки.
Все четыре штуки, повисли на цепных стопорах талей причудливыми гамаками на отведенных в сторону шлюпбалках.
Последнее было моей работой - пару слов один заумный пасс, скрюченными в фигуру «зю», не слушающимися от холода, пальцами и ву-аля - теперь эти шлюпки только с отпиленными шлюпбалками отодрать от катеров смогут.
Решение пришло само собой. Можно даже сказать с перепугу - стоило только подумать, что будет с нами,оставшимися в воде, если эти неизвестные бандиты пересядут на запасные плавсредства и рванут в нашу сторону.
Сколько бы еще продолжалось это побоище - я не знаю, если бы в один из особо напряженных моментов за моей спиной не раздалось оглушительное: «Стоять!»
Казалось, замерли все - даже нападавшие, только что перепрыгнувшие через борт, замерли в воздухе.Поворачивалась я медленно, всем корпусом. Шея, как и остальная часть тела, настолько закоченела в холодной воде, что просто отказывалась повиноваться. Правда стоит ей отдать должное - в порыве схватки все тело на адреналине действовало ка часы и почти не давало сбоя.
