Вот именно для этого и отправился Валя сегодня в лес: чтобы снова увидеть незнакомку. Просто увидеть, ничего больше. Шанс, что она будет там и сегодня, был ничтожно мал, но Валя об этом не думал. Не будет, так не будет, значит, он вернётся обратно.

Валя с самого детства был невезучим. С ним всегда происходили самые худшие расклады любых ситуаций. Если была небольшая опасность того, что его укусит собака, то она его кусала; если была хотя бы маленькая доля вероятности того, что ему на голову упадёт кирпич, то он обязательно падал (не обязательно кирпич, но это дела не меняет). Но сегодня мир непонятно по какой причине вдруг повернулся к нему солнечной стороной. Уж за какие такие заслуги, Вале было невдомёк, но факт оставался фактом: он встретил в лесу ту самую незнакомку, и даже не одну. Их было целых две. Она была вместе со своей подругой. О таком везении Валя и не помышлял, поэтому домой возвращался довольным, как никогда в жизни. Теперь будет о чём помечтать на досуге.

До дома оставалось всего ничего, но тут вдруг прямо перед ним из-за поворота вырулил чёрный «Мерседес». И как это он его не услышал? Видимо, так размечтался, что перестал реагировать на окружающие звуки. Валя шарахнулся в сторону и еле успел спрятаться в кустах. В голове застучали молоточки. Не увидеть Валю водитель просто не мог. Он выехал прямо на него. Этот настырный белобрысый сосед не нравился Вале больше всего. Ему почему-то всегда казалось, что он Валю видит, но просто делает вид, что не замечает его. Это с его стороны была как будто какая-то игра, правила которой Валя не знал.

Когда Валя начинал рассуждать здраво, он понимал, что это всего лишь его больная фантазия. Никто его на самом деле не видит, иначе об этом бы всенепременно узнала его любимая мамуля, но она до сих пор ничего не знала, да и мужчина этот не сделал ни одной попытки с Валей пообщаться. Валя просто параноил, вот и всё.

Валя затаился в кустах и почти перестал дышать. Сердце стучало так, что за его стуком он больше ничего не слышал.

«Мерседес» остановился у ворот, и мужчина вышел из машины. Он встал и повернулся в ту сторону, где прятался Валя. Молодой человек замер. Ему показалось, что мужчина пристально вглядывается в тот в куст, за которым он сидит. Да нет же, нет. Никто на тебя не смотрит. Успокойся. Мужчина засунул руки в карманы светлых брюк и, открыв калитку, зашёл на свой участок.

Валя перевёл дыхание и приложил руку к левой стороне груди, пытаясь утихомирить разошедшееся сердце. Опасность миновала, но организм, похоже, этого не понимал.

Валя выбрался из укрытия и осторожно добрался до дома. Слава богу, больше никаких приключений с ним по дороге не произошло, иначе его психика не выдержала бы этого. Зайдя в дом, Валя сразу понял, что мамы ещё нет. Он выдохнул с облегчением. Разувшись, он прошёл на кухню и сел собирать паззлы. Нужно было отдышаться и успокоиться, а то мама заметит, что он взбудоражен, и будет задавать лишние вопросы. Никаких разборок ему не хотелось. Валя пытался сосредоточился на картинке, которую собирал, но перед глазами почему-то стояла та девушка из леса. В прошлый раз Валя видел девушку только со спины, а сегодня увидел её лицо. Если честно, вторая девушка была симпатичнее, точнее сказать, она была просто сногсшибательной, скорее всего, какая-нибудь модель. Но по непонятной причине черноволосая девушка всё равно понравилась ему больше. Было в ней что-то такое, от чего у него шли приятные мурашки по коже.

***

На следующий день Аполлон снова проснулся с дикой головной болью – да, виски вчера он точно перебрал. Но стресс нужно было чем-то снимать, иначе бы он просто сошёл с ума. Как хорошо, что сегодня никуда не надо ехать, можно просто отдохнуть и расслабиться, посвятить этот день полностью себе и творчеству.

Пока Аполлон стоял под упругими струями душа, смывающими с него остатки сна, он обдумывал планы на день. Сегодня точно никакого алкоголя, да и вообще с этим надо завязывать. Ему уже не тридцать лет. С такими темпами потребления спиртного он через год-два превратится в дряхлого спившегося старикашку с трясущимися руками. Тогда о женщинах придётся забыть: кому будет нужен убогий алкоголик, даже несмотря на то, что он известный писатель? Да и писательство его стоит под большим вопросом после вчерашнего разговора с Михаилом. Как он его вчера отделал! Аполлон уже немного пришёл в себя после хлёстких слов, которые услышал вчера в свой адрес. Первые эмоции улеглись, и Аполлон пытался проанализировать сложившуюся ситуацию на холодную голову. Собственно, никакой трагедии вселенского масштаба вчера не произошло. Да, его роман разгромили в пух и прах. А разве не громили его ранние романы также? Просто за последнее время он, привыкший к славе и вежливому обхождению, забыл, как это неприятно, когда критикуют твоё выстраданное детище.

Нужно сделать выводы, взять себя в руки и сесть писать что-то другое. Пытаться исправить роман, который Михаил забраковал полностью, не было смысла. Надо искать новые идеи. Вот только где же их взять?

Аполлон вылез из ванной, насухо вытерся мягким махровым полотенцем и пошёл на кухню готовить себе завтрак. Пожалуй, яичница с беконом будет в самый раз. Аполлон не хотел заморачиваться никакими изысками. Пообедать сходит в ресторан, а сейчас можно и яичницей ограничиться.

Аполлон закурил и достал из холодильника четыре яйца. Достав из упаковки тонкие полоски порезанного бекона, Аполлон бросил их на заранее раскалённую сковородку. Бекон зашипел и съёжился. В нос Аполлону ударил аппетитный запах, который он с удовольствием втянул носом и улыбнулся.

Поочередно разбив в сковородку яйца, Аполлон выбросил скорлупу в мусорное ведро.

Так, а прежде чем он сядет завтракать, надо выпить таблетку обезболивающего. Голова раскалывалась, но по сравнению со вчерашним днём это были цветочки. Но терпеть эту боль он не будет. Сегодня Аполлон решил прогуляться, а то от неподвижного образа жизни он скоро совсем заплывёт жиром. Надо размяться. Вообще, конечно, неплохо бы заняться бегом. Бег, во-первых, полезен для здоровья, тренирует сердечную мышцу и насыщает кровь кислородом. Ему с его вредными привычками просто необходимо заниматься спортом. А во-вторых бег помогает думать. Во время бега можно было бы черпать идеи для своих книг. Вот только… Аполлон прекрасно понимал, что он может планировать что угодно, а как дойдёт до дела… Размышлять о том, как ты будешь бегать по утрам – это одно, и совсем другое на самом деле вытянуть себя утром из тёплой постельки и пойти на холодную улицу.

Аполлон запил таблетку обезболивающего холодной водой и выложил яичницу в тарелку. Какая вкуснотища! Раз у него хороший аппетит, значит, всё хорошо. Обычно при головной боли Аполлон и крошки в себя запихнуть не мог. Пока он ел, ему в голову неожиданно пришла идея. Аполлон даже перестал жевать. Интересно, и почему эта идея не посетила его раньше? Всё было настолько очевидно и просто, что было удивительно, как он не додумался до этого раньше. Тут скорее сработал закон о том, что человек обычно как раз не замечает именно того, что находится у него под самым носом. Да! Да! Внутри Аполлон ликовал. Как-то всё так совпало. Наверное, пока он спал, его мозг обработал информацию, поступившую к нему за день, состыковал его с предыдущей и сейчас выдал результат. Ведь вчера Михаил подкинул ему отличную идею о том, что книгу надо писать не про нормальных людей. Слава богу, Аполлон не исписался, он пока ещё ого-то, ему пока есть о чём писать. Только почему он раньше не воспользовался тем, что у него происходило под самым носом?

Писатель – этот тот, кто замечает такое, чего не видят остальные люди, и делает из этого историю, так какого чёрта он столько времени игнорировал сюжет, который так и просился на бумагу?

Аполлон доел яичницу и надел спортивный костюм. Сидеть на месте он уже не мог. Надо идти на улицу и там всё хорошенько обмозговать. Аполлон уже знал, о чём будет его следующая книга. Надо было только обдумать детали.