– Бедняжка, может, рассказать твоему отцу, он поведет тебя к хорошему доктору, – сказала она, пытаясь меня успокоить, – эти фантазии могут еще сильнее усилиться.

Что? Нет… Какой доктор? Какие фантазии? Мои мысли путались после сказанного ею.

– Ты о чем? – спросила я.

Я не могла смириться с тем, что моя подруга не верила мне, пыталась меня убедить в своей правоте. С самого начала мы друг друга не поняли. Услышав мой кошмар, она восприняла его не так, как я его преподнесла. Мне было обидно и в то же время меня это раздражало.

– Ты слушаешь меня, но не слышишь, – поднесла я руки к ее лицу, ожидая от нее понимания.

– Не пугай меня, иначе мне придется рассказать об этом твоим родителям.

Я поняла, не стоит ее переубеждать, так как это может кончиться для меня трагически. Было бы неприятно, если бы меня считали сдвинутой.

– Извини, просто у меня легкая депрессия, – соврала я.

– Так лучше, – приобняла она меня, – вот увидишь, само собой все рассосется.

Я ей фальшиво улыбнулась, скрывая свое двойное горе. Что может быть хуже, когда тебе не верят самые близкие люди, когда тебя в течение долгого времени преследует незнакомец? Я ушла в мысли о происходящем, единственным моим спасением от переживаний была сегодняшняя охота, задуманная моим отцом. Если бы только папа знал, как он мне поможет уйти от черных мыслей. Ни о чем не догадываясь, он просто вел машину и подпевал песне. Он заслуживал моей благодарности, я обняла его сзади и прошептала ему на ушко то, что останется только между нами.

Бух! Выстрел оторвал меня от мыслей. Мы находились в глубине леса, готовясь к развлечению. Бух! Бух! – стрелял мой папа в воздух, он обожал такие вещи, прямо как мальчишка. Отец был опытным человеком, настоящим хищником, профессионалом в охоте, а что касается меня, то я была лишь объектом для насмешки.

– Сандра, лучше надень памперс, а то снова описаешься, – сказал мне отец, заряжая ружье.

Когда мне было десять лет, папа впервые привел меня на охоту, и в тот день я от выстрела ружья описалась. После этого он издевается надо мной. Никак не мог забыть, хоть я и была тогда маленькой.

– Ты постарел, как и твои шутки, – сказала я ему.

Мария сидела на бревне, смеясь над нами. По ее улыбке было заметно, что мы с папой выглядели очень забавно.

– Если я и постарел, то только физически, но внутри, поверь, я моложе тебя, – отец посмотрел на Марию, она ела чипсы без остановки, – моложе вас обеих, – добавил он.

– Это как? – поинтересовалась она с ртом, набитым «Лейсом».

– А вот так, – он выстрелил в яблоко, которое мирно висело на дереве, – смотри, как я метко попадаю в мишень, а ты нет. И кто у нас старичок?

Мы с Марией обменялись взглядами, на ее лице ясно выражалось то, что нас папа не поражал, а просто смешил. Я посмотрела на «раненое» яблочко, и меня осенило:

– Папа, если я поймаю зайца, как ты меня вознаградишь?

– Исполню любое твое желание, – улыбнулся он, – но мечтать не вредно, ты такая охотница на зайцев, как я балерина.

Мария от смеха держалась за живот, будто бы он вот-вот лопнет.

– Поспорим? – протянула я ему руку. – И знаешь? Когда я поймаю на твоих глазах зайца, посмотреть на твое лицо мне будет куда интереснее, чем исполнение желаний.

– А если не поймаешь, то что будет мне?

– Я дам тебе право не переставая меня дразнить и распространяться по всему миру, как я описалась от выстрела в десять лет.

– Договорились, – сказал он радостно, и мы пожали руки.

Закончив подготовку, мы пошли по следам животных, это был самый мой любимый момент в охоте. Наша с Марией миссия заключалась в том, чтобы найти следы лап.

– Смотри, что я нашла, – позвала я Марию, – как думаешь, это лапа зайца? – я указала пальцем на землю, на отпечаток.

– Что-то не похоже на лапу зайца, какая-то она огромная, – задумалась подруга.

Я и Мария продолжили идти по странному следу, пока отец рассматривал навоз кабана. На его уровень добычи я уж точно никогда не перейду, и это меня радовало.

Вскоре мы дошли до того места, где обрывался след, я оглянулась вокруг, ожидая, что уже увижу зайца или кого-нибудь другого. Но в поле моего зрения были только сосны, зеленые, качавшиеся от сильного ветра ветки и красота лесной природы. Оглядываясь, я чувствовала, как лес передавал мне свою тишину и спокойствие. Не переставая искать глазами будущую жертву, я решила зажмуриться и пойти на слух. В этот момент я услышала дыхание Марии у меня за спиной, шелест листьев вокруг меня и шорох, да, чей-то шорох. Используя только слух, я пыталась определить, откуда шло это шуршание. Поняв, где шум, я открыла глаза и посмотрела в ту сторону. И на расстоянии около восьми метров от себя увидела грациозную лань, мы с ней встретились взглядами. Она была настолько невинной и красивой, что я хотела любоваться ею бесконечно. Сделав шаг вперед к ней, я нечаянно наступила на хворост, и тем самым произвела хруст. Лань испугалась и элегантно отпрыгнула прочь от меня, но я двинулась вслед за ней, ее шарм притягивал меня. Она казалась символом женской грации. Рванув с места, не жалея ног, я пыталась догнать ее, но она оказалась очень быстрой. Постепенно лань исчезала, я перестала видеть, куда мне нужно свернуть, чтобы догнать ее. Пришлось остановиться и отдышаться. Когда я восстановила силы, то поняла, что оказалась в глубине леса. Я старалась пока не паниковать. Оглядевшись вокруг, я не увидела перед собой ни Марии ни папы.

– Мария! – крикнула я.

В ответ ничего. Глубоко вздохнув, чтобы не начать беспокоиться, я решила просто найти дорогу обратно. Нужно было сориентироваться, но все выглядело одинаковым. Те же деревья, те же просторы, те же растения. Невозможно было зацепиться взглядом ни за одну деталь. Оставалась только одно. Идти по своим следам. Это мысль меня спасла, я легко опознала свой отпечаток обуви. С абсолютным спокойствием и без малейшего страха я приближалась к родным. Но вдруг я заметила еще один человеческий след, он был явно не моим. Казалась, будто тут находилось двое людей. Отпечаток был больше моего, поэтому я сразу подумала на отца. Посмотрев вокруг, я никого не увидела. Может, отец не стал за мной бежать и вернулся обратно к Марии? Странно, след обуви был мне не знаком, на нем была форма перевернутого креста или звезды, не могла разобрать. Отец бы не надел такую обувь, он верующий человек. Я не придала этому большого внимания и просто продолжила обратный путь.

Первое, что я увидела, добравшись, это как отец и Мария разговаривали о чем-то веселом. Они даже не заметили моего ухода. Мне стало немножко обидно, что папа не счел это серьезным. А если бы я потерялась и не вернулась?

Приблизившись к ним, я думала, что он хотя бы меня отчитает за мой побег. Но этого не случилось. Да, они ничего не заметили.

– Вижу, что я могу всем твоим друзьям рассказать, как ты боишься выстрелов, – сказал он, посмотрев на мои пустые руки.

– Да, можешь, – сказала я уныло.

– Нет, пусть эта история останется между нами, – он подошел ко мне и поцеловал в щечку, – тебе понравилось?

– Почему ты вернулся и не пошел за мной? А если бы я потерялась?

– Ты о чем?

– Я увидела твой след, но он оборвался. Ты не дошел до конца, а просто вернулся.

– Сандра, я никуда не уходил.

– Но там твой след, был отпечаток обуви со звездой, – отчаянно сказала я.

– Со звездой? Ты что-то путаешь, детка, – он посмотрел на меня, как на глупенькую.

Он не врал, отца я знаю как своих пять пальцев. Я могу понять, когда он говорит правду. Так если это был не его след, тогда чей?

Я помотала головой, прогоняя путаные мысли. Мария подошла ко мне и прошептала в ухо:

– Опять тебе показалось?

– Нет, я всего лишь пошутила, – ответила я холодно и убрала ее руку со своего плеча.

Мы сели в машину и поехали обратно домой, сегодняшний день меня очень утомил. Поэтому я и Мария уселись и придались сну.

– Вставай, соня, мы приехали, – разбудил меня папа.