– Добрый день, – девушка представилась, но мужчина даже не обернулся. Она заранее спросила, кто будет декоратором. Если уж ей не доверили самой выбрать себе напарника, стоило разузнать о нем побольше.

Это был Василий Ивановский, член почетного клуба королевских дизайнеров его величества Пафоса. После определенного этапа популяризации данной профессии, на каждом шагу можно было найти именитого специалиста с многочисленными регалиями и тонким вкусом. Самое главное, что современная мода позволяла называть стильным что угодно, позиция «я художник, я так вижу».

Были среди таких экземпляров дилетанты и мастера, вынужденные играть по правилам, дабы не затеряться в толпе. Среди богатых людей тоже были и те, кто видел красоту, и те, кто не заметил бы Айвазовского среди скульпторов. Поэтому без хлеба никто не остался, а вот масло получали самые находчивые или талантливые.

Василий Ивановский относился к мастерам, которые считали эксцентричность – основной чертой гения. Эта маска так долго находилась на его лице, что в конце концов приросла намертво.

Он не замечал не только тех, кто ниже него по статусу, но и тех, кто выше. Для него весь мир был сборищем невежд, которые не в силах отличить богомола от кузнечика. За свою не такую уж короткую жизнь он четко усвоил, что гениев выбирают сильные мира сего, остальные просто соглашаются с внедренной позицией. Но конечно, каждый отдельный индивид считает себя истинным ценителем искусства, оперирую в диалоге цитатами из Интернета или журнала.

Аврора точно знала, что к такому человеку можно прийти только со своей позицией, которая бы не оскорбляла его собственного шедевра, естественно.

– Попробуйте изменить цвет некоторых тканей на Марсалу, – девушка соблюдала дистанцию, обронив это между делом.

– Какие еще рекомендации будут у госпожи Организатора? – Василий смерил ее ледяным взглядом, от которого у другого человека пошла бы дрожь в коленях, но Аврора даже не повела бровью.

– Цвет мокрого асфальта подобран прекрасно, – Бруни собиралась уйти, радуясь, что он хотя бы понимает, кто она, что уже само по себе победа.

Помедлив всего секунду, Ивановский окликнул ее. Он никому не позволял вмешиваться в свою работу. Но ведь идея неплохая. Вместе они решили пустить цвета в паре, один обвивал другой, словно молодая возлюбленная своего тайного любовника.

Хозяева не поскупились на живые цветы, поэтому мастер украсил античные вазы кремовыми розами. В вопросе декораций важно не переборщить с элементами.

Анна Феликсовна вошла в бальный зал уставшей от поездки, но бодрой от предвкушения маскарада. С трудом ей удалось найти подходящую модель платья. На женщин определенного возраста наложена масса табу в гардеробе, что сильно усложняет выбор. Но для своих лет, княжна Юсупова сохранила отличную фигуру и банковский счет, позволяющий не смотреть на цену, а исключительно на качество.

Комната была готова, Василий Ивановский не удостоил ее встречи, передав горячие приветы и извинения по поводу срочного отъезда по делам в офис. Анна Феликсовна не обижалась, ей нужен был результат, которого она добилась. Комната из прошлого века, не тронутая реконструкцией новой хозяйки, теперь напоминала резиденцию английской королевы, с которой у княжны были достаточно теплые отношения.

– Где Аврора? – Юсупова нашла домоправительницу, которая неторопливо расхаживала по коридору.

– Готовит сюрприз в саду, попросила никого не пускать. Даже вас, – Светлана находила такие указания возмутительными, но хозяйке, кажется, это нравилось. – Эта девочка уж больно шустрая. Командует тут всеми.

– Это ее работа, – Анна Феликсовна терпеливо улыбнулась. – Она же организатор, следит, чтобы все было в порядке.

– Я и сама могла проследить за всем, денег не надо бы было тратить, – женщина все еще недовольно бубнила под нос, княжна хихикала сзади, по-матерински опустив руку на ее худосочное плечо.

Если заснеженный сад был не самой прекрасной частью дома, то точно входил в топ-3. Аврора предусмотрела сложности, которые затрудняют реализацию ее плана, но волков бояться – в лес не ходить. Разобравшись в тонкостях электроники, девушка обсудила с рабочей группой каждую деталь и радостно ждала одобрения. Время шло, прораб недовольно шмыгал носом. Было холодно, сыро, неудобно. Но важнее всего, что мужчина, сделавший окном в мир своего единственного друга – телевизор, не понимал, по кой черт тратить столько сил и денег на какие-то финтифлюшки?

Пока весь дом Юсуповых был наполнен посторонними людьми с отличным вкусом и не очень, Феликс Феликсович брифинговал брата в вопросах управления центром.

– И последнее, хитрая тонкость, – молодой человек поднялся с кресла, одернув и застегнув пиджак. – Мне не нравится, как ты смотришь на секретаршу, Артур.

– Пожалуйста, ставь ударение правильно, – фон Нирод взмолился, пытаясь отстоять свое хилое право на самостоятельность.

– Артур, – Феликс демонстративно произнес имя брата на свой манер, не оставив ему шанса на борьбу. – Она симпатичная, конечно, и все такое. Но это не твой уровень.

– Какой еще уровень? Мы живем не в Средневековье! Я не принц, она не рабыня! И вообще, мне нет никакого дела до администратора офиса, – парень отвернулся к окну, пытался обуздать свои эмоции. Почему ему вечно указывают, что и как делать? Он взрослый мужчина и способен ответить за свой выбор. Сам.

– Ты совсем как ребенок, – князь Юсупов сел на краешек стола, слегка поправив брюки. – Наивный, чистый, непорочный. Ты не знаешь, какие бывают люди, Артур. У нее нет денег, а очень хочется. Ты молод, хорош собой и влюбчив. Но я не позволю неравного брака в своей семье. Поэтому не зажигай спичку возле заправки.

Артур хотел возразить, высказать свою позицию, но на его плечо легла твердая рука и он понял, что спор окончен. Несмотря на все плюсы тесных семейных связей, существует достаточно весомый минус: все считают возможным лезть в твою личную жизнь и принимать за тебя решения. Особенно, если ты младший брат. Особенно, если над тобой Феликс Феликсович Юсупов.

Черная просторная машина домчала князя до особняка, не прошло и 30 минут. Водитель сохранял молчание и искренне радовался такому раскладу. Старший внук хозяйки не был его любимчиком, но и не раздражал присутствием.

– Добрый день, бабу, – Феликс вошел в столовую и замер на пороге. За столом сидела та самая девушка, которая залезла в кабинет Артура на открытии. – А ты что тут делаешь?

– Феликс, это наш организатор, Аврора. Не заставляй меня краснеть, пожалуйста. Поздоровайся, – женщина посмотрела на внука с таким разочарованием, что он тут же смирно кивнул и сел на любимое место.

Никто не в силах был прервать молчание. Аврора сидела под злобным взглядом Юсупова и кусок то и дело застревал у нее в горле. Анна Феликсовна чувствовала напряжение в воздухе и понимала, откуда растут ноги: барские замашки Феликса.

– Дорогая, расскажи ему про свою задумку. Ну же, не стесняйся.

– Будет бал-маскарад, – девушка старалась говорить нейтрально, но голос ее дрожал, как хрустальный бокал на корриде.

– Как оригинально! – Феликс заметил суровый взгляд бабушки и прикусил язык.

– По-моему, нет ничего лучше классики! – ее ласковое одобрение заставило Аврору улыбнуться. – Между прочим, эта девушка организовывала открытие центра Артура.

– Я знаю, – карие глаза молодого человека стали отстраненными. Тон будто он читает еженедельную газету. Это одна из непроницаемых масок. – Мы познакомились, когда я поймал ее в кабинете генерального директора. В шкафу. Напомните, что вы там забыли?

– Я уже сто раз говорила, что зашла из любопытства. Там не было личных вещей или людей…

– Да, – он был спокоен, резал стейк демонстративно. – Конечно, я все помню. Легко узнать, что кабинет не обжит, если облазить все полки и ящики. Надеюсь, это вас не разочаровало?

Анна Феликсовна кашлянула. Это говорило о том, что ее терпение на пределе, и она вот-вот сорвется.