– Мистер Лис, повернитесь, пожалуйста, направо – мы тут, – сказал Сеня, а я тем временем подошла к Лису и взяла его под локоть.

– Ох, я стар стал, издалека ещё что-то понимаю, а вблизи всё в одно сливается, – кряхтя и кашляя, вместо смеха, выдал Лис.

– Расскажите, а для чего нужна лаванда? – спросил Джордж и тоже взял старого Лиса под второй локоть. – Присядете здесь на камень? – спросил он вежливо.

– Да, пожалуй, присяду с удовольствием, а ты, сынок, пока подержи мои букетики, – сказал Лис, протягивая ему сиреневые веточки и по привычке на ощупь ища, где сесть.

– Научите нас, что нам делать с лавандой, – нетерпеливо уточнил Джордж. Малыши так быстро двигаются и живут скачками, что им просто невмоготу скорость стариков.

– Лаванда полезна всем. Я всё знаю про лаванду. Но если я начну вам рассказывать, то вы останетесь здесь со мной на целую неделю. И то, мне придётся поторопиться и сокращать описание.

– Простите, но неделю мы никак не можем, – уточнил Джордж, – Вы нам просто скажите, её есть или как-то иначе использовать?

– Смотря для чего, сынок, – снова попытавшись засмеяться, сказал Лис и, откашлявшись, продолжил, – лёгкий настой лаванды можно пить или добавить в компот да чай. Деткам лаванда приносит светлые и цветные сны. Взрослых успокаивает и расслабляет от ежедневных забот. Для здоровья не перечислю, ведь эти цветы – гиганты, а не просто помощники организму! Иначе их тоже можно использовать: в бане или в ванной, для аромата в помещениях или в шкафах. Словом, покупайте, найдёте применение.

– Мистер Лис, мы бы рады купить букетик, вот только мы не брали с собой кошелька, – сказала я, извиняясь.

– Ах, ну ничего, никакие деньги не стоят внимания и уважительного отношения, – сказал Лис и протянул букетик сушёных цветов куда-то между мной и Сеней. – Возьмите просто так и доведите меня обратно к моему столику, если вас не затруднит. И вспоминайте старого Лиса, когда попробуете мою лаванду.

– Спасибо, Дедушка, – с особым уважением сказал Сеня, потянувшись к букетику.

– Если нам понравится Ваша лаванда, мы в будущем году сами соберём её и насушим себе на весь год, – сказала Королева Медведица.

– А знаете Вы, где здесь ход в пещеры? Мы хотели показать медвежатам подземелье, – уточнила я, когда помогала Лису встать с камня.

– Знаю, конечно, я там был много раз и когда-то водил туда экскурсии. Но надо понимать, что эти места не для прогулки обычных туристов, да и сезон сейчас неподходящий.

– Ой, а мы совершенно не знаем, в какой сезон туда надо идти, поделитесь, – попросила я.

– В пещеры хорошо идти после дождей, но не после затяжных ливней. Там опасно и можно застрять насовсем. Кроме того, чтоб туда спускаться, нужно иметь снаряжение и подходящую одежду, вы готовились?

– Нет, ой-ой, мы совсем не готовились, думали, это другие пещеры, куда спокойно можно зайти внутрь.

– Эти пещеры таинственные и опасны не для профессионалов. Они могут заманить и не выпустить больше. Я не раз слышал эхо криков затерявшихся там путников. И хотя мне каждый раз удавалось выбраться оттуда, сам я лично знал тех, кто не вернулся. Пещеры опасны. У нас говорят, что они выпускают только тех, кто чист душой.

– Дедушка, а как это – чист душой? Это когда следишь за своей гигиеной? – спросил Джордж.

– Хех, за гигиеной точно нужно следить регулярно, вот только к душе она не имеет никакого отношения. Душу нужно не пачкать, чтоб чистить не пришлось.

– Как пачкается душа? – удивился Сеня, толком и не понимая, где же душа находится.

– А ты поговори со своими Родителями про такие понятия, как «бескорыстие», «честность», «доброта». Именно эти качества помогают твоей душе оставаться в чистоте.

– На обратном пути мы обязательно поговорим об этом, спасибо, Мистер Лис, – сказала я, подведя его к столику с травами и положив лапу старого Лиса на сухие веточки.

– Так, Вы думаете, нам не стоит идти к пещерам, правильно? – уточнила Королева Медведица.

– Думаю, у вас чистые души, и опасаться не выбраться не стоит, но сейчас пещеры не представляют собой ничего интересного. После дождей там появляется внутренний водопад, увидеть который, конечно, стоило бы – но, увы, засуха. Вы только перепачкаетесь все. В пещерах есть такие узкие ходы, в которых придётся ползти на животе или продвигаться по жёлобу, упираясь в стенки всеми лапами и спиной. Словом, грязными будете от макушки до пят.

– Ах, мы только искупались и совсем не готовы перепачкаться снова без внутреннего водопада.

– Кстати, вода в пещере может быть опасной, например, осенью в пещеры просто нельзя идти – там скользко и забраться-то сложно, не то что выбраться. Да и стены местами прорывает, затапливает внутренние комнаты непредсказуемо.

– Медвежата, я думаю, эти пещеры на для первого знакомства с подземельем – здесь нужно быть профессионалом, чтоб спускаться. Давайте мы лучше вернёмся в лагерь. И отпустим Мистера Лиса заниматься продажей трав – очередь уже собралась, – сказала я. И мы все развернулись да отправились в обратный путь, хором поблагодарив старого Лиса и пожав ему по очереди руколапу.

– Что такое «бескорыстие»? – сразу спросил Джордж, как только мы отошли.

– А можно сначала я получу ответ? – перебил его Сеня.

– Пожалуйста, – ответили мы с Джорджем ему в унисон.

– Я только что нашёл в кармашке пять лесных Елей, они завалялись здесь давно, я и забыл. Можно я отдам их доброму Лису за лаванду?

– Конечно, дорогой, – обрадовалась Королева Медведица, – беги скорее, положи ему в лапу, даже если он брать не будет, и догоняй нас.

Сеня прибежал к нам развесёлым, с блестящими глазами, несмотря на то что запыхался. Мы не стали торопиться, просто шли не спеша, чтоб ему легче было нас догонять.

– Ну, как дела? – поинтересовалась я.

– Всё хорошо, там много народу возле столика собралось. Я ему просто сказал «спасибо от медведей» и даже слушать не стал, что он скажет, – положил в руколапу и убежал.

– Вот и умница, он, наверное, был бы против платы, ведь он подарил нам букетик бескорыстно. Это, к слову, Джордж, и есть ответ на твой вопрос. Сеня сейчас тоже поступил бескорыстно. Корысть – это когда желаешь получить то, что тебе не принадлежит. Например, продавая что-то, завышаешь цену необоснованно. Или, делая доброе дело, ждёшь потом, что тебя отблагодарят.

– Быть бескорыстным – это значит не ждать благодарности, – догадался Джордж.

– Отчасти да. Но запомните – это не просто делать что-то безвозмездно. Это и обратно работает, то есть, когда ты не ждёшь от других какой-то помощи и внимания просто потому, что ты сам такой хороший. Корысть – это страсть к наживе, поиск любой выгоды в каждом деле, в каждой ситуации.

– Я понял! – сказал Сенечка, – ты, Ма, у нас бескорыстная – не ждёшь никогда ничего от других.

– Точно, сыночек. И это делает мою жизнь радостнее. Потому что я не трачу время на пустые надежды. А когда я всё же получаю заслуженную благодарность, пусть лучше она всегда будет мне сюрпризом, чем ожиданием, которое может оправдаться, а может и нет. Есть вещи поинтереснее в мире, которым действительно стоит уделять своё внимание. Помните, перед походом мы с вами сдавали экзамены по литературному чтению? У нас тогда ещё был вопрос про доброту?

– Помним! – хором ответили медвежата, ведь перед каникулами у них впервые были экзамены вне школы. Тогда они решили, что учиться Дома намного интереснее, чем в школе. На примере уроков по литературе малыши знали, что интереснее читать и делать зарисовки по произведению. А ещё – не сидеть за партой истуканом, а забраться, например, всем вместе в кровать, укрыться пледом и в обнимку обсуждать главную мысль рассказа.

– Мы тогда на комоде все сидели, свесив ножки, когда про доброту сдавали экзамен, да? – вспоминал детали Джордж.

– Точно. Кто запомнил главную мысль? – спросила я без особых надежд на то, что они полностью помнят тот урок. Но Сеня ответил:

– Недостаточно быть просто добреньким и не совершать плохих поступков.