– Мейка, ну что за глупости ты говоришь?! – искренне удивилась Сандрина. – Никто никогда не принуждал к этому! Никого! Я сама не знаю, почему так получается, что все рожают к восемнадцати годам. Может, просто природа берет свое? Твои-то одноклассницы с пятнадцати лет обжимаются с мальчиками по углам, а ты в семнадцать девочка еще. Мейка, деточка, это природа. Если тебе нравится мужчина, значит, ты расцветаешь, милая. Не хочешь рожать в восемнадцать, так и не надо! Я только об одном попросила: чтобы до дня рождения ты сохранила невинность. Несколько дней всего лишь, остальное меня абсолютно не касается!

– Вот именно, – уже спокойнее ответила девушка и сдержанно улыбнулась. – Это никого не касается.

– Ох, милая! Иди, обниму, счастье мое недоверчивое! – рассмеялась Сандрина.

Прижимаясь к груди бабушки, Мейка почувствовала себя маленькой девочкой, и на нее накатило такое умиротворение, что все вокруг стало не важным. Бабушка ее любит, она не стала бы лгать.

Стараясь не думать о том, что приглашение на обед все же выглядит, как свидание, Мейка выбрала скромную рубашку и обычные джинсы. С одной стороны, не хотелось показать Алену, что она прямо-таки готовилась к встрече, а с другой – она боялась провоцировать невидимое существо, поселившееся в ее комнате. Однажды он уже порвал ее платья. Она и не знала, дьявол это или чей-то дух. Ведь из книги Шанталь понятно, что в детстве она действительно видела призраков. Быть может, некие способности у нее все же остались? Просто теперь она не видит, но чувствует? Тряхнув головой, она решила не думать об этом. А зачем? Вдруг призрак вообще съехал и больше не побеспокоит ее?

Когда Ален позвонил, в груди Мейки, казалось, раздулся обжигающий внутренности шарик, даже стало трудно дышать. Она изо всех сил старалась не показывать волнения, но руки предательски тряслись. Она так старалась ничего не забыть, что все же забыла накрасить губы блеском. У ворот она почувствовала, как дрожат коленки, и в животе стало так неспокойно, как будто съела что-то не то.

– Фак! – шепотом выругалась Мейка и оперлась на ворота. Она никак не могла решиться выйти за порог – ведь там ОН! Еще не увидела, а уже дрожит, как в лихорадке! И дышать тяжко… Как же она выйдет? Что скажет? И каким нужно сделать выражение лица? И о чем они будут говорить?

Оглушительно затрезвонил мобильный, и Мейка едва не выронила его. Она сообразила, что звук слышен и за воротами и Ален сразу догадается, где она. Глупо продолжать стоять у калитки. Нервно сглотнув, она переступила порог и замерла. Отчего-то она думала, что он приедет на полицейской машине. Вот глупая! Нервно хихикнув, вышла из-за цветущего куста сирени. Ален стоял у машины, вертел мобильный в руках. Наконец-то она увидела его черные волнистые волосы без кепи, высокий загорелый лоб. А его темно-карие глаза… Мейке казалось, что Ален смотрит прямо ей в душу. Словно безвольная бабочка, пришпиленная булавкой к полотну бытия, рядом с ним она не соображала и могла думать только об одном: о его близости, о его руках, его губах и о том волшебном состоянии, которое накатывало на нее, когда он оказывался слишком близко.

Увидев Мейку, Ален Моро улыбнулся и оценивающе оглядел ее с головы до ног.

– Не пижама, – констатировал он. – Это хорошо. Конечно, пижама вам очень и очень к лицу, но только если наедине.

«Наедине…» Мейка густо покраснела и, вконец смутившись, спешно отвела взгляд в сторону. Открыв дверцу серого «Ауди», он предложил ей сесть на переднее сиденье. В этот момент они оказались так близко друг от друга, что она почувствовала тепло его тела и затаила дыхание, невольно наслаждаясь моментом. Как мало нужно для выворачивающего душу удовольствия! Только стоять рядом, не глядя в глаза, вдыхать головокружительный, изысканный аромат духов, смешанных с запахом мускулистого тела. В кресло она опустилась с гулко бьющимся сердцем, и жар из грудной клетки переместился ниже, разливаясь внизу живота, и там внутри порхали нежные бабочки, цепляя крылышками ее сердце, будоража воображение.

– Ты бывала в Эпи Диор? – сев за руль, спросил Ален.

Глядя на Мейку, он улыбался. Она не могла оставаться серьезной и улыбнулась в ответ.

– Нет. Что это?

Она так странно чувствовала себя рядом с ним, в замкнутом пространстве салона авто! Как будто во всем мире остались только они вдвоем, наедине. Наверное, только яркое солнце и осознание того, что вокруг ходят люди, а стекла автомобиля несильно тонированные, останавливало Мейку и не позволяло прорваться выжигающему внутренности желанию пододвинуться поближе, и… она не знала, что будет дальше, но до безумия хотелось оказаться ближе.

– Это пиццерия, – с придыханием ответил мужчина. – А… где вообще… бывала в Савойе?

– Нигде, – призналась Мейка и с трудом отвела взгляд от теплых, темно-ореховых глаз. – Только у дома семьи Амаро.

– Отлично! – с энтузиазмом улыбнулся мужчина. – Значит, у меня есть шанс удивить тебя. Наверное, ты считаешь Эвиан отсталой деревней? Нет, не оправдывайся! Это чувствуют все столичные жители: ведь там жизнь кипит, а здесь идет размеренно. Я все понимаю, Мейка. Тем более, ты слишком юная, а в этом возрасте мышление отличается от такового в зрелости.

Серая «Ауди» тронулась с места.

– А в столице… ты уже окончила школу? – внимательно глядя перед собой на дорогу, задумчиво спросил мужчина.

– Да.

– Куда решила поступать?

– В колледж художественных искусств. В Париже.

Мейке вдруг расхотелось возвращаться в Париж. Зачем? Разве нельзя жить полноценной жизнью в Савойе? Здесь те же люди и… Ален. Здесь тоже можно учиться в колледже, работать, выйти замуж, иметь детей – быть счастливой, в конце концов. Словно услышав ее мысли, Ален подмигнул:

– Здесь тоже есть колледж художественных искусств. И все твои бабушки живут здесь. Разве тебе не хочется остаться с семьей, дома?

– Не знаю, – пробормотала Мейка, чувствуя, как пошатнулись планы на возвращение в Париж. А ведь они с Лексом договаривались, что будут учиться в одном колледже, благо, там есть и музыкальная кафедра, а Лекс потрясающе играет на электронной гитаре.

– Значит, ты рисуешь? Хочешь стать художником? – остановившись на светофоре, спросил Ален.

– Да. Не очень хорошо, но надеюсь, в колледже научусь лучше.

– Покажешь как-нибудь свои рисунки? – спросил он, с надеждой посмотрев на Мейку.

– Да… – чуть ли не шепотом выдохнула девушка.

– Нам нужно… научиться… быть нормальными… – запинаясь на каждом слове, бормотал Ален, а позади уже сигналили автомобили: ведь на светофоре горел зеленый, а «Ауди» так и не сдвинулась с места.

– Да, – согласилась Мейка.

Рассеянно оглянувшись на синий «Мерс», месье Моро, наконец, тронулся с места. Несколько раз он поглядывал на притихшую девушку, как будто размышлял, о чем бы заговорить. Внезапно зазвонил мобильный Мейки, и, взглянув на экран, она с нежностью улыбнулась. Ален насторожено глянул на девушку.

– Привет! – очень ласково пропела она в трубку.

Розовым ноготком она царапала коленку, не замечая, как краснеет кожа. Постепенно улыбка сошла с ее губ, и в изумрудных глазах отразилась грусть. Ален вывернул руль на перпендикулярную дорогу.

– Лекс, мне так жаль! – искренне вздохнула Мейка. – Когда ты вернешься?

Ален сощурил глаза, скулы сжались. Аккуратно припарковавшись, он коснулся дверной ручки, но затем, будто передумав, убрал руку и выжидающе уставился на Мейку. Заметив внимательный взгляд и то, что они остановились, Мейка смутилась.

– Хорошо. Передавай маме привет. Ты позвонишь мне вечером? Окей! Отлично! Пока.

Убрав мобильный в карман джинсов, девушка вопросительно взглянула на Алена.

– Кто такой Лекс? – мягко улыбнувшись, спросил он.

– Мой друг, – внимательно глядя на него, ответила она. Ее зеленые глаза слегка сощурились, Ален смутился.

– Вот и Эпи Диор, – кивнул он в сторону кафе, возле которого припарковался. – Ты уже проголодалась? – с надеждой спросил он.