<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Но мне было бы приятно, если бы ты осталась у нас еще ненадолго, - сказал, точнее подумал Айнор, выдержав вежливую паузу. - С твоей помощью мы сможем лучше узнать своих соседей по планете. Могу ли я попросить тебя задержаться?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Между тем, в Леовилле всё бурлило. Приехавший на следующее утро отец Джейн был, прямо скажем, весьма обескуражен, не найдя дочери в трактире. По словам Майка, ходившего гоголем, опираясь на трость, спешно выструганную специально для него Корявым Бобом, дочку похитили зета. Похитили, когда она, прогуливаясь в компании Майка и ещё нескольких парней, случайно переступила границу их земель.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ведь и переплыла с парнями. Отдохнула. Хотели назад плыть. Тут оп - эти! - распаляя сам себя и окружающих, в очередной раз рассказывал Майк свою версию событий, - И где она? Где Луис Бродяга, Пак? Безумный Генри в конце концов? Нету! А всё зета! Так всех наших девок к себе и приберут! Не позволим!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ему вторили полупьяные голоса, хозяева которых продолжали накачиваться дармовым виски из покинутого бара. По словам очевидцев, коих возле стойки было более чем достаточно, Джейн с Майком поехали на речку, чтоб никто не помешал им, да и чтоб обстановка была поромантичнее. Там их парни и повстречали.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А потом купаться. Джейн прыгнула, - повествовал меленький черноволосый Айзек с курчавыми волосами и глазами чуть навыкате, единственный оставшийся из всех, кто последовал за Джейн вместе с Майком. - Ну и парни с ней. Чтоб, значится, не утопла.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Что Джейн плавала, словно форель знали все, но кто стал бы теперь подвергать сомнению слова своего парня, если проклятые зета похитили Джейн, а что сделали с Паком, Генри и Луисом, так вообще неизвестно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сжечь! - донёсся из угла чей-то голос. - Всех их сжечь!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Как сжечь? Они ж и нас, как парней... - Майк, когда надо, мозги включать всё же умел и соваться на территорию пришельцев не собирался. Он и там, у речки, не поспешил за девушкой, стреляя в неё лишь издали.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А закидаем их огнём! Между нами река, а там - пусть всё горит! - крикнул Старки. И ты, Билл Спокет, кинешь этот факел! Они ведь твою дочь украли и ссильничали! А они все по три метра, так что...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Погодите, может, не надо... - отец Джейн попробовал было протестовать, но крепкие руки подняли его и потащили вон из трактира. Туда, на берег, к границе с этими проклятыми чужаками, которые захватили их землю, а теперь принялись и за их женщин, словно своих зеток им мало! Чья-то заботливая рука всучила Биллу факел.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пожар в Австралии - вещь страшная сама по себе. Горящая прошлогодняя трава в ноябре и то может привести к тому, что изведутся под корень огромные территории. Пожар, зажжённый умным человекообразным, страшен вдвойне. Ибо те, кто кичится своим превосходством над природой, пускают красного змея целенаправленно, учитывая скорость и направление ветра, изгибы местности и расположение тех точек, которые должны подвергнуться натиску огненного шквала.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Спалим! - ревела толпа. Нет, за Каон-ривер никто не заходил, но, чтобы поджечь сухой тростник достаточно и одного факела. Огненные сполохи освещали небо. Трапперы, крестьяне и остальные, все кто последовал за Майком, Старки и Биллом Спокетом к реке, бросали горящие предметы на тот берег, проклиная зета, советуя тем убираться туда, откуда пришли, то ли имея в виду их сгоревшую планету, то ли какое иное место. Если эти пришлые безнаказанно убивают их собратьев - им не жить здесь. Никогда они не станут хорошими соседями с чужаками, которые так нагло вмешиваются в их жизнь, попирают их привычки и законы. Тростник, наконец, загорелся и люди, пьяные как от виски, так и от собственного возбуждения, принялись похлопывать друг друга по плечам, стрелять в воздух и радостно прославлять скорое уничтожение пришлых.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сперва тонкими ручейками, потом полноводной рекой, а затем и вовсе огненным ураганом, огонь взвился и двинулся в сторону зета, оставляя за собой лишь обгоревшие проплешины земли с покорёженными от пламени треножниками.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Айнор оставил гостью в одиночестве, но она не скучала, прислушиваясь, приглядываясь к образам, то и дело мелькавшим у неё в голове. Вернувшись в посёлок, она стала ощущать и других зета. Да и они, наверняка, знали об её присутствии, но пока напрямую к ней никто не обращался. Прикрыв глаза, она воспринимала Зоаракс как большую картину-восьмиугольник, наполненный живыми звуками, цветами, запахами и эмоциями. Самым поразительным для Джейн стали именно цвета и их сочетания - каждый зета имел свои собственные. Айнор был оранжевым с красными всполохами, ближайший сосед с запада - сиренево-лиловым, а семья на юго-востоке несла в себе всевозможные оттенки пурпурного. Поскольку в её волосах были зелёные ленты, девушка решила поискать зета, который ближе всех подходил бы к ней по индивидуальному образу. Кажется, зета называл это именно так.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Зелёных было достаточно много, но все - других тонов и оттенков, и, когда Джейн, наконец, увидела небольшой всполох, то аж подпрыгнула. Он! Почти точно такой же цвет! Где-то на противоположном краю поселения, и совсем неяркий, негромкий. Может, это тоже женщина? Вот бы посмотреть! Вдруг они с Джейн действительно похожи?...</p>
