– А теперь слушай меня очень и очень внимательно, – сказала морская дева. – От того, что я сейчас скажу, во многом зависит твоя жизнь, впрочем, и наши тоже.

– Я тебя слушаю, – ответил Эмиль.

– Ноэлин, а почему свечи черные? – одновременно с полудемоном спросил младший дракон. Ноэлин повернулась к деверю.

– А ты предлагаешь для вызова демона из бездны воспользоваться церковными свечками? – неожиданно зло спросила морская дева. И вдруг практически заорала на Теодена. – Тео, умоляю, не отвлекай меня сейчас. Иначе я что-нибудь забуду, – затем женщина резко повернулась к полудемону. – Теперь ты!

– А что я? – Эмиль даже сделал шаг назад от разъяренной морской девы. Связываться с такой принцессой Морской глади не было никакого желания. Однако женщина, как ни странно, очень быстро успокоилась, и, хотя ее лицо было хмурым, полудемон понял, что гроза миновала.

– Как ты, должно быть, понимаешь, впускать демона в академию я не собираюсь, поэтому попросила тебя при следующей вашей ночной встрече, передать твоему другу, чтобы он пришел в виде духа. Свое тело пусть оставит за разломом. С ним, итак, будет справиться сложно, я не собираюсь ему помогать. Но об этом позже. Я дам вам возможность поговорить. Недолго, поэтому пусть говорит самое главное, – сказала Ноэлин.

– Элли, сколько времени у меня в запасе? – спросил Эмиль. Морская дева задумчиво прикусила губу.

– Думаю, минут десять у тебя будет. Плюс-минус минута. Я постараюсь удержать защитный барьер как можно дольше, – ответила морская дева. – Запомни несколько правил. Так как я освобожу твой дух, для общения с Дорианом, то меня ты слышать не сможешь. Во время общения периодически смотри на меня, я дам знак, когда тебе следует выйти из защитного круга пентаграммы. Пожалуйста, не верь демону. Все демоны лгут, и думаю, твой друг не стал исключением. Их главная задача – пробиться в наш мир и посеять здесь панику и разрушение. И если он позовет тебя за разлом, ни в коем случае не соглашайся. Не принимай ничего у него из рук, – морская дева задумалась, затем подняла голову и взглянула на него своими невозможными синими глазами. – Дай слово, что сделаешь все, так как я сказала.

– Даю, родная, – полудемон посмотрел в глаза морской девы. Когда она так на него смотрела, он готов был пообещать ей все, что угодно. Хоть луну с неба. Ноэлин коротко и гортанно произнесла какое-то заклинание, и пентаграмма пропала, словно впиталась в пол. Вместе с нею в пол ушли и свечи. – И что это? – спросил полудемон, глядя на свою бывшую воспитанницу. Она улыбнулась, и Эмилю стало страшно. Похоже, что Ноэлин переняла не только его умения сдерживать эмоции, но и его коварство.

– Не будем портить сюрприз твоему другу, – ответила морская дева. – Ты думаешь, почему Дориан так быстро согласился прийти к разлому не в демонической ипостаси, а виде бесплотного духа? Кстати, надень вот это, – как бы между делом, она протянула ему красивый серебряный кулон. Эмиль взял украшение в руку и попытался рассмотреть. На отшлифованной до зеркального блеска поверхности медальона, Эмиль увидел довольно тонкую гравировку – пентаграмма и тонкая вязь заклинания по самому краю. Полудемон попытался прочитать мелкие буквы, но Ноэлин отвлекла его.

– Давай, ты потом полюбуешься этой вещицей, когда мы все закончим. Я оставлю его тебе на память об этом дне, – голос морской девы звучал спокойно и буднично, но в глазах была настороженность, которую полудемон, увлеченный разглядыванием необычного кулона, совершенно не заметил. Эмиль надел артефакт на шею и вздрогнул. Тело словно обожгло могильным холодом, но кулон почти сразу нагрелся. Эмиль убрал артефакт под рубашку и повернулся к морской деве.

– Я не понял про сюрприз? – спросил полудемон. Ноэлин вздохнула.

– Ну, понимаешь. Я хотела проверить Дориана. Поэтому сказала тебе предложить ему прийти на встречу в виде духа и посмотреть на его реакцию. Ты сказал, он обрадовался. Из этого следует, что ему выгодно твое предложение. Наверняка он надеется, что на встречу, ты придешь один. Ведь вы полудемоны, одиночки по своей сути, – сказала морская дева.

– Ну, да, – согласился с ней Эмиль. – Каждый выпускник, который пережил слияние со своим демоном, а потом еще прошел азурские шахты, становится другим. Наши демоны не любят людей и не считают вас ровней себе. Да и выпускников после добычи азурских смарагдов остается всего ничего и их распределяют на такие вот места. Или на границу мрака. Так что я не знаю, кто выжил из моих однокурсников, но даже если кто-то кроме меня остался в живых, то сведения о них засекречены.

– Вот поэтому Ноэлин и предположила, что Дориан думает точно также. Он наверняка надеется, что ты будешь один. И это ему на руку, – присоединился к жене Делмар. До Эмиля начало наконец-то доходить, что хотят сказать ему друзья.

– Вы хотите сказать, что он специально позвал меня к разлому, преследуя какую-то цель. А помощь какой-то мифической женщине – это обычная уловка, как и его напоминание о долге жизни? – в глазах полудемона появился багровый отблеск. Ноэлин отшатнулась. Даже зная, что Эмиль никогда в жизни, и ни при каких условиях не причинит ей вреда, морская дева до сих пор боялась его второй ипостаси. Увидев ее реакцию, полудемон мгновенно взял себя в руки, и багровые всполохи исчезли из его глаз.

– Как я уже сказала, ты примешь зелье, которое отделит твой дух от твоего физического тела и поможет тебе переступить ловушку. Так как твой дух будет человеческим, ты легко покинешь пределы пентаграммы, когда захочешь. Артефакт, что я тебе дала, он скует демоническую ипостась внутри твоего тела. Ты и Дориан будете вдвоем внутри пентаграммы. И если он, не дай бог нападет на тебя, то пентаграмма не выпустит его за свои границы. Свечи погасят и впитают в себя, его магию. Но даже если ему каким-то непонятным мистическим образом удастся справиться со всеми нами, и он доберется до твоего тела, то артефакт, что я тебе дала, не позволит его духу занять твое место, – сказала морская дева. – Если честно я думаю, он попытается заговорить тебя и обманом занять твое тело.

– Артефакт? – спросил Эмиль. Он достал кулон и посмотрел на него. Серебро сверкнуло, и пентаграмма словно засияла. – Хорошо, что я получил тебя в качестве учителя зельеварения и артефактора. Твоя помощь становится просто неоценимой. Ты поэтому поторопила меня с артефактом, – он обнял женщину и поцеловал ее в лоб. Ноэлин смущенно посмотрела на своего опекуна.

– Прости, я просто боялась, что, рассмотрев надпись на артефакте, ты все поймешь и откажешься его надевать. А для правильной работы, этот артефакт ты должен был надеть добровольно, – сказала женщина. – Вот и пришлось схитрить.

– Ой, лиса, – улыбнулся Эмиль.

– Все ради вас, любимый опекун, – улыбнулась в ответ Ноэлин. Затем глаза женщины стали серьезными. Она прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди. Эмиль почувствовал легкую дрожь.

– Ты боишься, моя русалка, – тихо сказал он.

– За тебя, – буркнула Ноэлин. – Я боюсь только за тебя. Я не могу потерять тебя сейчас. Не могу и не хочу, – словно почувствовав волнение матери, ребенок довольно ощутимо двинулся у нее в животе. Эмиль почувствовал толчок.

– Дерется, – улыбнулся полудемон.

– Он тоже не в восторге от того, что собирается сделать его дедушка, – не поднимая глаз, ответила морская дева. Эмиль замер.

– Так странно, не будучи отцом, я умудрился стать дедушкой. Эвика кстати никогда меня так не называла. Эмиль, крестный, но не дедушка, – сказал полудемон.

– Вот и дождался бы появления внука, – буркнула Ноэлин, где-то в районе его груди. – А вот если, давай просто предположим, я воспользуюсь магическим даром морских дев и околдую тебя, у меня есть шанс, что ты откажешься от своей эскапады.

– Мы же вроде давно с тобой выяснили, что на меня твой дар не действует, – он поднял ее лицо за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. И конечно ее глаза были полны невыплаканных слез. Ноэлин все же прибегла к магии морских дев. Женщина готова была использовать любую возможность, лишь бы удержать его от опасного эксперимента. – Не бойся, русалка, я вернусь.