- Может, всё же ломанём систему, как я предлагал? - беспокойный Питер метался по моей комнатке. Он по-прежнему отстаивал идею запустить наверх лифт. Но, по-прежнему, не мог обойти систему видеонаблюдения.
- Не дёргайся, - я почти насильно усадила его на койку. - Давай специалиста по внутренним сетям послушаем.
- Отходы расщепляют в штольне сектора восемь. Сам реактивы на днях подбирал, - продолжил Ноэл начатый до этого монолог. - Поддерживая базовый напор, метан выводят через окрестные болота.
- Человек там пролезет? - Питер вновь попытался возразить.
- Ты на схемы смотрел? Там и слон проскочит, если не задохнётся.
- Куда проскочит? - в комнату заглянул Дик, и Питер плюхнулся на папку с документами. - Вы хоть иногда в расписание смотрите?! Совсем помешались на своих шарах, - гневно продолжил Дик. - Тим сказал, что если через пять минут нас не будет в лаборатории, то он устроит всем "весёлую" жизнь. А я не собираюсь из-за вас...
Мы с Ноэлом переглянулись. Нет, похоже, он услышал только последнюю фразу, а её вполне можно объяснить учебной программой, ну или да, бильярдом. И поэтому вечером мы решили демонстративно расписать партию. Дик должен быть уверен, что все наши мысли заняты исключительно киями и лузами.
Стук в дверь застал меня уже на пороге. Визор показал лицо Тима.
- Разве твоя волшебная карточка открывает не все двери? - ехидно поинтересовалась я, распахнув дверь и делая шаг назад.
- Все. Но я подумал, что будет невежливо так врываться к девушке, которую я собираюсь пригласить на свидание.
Я не сразу нашлась, что ответить. Передо мной стоял парень, который очаровал меня при самой первой встрече. Сотрудник "Лайт-медикал", которому наплевать на смерть моих друзей. Человек, который хладнокровно использовал меня в своих целях. Тим О`Брайен, которого я бы хотела презирать или ненавидеть, но который стал моим томительным наваждением.
- Послушай, - в горле вдруг пересохло. - И я честно выполняю свою часть сделки. Так что... не надо... меня... опекать таким образом, - я наконец подобрала слова. - Питер и Ноэл...
Он не дал мне договорить. Просто подошёл, взял моё лицо в руки и убийственно медленно поцеловал. Я не шевельнулась, и он чуть отстранился. Влажные губы приоткрыты, тёплое дыхание прерывается... И я не выдержала, сорвалась как в пропасть, в эти светящиеся глаза, в этого невозможного Тима О"Брайена. Он всё понял. Второй поцелуй был страстным, почти жадным. И безумно долгим.
- Не хочу никуда идти, - перед глазами плыло, руки и ноги дрожали. Я почти судорожно цеплялась за его плечи.
Позже мы всё-таки спустились вниз. И мы с Ноэлом показали класс, предоставив Тиму и Питеру обреченно подпирать стену. А когда наш куратор отправился по своим делам, в ответ на вопросительные взгляды, я лишь пожала плечами.
Защитные костюмы с противогазами отыскались на удивление легко. Всю неделю мы спасались от всевозможных землетрясений, наводнений и пожаров, в предельно короткие сроки, добираясь до запасных бункеров. Проблема жизнеобеспечения у лайтов имела высший приоритет. Ещё бы, нет людишек - прощай сырьё для "лайтоцепса"! Этот курс, определённо, стал для нас удачей - за несколько дней все нужные тоннели мы изучили отнюдь не теоретически, да и с оборудованием разобрались.
Получилось как-то так, что я была заодно с Питером и Ноэлом, но ни тот, ни другой так ни разу не поинтересовались - с ними я, или как. А если бы и спросили, я бы не нашлась что ответить. Я всё думала, неужели никто до нас не предпринимал попытки выбраться? Наверняка, мы - не первые. Но почему здесь вообще нет охраны? А ещё... ещё меня беспокоил Тим. Если мы всё-таки сбежим, что будет с ним?
Он встретил меня улыбкой и нежным поцелуем в висок. Я, как и прежде, каждый день приходила к нему в лабораторию, и мы продолжали работать над анти-лайтом. Но сегодня на рабочем столе не было никаких пробирок, микроскоп выключен. Лишь несколько распечаток с кучей цифр. А Тим сиял. Не глазами. Целиком.
- Смотри, - он протянул мне бумаги. - Вот результаты сегодняшних тестов.
Я вежливо посмотрела на столбики цифр и разноцветные линии, которые сделали Тима счастливым. Моих знаний для дешифровки генокарты явно не хватало.
- И это означает, что ты сделал анти-лайт? Мы можем спасти Ноэла?
Он посмотрел удивлённо. А потом мягко так, почти ласково объяснил, что это не лекарство, а что-то вроде индивидуальной вакцины. И что работает она только для Тима О`Брайна, и действует как блокиратор примерно сорок дней. А потом нужна очередная инъекция.
Когда он, наконец, замолчал, я чуть не взвыла. Эйрин Мак`Каккониган! Сколько раз тебя нужно приложить мордой об асфальт, чтобы ты, наконец, поняла, что все в этой проклятой лайт-корпорации, даже самые лучшие - бесчувственные кровососущие твари! А ты если кому-то и нужна, то лишь в качестве донора или постельной игрушки, или то и другое вместе!
Я сдержалась. Не знаю, как, но сдержалась. В какой-то момент в голову пришла мысль: "Тим не должен ничего заподозрить". Она-то и удержала меня на плаву.
Когда мы, в защитных костюмах, прогромыхали к воздуховодам восьмого сектора, нас проводили лишь сочувственными взглядами. Никто не любил эту часть образовательной программы. Карточка Питера сделала своё дело, и в распределительный узел мы тоже попали без проблем. Перед нами оказались пять круглых отверстий, закрытых тяжёлыми люками, но только один ход вёл наружу. Питер достал схему. Я внутренне сжалась: только бы не ошибся, ведь этим планам - не меньше полувека. Но наш "хакер" уверенно ткнул пальцем в крайний левый. Нам с Ноэлом оставалось только кивнуть и последовать за ним.
Если в этих желобах и мог пройти слон, то по мне, если он - не крупнее сеттера. Даже я не могла выпрямиться в полный рост. Впереди маячил тощий зад Питера, а позади на пятки наступал Ноэл - мальчишки и выше и крупнее, им приходилось идти согнувшись. А ещё мы знали, что кругом метан, который убивает незаметно, даже деликатно. Ты просто теряешь силы, засыпаешь и... всё. Потому и датчики на наших запястьях горели красным, предупреждая об опасности.
