– Погоди, Настён, хочу кое-что проверить.

– Что ты хочешь проверить? – поинтересовалась Настя.

– Сейчас увидишь.

Василиса подняла с земли палку, которая валялась рядом с чашей. Ей показалось, что это была та самая палка, которой Настя выгребала листья из чаши.

Настя уставилась на сестру – неужели полчаса назад это она читала ей морали?

Василиса осторожно подошла к чаше и заглянула в неё. Кроме хвои и сухих листьев там ничего не было. Девушка тихонько дотронулась палкой до верхнего слоя листьев, словно боялась, что оттуда сейчас выползет огромная ядовитая змея. Потом докопалась палкой до дна – там тоже ничего не было. Василиса выдохнула с облегчением.

– Вась, ты что, розу искала?

– Нет, просто хотела удостовериться, что её тут нет.

– Ну ты даёшь, сестра, – возмущённым тоном сказала Настя. – И кто это мне тут недавно морали читал?

– Насть, мне это нужно было для своего успокоения. Мне эти розы покоя не дают, понимаешь? – на глазах у Василисы показались слёзы. – Они мне уже во сне снятся. А как бы ты себя чувствовала, если бы тебе подложили эти розы в совершенно незнакомом месте, да ещё и с запиской, что эти розы предназначаются именно тебе?

– Васька, я даже не знала, что ты из-за этого так переживаешь, – Настя подошла к сестре и обняла её.

– Конечно, переживаю. А ты как думала? Ведь и в тот раз, когда я увидела здесь эти чёртовы розы, ты их не заметила. Как такое может быть? Как они могли появиться и сразу же пропасть? Или я схожу с ума, или…

– Что или?

– Или эти розы – предвестники моей скорой смерти.

У Насти по коже пробежали мурашки от слов сестры. У неё в голове такие страшные мысли, а она даже не знает об этом. И какая она после этого сестра?

– Васька, не говори глупости. Это был просто чей-то глупый розыгрыш.

– Нет, Настя, это не был розыгрыш, и ты это прекрасно знаешь не хуже меня. Никто ведь не знал, что мы туда поедем. Да мы и сами не знали. Мы оказались там совершенно случайно.

Настя понимала, что сестра говорит правду, что так и есть на самом деле, но признавать этот ужас не хотела.

– Вась, не накручивай себя. Ничего плохого ведь не происходит.

Не происходит? Ещё как происходит. Да вокруг творится что-то невообразимое, чему нельзя придумать никакого логического объяснения.

– Ладно, давай потом об этом поговорим, – сказала Василиса, вытирая набежавшие слёзы. – Надо поскорее найти твою флешку и выбираться из этого заколдованного места.

Заколдованного? А ведь и правда это место заколдованное, думала Настя. Как тонко подметила это Василиса. Только прочувствовать всю его заколдованность удалось пока в полной мере только Насте. То, что она тут пережила, по сравнению с увиденной её сестрой чёрной розой, было настоящим адом.

Погружённая каждая в свои мысли, девушки не заметили, как почти подошли к усадебному дому. Настя схватила Василису за руку, останавливая.

– Ты чего?

– Посмотри, – сказала Настя, указывая рукой по направлению к одной из тропинок, ведущих к дому. Незнакомый молодой человек что-то сажал в землю. Девушки остановились и стали молча наблюдать за ним. Он выкапывал небольшие ямки, ставил в них небольшие кустики, которые лежали рядом с ним, завернутые в мешковину, затем засыпал их землёй и поливал водой из лейки. Для того чтобы расстояние межу кустиками было одинаковое, молодой человек тщательно замерял его толстой красной верёвкой.

– Кто это? – тихо спросила Настя Василису.

– Не знаю, – так же тихо ответила Василиса.

– Это же, вроде как, заброшенная усадьба. Что он тут делает?

– Что-то сажает, – тихо ответила Василиса.

– Так странно, – Настя пожала плечами.

Василиса схватила Настю за руку и потащила её в сторону молодого человека.

– Ты куда меня тащишь? – Настя сопротивлялась и пыталась вырвать свою руку из руки Василисы.

Подтащив сопротивляющуюся Настю ближе к молодому человеку, Василиса громко спросила:

– Здравствуйте! А вы кто и чем тут занимаетесь?

Молодой человек вздрогнул и уронил на землю куст, который только что достал из мешковины и собирался посадить его в заранее выкопанную ямку. Внимательно осмотрев Настю и Василису, молодой человек, видимо, понял, что опасности они не представляют и расслабился:

– Я садовник, – сказал он и продолжил своё занятие.

– Садовник? – Настя с Василисой переглянулись. Садовник в заброшенной усадьбе. Ситуация становилась всё более нелепой.

– А чей вы садовник? – спросила Василиса.

– Ничей, – буркнул молодой человек.

– Так не бывает, – усмехнулась Василиса. – Если вы садовник, значит, вы чей-то. Или вы тут просто так, – Василиса кивнула на кусты, которые сажал молодой человек, – свою рассаду сажаете?

Пока Василиса устраивала перепалку с этим так называемым садовником, Настя внимательно его разглядывала. А он был очень даже ничего, отметила она для себя. Худой, поджарый, на нём не было ни капли лишнего жира – прямо как любила Настя. И симпатичный. С таким лицом он запросто мог быть самым крутым парнем в любой компании. И глаза у него были такие красивые, голубые, они словно затягивали Настю в свою глубину. Пожалуй, он даже симпатичнее Василисиного Руслана.

Молодой человек бросил на Василису холодный взгляд. Настя заметила, как зашевелился его кадык.

– Ладно, чего с ним разговаривать? – сказала Василиса и направилась в сторону дома. Настя поспешила за ней.

Поставив ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей к парадному входу, Василиса почувствовала, как кто-то грубо схватил её за локоть и отшвырнул в сторону. Она еле успела схватится за обломок балюстрады, иначе упала бы прямо на острые камни. Обернувшись, она увидела, что рядом с ней стоит садовник и смотрит на неё злыми глазами.

– Ты чего? – спросила Василиса, которая уж никак не ожидала от этого парня таких диких выходок.

Настя наблюдала за этой сценой и не знала, что ей делать.

– Туда нельзя ходить. Это не ваш дом, – твёрдо сказал молодой человек.

– А чей? Твой, что ли? – дерзко спросила Василиса, немного оправившаяся от первого шока.

– Нам только флешку найти надо. Я её тут, кажется, потеряла, – умоляюще сказала Настя.

Взгляд молодого человека немного потеплел, но всё же он резко бросил:

– Нет. Туда вы не пойдёте.

– И что ты с нами сделаешь, если мы туда всё-таки пойдём? – спросила Василиса.

– Попробуйте, – сказал парень и встал прямо напротив Василисы.

– Сумасшедший дом какой-то, – покачала головой Василиса. – Ну и что делать будем?

Настя растерянно смотрела на сестру – такого поворота событий она не могла представить ни в одной своей фантазии. Самое страшное, что она предполагала, – это то, что она просто не найдёт свою флешку. А тут просто боевик какой-то.

– Ладно, Вась, пойдём отсюда, он же просто чокнутый какой-то, полнейший неадекват, – сказала Настя. Ей уже было не до флешки, унести бы ноги от этого больного на голову.

– Не то слово, – Василиса скривила рот.

Девушки отошли от дома и одновременно оглянулись назад. Садовник стоял на ступеньках и смотрел им вслед. Сёстры быстро отвернулись.

– Какой неприятный тип, – сказала Василиса.

– Да, – вздохнула Настя. – И в то же время такой симпатичный. Просто красавчик.

Василиса посмотрела на сестру как на сумасшедшую.

– Красавчик, говоришь? Да этот красавчик меня сейчас чуть не убил.

– Да я же ничего не говорю… – оправдываясь, пробубнила Настя. – Просто… правда красивый ведь.

Василиса сделала такое выражение лица, от которого Насте перехотелось ещё что-то говорить.

До дома сёстры добрались без происшествий. Настя была подавлена тем, что так и не нашла флешку и подвела тем самым своих друзей. Но уже ближе к дому в её голове начал вырисовываться план, как она может загладить перед ними свою вину. Да, она точно знала, как это сделает.

***

Валя возвращался с очередной своей вылазки. Сегодня она была короткой. Мама ушла в гости к своей подруге. Валя знал, что у неё она пробудет максимум часа два, но всё равно рискнул выйти из дома. На такой отчаянный поступок его толкнуло безумное желание увидеть незнакомку, которую он встретил вчера в лесу. Кто она такая? – этот вопрос мучил его с такой силой, что хотелось получить ответ немедленно. Интересно, она случайно оказалась в этом парке или пришла в него с определённой целью? Он одновременно ненавидел её за то, что она посмела ступить на его территорию, и жаждал с ней встречи. Зачем, он и сам не смог бы ответить на этот вопрос, ведь общаться ему всё равно с ней было нельзя. Но просто посмотреть на неё ему никто не запрещает, об этом всё равно никто не узнает.