Так что в воду мы нырнули спеленатые крыльями, что тот поплавок от удочки. Правда выныривать обратно мы не спешили. Рядом, в таком же виде водную гладь разрезал кокон из крыльев драконицы. Потом словно пули, пуская пузыри, последовала охрана и остальное сопровождение. Драконы, сплетясь в такие же коконы, маги - образовав вокруг себя воздушные баллоны, что неплотно обволакивали их тела, оставляя между силовой оболочкой и кожей тонкую прослойку воздуха.
Еще секунда и перед щелкой между крыльев будущего муженька, чтоб ему икалось, гаду! - показалась всхожем воздушном пузыре и искрящаяся весельем феечка. Смешно ей видите ли, давно не развлекалась, ага.Но ничего, я тоже посмеюсь как-нибудь... потом.
Вот так вот стройной вереницей мы и устремились за нашей провожатой. В коконе было на удивление комфортно. Вода не проникала, одежда не намокала и дышалось вполне свободно. Воздух на кончике языка отдавал немного медью и горячей драконьей чешуинкой. Вот вроде и не пробовала никогда на вкус драконью шкурку а почему-то точно знала, что вкус у нее именно такой. Наверное, отцовские гены дали о себе знать на подсознательном уровне.
В общем, мне даже понравилось вот такой вот способ путешествия и, если бы не коварный поступок Кинейда, я бы была даже очарована открывшимися видами, но дракон, будь он не ладен, все настроение испортил. А оно и без того не радужное было.
Ну вот, опять! Что за манеры-то тиранические?! Неужто до сих пор как к маленькой девочке относится?Думает я не понимаю слова «надо»? Неужели так тяжело было сказать просто: нужно прыгнуть? И я бы прыгнула, потому что понимала бы что это действительно нужно. Да, не сразу - но прыгнула бы!
Внутри еще одна небольшая обида свернулась неприятным комочком и была запрятана глубоко. Нет, я не буду сейчас при посторонних и его же подчиненных устраивать сцен, подожду. Но все равно непременно выскажу, дождавшись нужного мне момента. Пока же решила просто полюбоваться открывавшимися красотами.
А любоваться было на что. Казавшаяся до того совсем неглубокой река, теперь предстала совсем с другой стороны. Не знаю какая магия была замешана во всем этом, но она, река, оказалась еще более глубокой, чем иные моря в нашем мире. Причем, довольно оживленная. Не в смысле всяких водных тварей Божьих (хотя и их хватало), а в том, что вокруг то и дело шныряли похожие на наши группки совсем не водных обитателей. Иногда попадались даже одиночки - тоже феи, одеты они были совершенно одинаково, словно в униформу, вот я и предположила, что это могли быть служащие одной конторы... Курьерской, например.
Вода была совершенно чистая, не мутная и дно такое же - хорошее. Ни илистого дна - сплошной речной песок; ни обычного для следов нашей «развитой цивилизации» мусора...
Минут через десять от начала нашего заплыва наша провожающая резко свернула вправо, ныряя за огромный камень, оказавшимся в действительности одной из скалистых стен огромной водной пещеры.Дальше последовала целая анфилада подобных ей, с мерцающими зеленоватым цветом, ракушками,которыми были щедро усеяно дно, в каждой из них.
В последней, шестой по счету, в дальнем конце забрезжил яркий свет Минуту спустя мы вынырнули посреди большого пресного озера в просто огромнейшей пещере, не имеющей, казалось, границ. На берегу раскинулся город. Удивительный, с причудливо изогнутыми одно- или двухэтажными домами, стоящими вкруговую. Наверное, если посмотреть сверху можно даже увидеть созданную ими спираль улиц, берущую свое начало и самого центра и стоящего там посреди площади изящного, построенного из речного ракушечника дворца. Ни тебе привычных уже замковых стен, ни фортификационных укреплений... Просто какой-то кукольный дворец сказочной принцессы.
Во рту даже стало немного противно-приторно от излишней сладости увиденного.
- Ну что, пошли? - хмыкнула, стоящая рядом, Эйлис, - смотрите, вон уже и делегация встречающих на берегу замаячила.
Кинейд не ответил ничего, только еще раздернул непроизвольно щекой, показывая тем самым свое недовольство, подхватил одной рукой меня под коленки, второй - жену которая даже и не думала сопротивляться... усадил нас поудобнее у себя на согнутых руках и бодро пошагал по воде, предварительно развернув и убрав крылья, но так и оставив водонепроницаемый силовой кокон. Так что ни он, ни его ноша (мы с драконицей, то есть) не намокли совсем. Можно сказать, вышли сухими из воды. И это вовсе не метафора.
Сопровождающие тоже не ударили в грязь лицом. Феечка же и вовсе, вынырнув, сразу взлетела и сейчас парила рядом с нами создавая небольшой ветерок собственными крылышками.
Нас с драконицей, как и подняли, так же аккуратно опустили уже на чуть зыбкий песочный берег, рядом спирсом, у которого по обе стороны плескалось несколько плоскодонок. Чуть дальше, у самого его начала замерла группа из странных личностей, в большей своей степени представлявшая из себя компанию разношерстных представителей дивного народца. Во главе их стояла стройная, невысокая женщина.
Симпатичная, со светлыми чуть отливающими голубым волосами и кого-то отчаянно мне напоминающая.
- Ну, здравствуйте, гости дорогие, - весело фыркнула она, вроде и приветствуя, но как-то так... с доброй насмешкой.
- Здравствуй, дорогая, - подпрыгнула к ней, целуя в щечку, наша драконица.
- Мелюзина, - Маккензи в отличии от жены, решил не изменять своей угрюмости, только головой качнул.
- Не любишь ты, Нейд, признавать собственные ошибки, - укоризненно качнула головой хозяйка этого места. А в том, что это была именно она, сомневаться не приходилось, - а вот и наше с вами чудо, - вокруг глаз женщины собрались мелкие морщинки от улыбки, что еще сильнее расплылась на ее лице.
Только они, эти самые морщинки и выдавали ее истинный возраст, превращая из совсем молоденькой девушки в зрелую женщину.
Быть «чудом» даже на словах у незнакомой женщины мне совсем не понравилось. Это что за намеки?!
-... и похоже характером тебе под стать, - довольно захихикав продолжила она тем временем, - так держать, девочка! С этим крылатым ящером только суровостью и отвоюешь собственную свободу. А то ж заклюет своей заботой, задавит охраной... дракон - свое сокровище бережет пуще жизни.
- Кто бы говорил, - совсем уж грубовато перебил ее Кинейд.
И не понятно было - то ли недовольство это было от того, что его «страшную» тайну приоткрыли,выставив излишне чувствительным; то ли просто от того, что в данный момент именно он оказался в центре внимания, зная-то его любовь к нахождению в тени...
- И то правда, - примирительно улыбнулась женщина, поворачиваясь спиной к водоему и жестом предлагая нам следовать за ней, - сама такая же. Пойдемте нам есть что обсудить. И лучше это сделать в более комфортных условиях, чем берег озера.
Последняя фраза была произнесена таким тоном, что только дурак не понял бы ее завуалированное «лишние уши нам не нужны». Впрочем, никто даже мысленно возражать ей не стал, потянувшись за этой драконицей. И я вдруг осознала, кого напоминает мне эта женщина - Уилебист Это ж просто его женская копия.
Шли, что называется строем, по всем правилам войскового построения. Двумя волнами.
Первая «волна» как вы уже поняли была возглавлена Мелюзиной. За взрослой драконицей (хоть убейте,но пожилой назвать ее у меня даже язык не поворачивается) шла ее охрана, прикрывавшая тылы и несколько светских придворных по флангам.
В нашей же «волне» впереди шли мы втроем, ощущая за спиной ровное сопение бодигардов, а по бокам излучения тщательно скрываемого интереса юриста и бухгалтера.
Из чего я сделала вывод, что по крайней мере, я не одна такая несведущая и эти двое во владениях загадочной Мелюзины также были впервые.
Сделанные выводы подняли немного настроение - чувствовать себя самой незнающей было...неприятно.
До дворца добрались на удивление быстро. Мне даже на миг показалось, что часть пути была проделана именно при помощи фейривых тропок. Но как мы на них вошли и когда вышли, как ни старалась, уследить не смогла.
