Я побежала обратно в свою комнату, схватила сумочку и телефон, а потом просунула ноги в пару кружевных балеток.

Шум голосов заставил меня остановиться на верхней ступени лестницы.

– Ты очень похож на свою мать.

– Вы знали ее?

– Едва ли, – отозвалась мама. – Мы разговаривали пару раз много лет назад. Но потом, когда она и Найджел отдалились друг от друга, мы так и не сблизились.

– Она наблюдала за вами все эти годы. Всегда говорила, как вы красивы и что Эллиот пошла в вас, а не Желудка. Она не ошиблась.

– Эй! Я тоже чертовски красив! – возразил папа.

Моя мама рассмеялась.

– Думаю, в другой жизни мы бы с Фейт были отличными друзьями.

– Ни на секунду в этом не сомневаюсь, мэм.

Я заставила себя снова сделать шаг, прежде чем на глаза навернулись слезы, в итоге торопливо – и громко – спустилась по лестнице.

– Ты готов?

Карсен обернулся ко мне. От меня не укрылось, с какой благодарностью он меня поприветствовал, и как торопливо, пожелав моим родителям спокойной ночи, вывел за дверь.

Как только наши ноги коснулись тротуара, Карсен быстро потащил меня за дерево, чтобы нас было не видно из окна дома.

Он прижал меня к коре и склонился надо мной, проведя носом по моей щеке и резко вдохнув. Его щетина скользнула по коже, и по телу побежали мурашки. Когда Карсен прижался ко мне всем телом, мои внутренности стали превращаться в жидкость. Или это были мои трусики? В любом случае, я была не в себе.

– Ты выглядишь так горячо, черт побери.

– Я собралась за пять минут.

– И так шикарно выглядишь? Я буду почаще тебя удивлять свиданиями.

– Чаще, да? Так ты просишь меня перейти на новый уровень?

Карсен отстранился. Его глаза пылали, хотя я не была уверена отчего. Трепет? Волнение? Когда дело касалось него, я не видела разницы.

Вместо ответа он прижался ко мне в сокрушительном поцелуе. Я почти сразу открылась ему. Карсен просунул язык мне в рот, начав исследовать его так, что я стонала и извивалась. Он еще сильнее прижал меня к дереву, и я ощутила твердый член Карсена между нами. У меня руки зачесались протянуть руку и потрогать его, почувствовать.

– Боже, как бы я хотел, чтобы ты сейчас меня коснулась, – пробормотал он, будто прочитав мои мысли.

Мне тоже очень этого хотелось.

Однако я лишь опустила ладонь и потрогала член через штаны. Карсен прижался ко мне еще теснее и углубил поцелуй. Он просунул колено мне между ног, и я стала тереться об его бедро, в том же темпе гладя член. Черт, это было так потрясающе. Мы делали так уже много раз, и я могла поклясться, что с каждым разом выходило все лучше.

Карсен схватил меня за волосы, и я громко застонала.

Вдалеке хлопнула дверца машины, и мы мгновенно отскочили друг от друга. Карсен поспешно оправил член, пытаясь скрыть свое возбуждение, пока я приглаживала кофточку и волосы.

Он провел руками по волосам и отошел от меня еще на два шага.

– Это все мои сексуальные глаза? – пошутила я, чтобы снять напряжение.

– Нет. Да. Нет. Это вся ты, черт возьми, – он снова приблизился ко мне и положил ладони по обе стороны от моей головы. – Ты опасна для меня.

– А ты опасен для меня, верно? Это ты собирался сказать дальше?

– Да, – уверенно ответил он, и я знала, что спорить с ним бесполезно.

Карсен постоянно говорил о тьме, живущей внутри него, и притаившейся опасности, но все, что я увидела после его битвы с Джейком – Карсен был способен взять под контроль своих демонов и боролся с ними. Он работал над какими-то внутренними проблемами и справлялся.

Мне лишь хотелось, чтобы и он это увидел.

– Я не боюсь тебя, Карсен.

– Но будешь, – пообещал он.

Проигнорировав его слова, я быстро поцеловала его в губы.

– Теперь, когда совратил меня в опасной близости от родительского дома и испачкал кофточку древесной корой, ты готов идти?

В тот момент вернулся мой Карсен, одарив меня сексуальной и кокетливой улыбкой.

– Полагаю, теперь можем.

Он оттащил меня от дерева и помог отряхнуть пыль со спины, слишком много внимания уделив моей заднице.

– Думаю, там все уже хорошо.

– Пока нет, – Карсен еще несколько раз хлопнул меня по заднице. – А теперь хорошо.

Он протянул мне руку, и я выгнула бровь.

– Серьезно? Ты хочешь держаться за руки? На людях?

– Да.

– Да?

– Да, я хочу держать тебя за руку.

– На...

Карсен нетерпеливо вздохнул, набрал воздуха в легкие и закричал.

– Я хочу держать Эллиот Мазерс за руку на людях!

Я рассмеялась и похлопала его по груди, проходя мимо.

– Отличная шутка, парень.

Карсену хватило нескольких мгновений, чтобы успокоиться. Наконец, я услышала, как он тихо рассмеялся и побежал, чтобы догнать меня, а потом переплел наши пальцы.

ГЛАВА 11

Карсен

– Воды, пожалуйста.

– Колу с двумя вишенками, пожалуйста.

Официантка кивнула и ушла, чтобы принести нам напитки.

Обычно мы с Эллиот всегда разговаривали, но сегодня за нашим столиком повисло неловкое молчание. Отчасти это моя вина. Я был на взводе. Ужасно нервничал. Был уверен, что найду способ все испортить, хотя и не хотел. Мне никак не избавиться от страха, поселившегося в животе.

– Тут мило, – заметила Эллиот.

Я окинул взглядом местное заведение, отмечая старые деревянные столы с чистыми новыми скатертями и чуть потертый винил на кабинках.

– Неплохо.

– Ты бывал здесь раньше?

– Очень давно. Прошло не меньше пяти лет.

– А еда хорошая?

– Пицца. Она всегда хорошая.

– Почти всегда. Но есть такая вещь, как плохая пицца.

– Ну, надеюсь, тут она не плохая. Я решил, что это место безопасно, поскольку знал, что ты любишь пиццу.

Эллиот бросила на меня тяжелый взгляд.

– Лучше бы у них был сырный соус «начос».

– Думаю, мы это выясним, – подмигнул я.

Эллиот пробормотала что-то о моих яйцах, а затем подняла меню и принялась его рассматривать.

– Ты ведь платишь, да? Хорошо. Как насчет экстра-большой пепперони с черными оливками, а еще сырного хлеба и немного сырных палочек? – она с улыбкой положила меню на стол. – Все для меня, конечно. С тобой я не поделюсь.

– О, значит, ты думаешь... – начал я свой остроумный ответ, но замолчал, как только увидел насколько побелело лицо Эллиот.

Она смотрела на что-то позади меня, и я развернулся, чтобы увидеть все самому.

Джейс.

Кровь вскипела при виде него.

– Странно видеть вас здесь, – протянул он.

– Джейс, – отрывисто произнесла Эллиот.

Я точно знал, что они не разговаривали с той ночи, как пьяный Джейс ввалился в боулинг и молол чушь. За последний месяц, плюс-минус, мы с Эллиот часто говорили о том, как токсичны становились их отношения. Она яростно заверила меня, что не хотела иметь ничего общего с Джейсом, пока он будет продолжать вести себя, как придурок, каким был в последнее время.

– Мы сядем вон за тот столик, – сказал Джейс пробегавшей мимо официантке. Он указал на стол, стоявший прямо напротив нашего.

Я обернулся к Эллиот.

– Хочешь уйти? Мы можем.

– Нет, – она яростно покачала головой. – Я ни за что не позволю ему испортить мою вкусную огромную пиццу.

Я усмехнулся ее решимости.

– Я бы тоже не хотел ему это позволять. Игнорируем?

– Да, давай.

Джейс, три парня и девушка, с которыми он был, сели, метнув острые взгляды в нашу сторону.

Мы не обратили на них внимания.

– А где сегодня парни?

– Знаешь, думаю, ты начинаешь становиться их третьим колесом куда успешнее, чем я. Ты пытаешься меня заменить?

– С чего это? Разве ты заменим?

– Для этих двоих? – я усмехнулся. – У меня есть то, что им нужно. Продолжай мечтать.

– Мне просто нужно завоевать их расположение своей смекалкой.

– Думаю, моя смекалка больше в их вкусе.

Она закрыла лицо руками, а ее плечи стали сотрясаться от смеха.