Астраханов встал и направился в командный модуль. Через минуту он был уже там, в окружении своих капитанов. За многочисленными приборами управления сидели его сотрудники – его преданные сторонники, прошедшие с ним через многие годы и испытания. Те, с кем он участвовал в спасательных операциях после аварий на звездолётах. Те, с кем он боролся со страшными пожарами на станции после разрушительных метеоритных дождей. Те, с кем он создал нынешнюю систему безопасности. Некоторым из них он был обязан жизнью. Многие из них были обязаны ему. И эта связь была крепче любых родственных уз. Это и была его настоящая семья. Его братья и сёстры, его дети и внуки, его жизнь.

– Всё внимание на меня! Включить все телекоммуникационные системы. Транслировать сигнал на все лунные станции, в штаб-квартиру ООН и Трансгалактический совет, по каналам правительственной связи всех независимых мировых держав, всем мировым средствам массовой информации и в Глобалнет. Внимание! Начинаем публичную процедуру создания Содружества независимых лунных станций. Далее последует меморандум об объявлении независимости.

Астраханов поднялся на командирский мостик командного модуля и замер в ожидании.

– Установлена связь со всеми лунными станциями!

– На связи штаб-квартира Организации Объединённых наций!

– Трансгалактический совет – есть подключение!

Доклады сыпались один за другим, и на многочисленных мониторах появлялись взволнованные лица командиров лунных станций, президентов и премьер-министров мировых держав, сотрудников секретариата Совбеза ООН и лицо самого генерального секретаря, высших функционеров Трансгалактического совета, председателей советов директоров крупнейших мировых информагентств и многие-многие другие.

Следующие пятьдесят девять минут были минутами наивысшего триумфа в жизни Астраханова. Внимание всего мира было приковано к тому, что сейчас происходило на Российской лунной станции. Все действия были срежиссированы заранее. Сначала был зачитан меморандум об объявлении независимости Российской лунной базы от метрополии и переименовании её в полис Корона Ветров. Далее следовало заявление о создании Высшего Совета Содружества независимых лунных станций во главе с Председателем Андроником Астрахановым – первым среди равных. После чего капитанами звездолётов Космофлота Федерации, командирами симбиотических станций и руководителями структурных подразделений полиса была поочерёдно произнесена присяга Высшему Совету Содружества. Вслед за этим о присоединении к Содружеству объявили командиры девяти лунных станций, примкнувших к Короне Ветров. Последними девятыми выступило командование «Эльдоры» – латиноамериканской базы. После них командиры трёх станций объявили о соблюдении нейтралитета в отношении Содружества и, что чрезвычайно важно, о признании Содружества. В заключение был зачитан общий меморандум об объявлении независимости всеми присоединившимися базами и заявка на включение Содружества независимых лунных станций в Трансгалактический совет. Заявления командиров Франко-германской и британской лунных баз об отказе признать Содружество были весьма коротки и прошли на общем фоне почти незаметно. Впрочем, и сами их базы были весьма слабо развиты, не слишком перспективны и большого политического и экономического веса не имели.

Эту ночь Тулома провёл у Товы. Как и следующую. Они были настолько поглощены друг другом, что с трудом представляли себе миг, когда им придётся разлучиться. И всё-таки этот час настал. Тулома едва не опоздал на отход судна. Целую неделю они жили ожиданием следующей встречи и, увидевшись вновь, уже не могли отпустить друг друга из своих объятий. Тулома ночевал у Товы каждый раз, когда его корабль заходил в Королевский фиорд, а потом снова уходил в море на неделю. Так продолжалось чуть больше месяца, пока на корабле не случился мятеж. Но обо всём по порядку.

Вторая встреча Дружинина с Раисой Горбачёвой случилась уже на следующий день после первой. Раиса Максимовна посещала один из детских домов Мурманска, расположенный на улице Гагарина, а курсантов снова выставили в оцепление. Но, памятуя вчерашнее, цепь на этот раз была уже в две шеренги, и ребята очень уверенно сдерживали толпу. Погода стояла солнечная, что удивительно для этого времени года в Мурманске, да и ждать пришлось недолго – люди не успели продрогнуть. Первая леди, выйдя из дверей детского дома, окинула взглядом шеренгу курсантов и стремительным шагом направилась прямо к тому месту, где стоял Тулома. Охрана едва поспевала за ней. Подойдя вплотную к Дружинину, она слегка наклонилась и вполголоса произнесла:

– Будете в Москве, обязательно позвоните мне, – и уже чуть тише назвала номер. Номер был настолько простой, что его невозможно было не запомнить. Тулома в ответ улыбнулся и также вполголоса произнёс:

– Обязательно позвоню, – после его слов Раиса Максимовна также стремительно зашагала дальше, направившись сразу к кортежу.

Парни, что стояли рядом с Дружининым, были ошеломлены. Позже кто-то даже пытался шутить по этому поводу. Но смех быстро угас. Обычного зубоскальства не было. Все понимали, что произошло что-то настолько неординарное, что старались даже не обсуждать это вслух.

В Москву Туломе удалось попасть только спустя восемь месяцев – сразу после летней практики на четырёхмачтовом парусном барке «Седов». Он остановился погостить у своей родной тётки и первым же делом позвонил по номеру, который до сих пор хранил в памяти. Он почти не надеялся, что его вспомнят, и всё же, памятуя своё обещание, уверенно набрал номер. Трубку сняла сама Раиса Горбачёва, Дружинин сразу это понял и, набрав в лёгкие побольше воздуха, уверенно произнёс:

– Здравствуйте, Раиса Максимовна! Это Тулома Дружинин. Вы были у нас в Мурманске прошлой осенью и оставили мне свой номер…

– Здравствуйте, Тулома. Я вас помню и рада, что вы позвонили. Если вы не против, минут через двадцать за вами подъедет машина, – спокойным красивым голосом произнесла Первая леди.

– Хорошо. Я не против, – слегка удивлённо ответил Тулома.

– Тогда до встречи, – также спокойно произнесла Раиса Максимовна и положила трубку.

Только спустя минуту Тулома понял, что не назвал адрес, где он находится. Но ровно через двадцать минут раздался звонок, и серьёзный мужской голос произнёс:

– Тулома Дружинин, выходите, за вами пришла машина.

Возле подъезда стояла новенькая «Волга» с затемнёнными стёклами. Тулома безо всяких раздумий потянул ручку задней двери и, поздоровавшись, уселся на сиденье.

Их встречи и долгие задушевные разговоры с Раисой Горбачёвой продолжались несколько лет. Тулома стал чаще бывать в Москве, но на все предложения перевестись в какой-нибудь Московский ВУЗ или военное училище всегда отвечал вежливым отказом. И аргумент всегда был один и тот же – в Московских вузах нет морских специальностей.

В июле 1991 года Тулома устроился на должность Четвёртого штурмана на Транспортный Рефрижератор «Космонавт Гагарин». В начале августа их судно зашло в датский порт Скаген на выгрузку. 19 августа члены экипажа узнали, что в Москве произошла попытка государственного переворота. Корреспонденты радио «Свобода» рассказывали, что на улицы Москвы вышло множество протестующих и что в город вошли танки. Новость ошеломила.

Вечером 21 августа к Туломе подошёл Начальник судовой радиостанции и попросил его пройти в радиорубку. Войдя внутрь, он перещёлкнул один из тумблеров, дал Туломе в руки трубку симплексной связи и вышел. На другом конце провода Дружинин услышал голос Раисы Горбачёвой: