Собравшиеся без особого энтузиазма взирали на нового оратора, предполагая, что в итоге все сведется к трате времени и очередному недопониманию сторон.

– С вашего позволения, господа, небольшой экскурс в историю. Все вы наверное знаете о американской экспансии на Луну. Шесть экспедиций с астронавтами и с пару десятков не пилотируемых аппаратов, плюс Советские аппараты Луна и Зонд. Примерно четверть из запущенных туда космических аппаратов, что то доставила на землю с поверхности Луны, в основном естественно грунт. Это в целом достаточно известные факты. Куда менее известны исследования Венеры, она намного более удалена от Земли, намного менее изучена, у нее агрессивная атмосфера и так далее со всеми вытекающими отсюда сложностями. Естественно никаких пилотируемых экспедиций туда пока не было.

Ларин с грустью подметил про себя, что скорее всего уже и не будет, если только американцы возгорятся патриотическим желанием водрузить и на Венере свой звездно полосатый флаг и выпить по баночке холодного Пепси на ее раскаленной поверхности.

– Но тем не менее, с завидной регулярностью туда отправлялись космические аппараты в исследовательских целях. В 1978 американский «Пионер» и советский модуль «Венера» совершили первую посадку на планету. Среда там очень агрессивна, поэтому оба модуля, выполнив передачу данных вскоре вышли из строя. Но технологии росли, в 1981 удалось уже передать звук и цветное изображение с поверхности планеты. Дальше в официальных и не очень источниках вы найдете лишь информацию о спутниках на орбите Венеры. Их стало запускаться все меньше, так как из-за сложностей и дороговизны полетов, интерес к планете стал стремительно угасать. Но это лишь официальные данные. На самом деле количество экспедиций увеличивалось с каждым годом, и в 1989 году советскому модулю удалось приземлиться, провести исследования, заборы проб, отснять большое количество фото и видеоматериалов и спустя 78 часов впервые покинуть Венеру.

Ларин наконец увидел заинтересованность на лицах собравшихся, но не у всех. У военных это было сугубо профессиональное- их медленно и неуклонно посвящали в очередную государственную тайну засекреченную семью печатями. А вот у ученных, как ни странно на лица было все то же скучающее выражение, что и в начале заседания. Странно, деятелям науке, как никому другому, должно было быть интересным то, что рассказывал сейчас Сергей..

– Далее у меня будет вопрос к вам, – Сергей обвел собравшихся взглядом и остановился на чете Маховых, – Вы когда-нибудь слышали о Кордицепсе Однобоком?

Генералам естественно это название было, что филькина грамота, а вот Маховы наоборот, слегка оживились, словно уловили знакомое течение.

– Насколько я помню это какой-то гриб паразит? – Махов зачем то взял в руки карандаш и стал медленно вращать его пальцами, – Если не ошибаюсь тропический?

– Да, абсолютно верно! – Сергей довольно кивнул и видя недоумение на лицах Генералов, поспешно добавил, – Сейчас объясню! Тимур!

Тимур поднялся со своего места, и достав из под стола свернутый рулоном ватман, прошествовал к Сергею и застывшему с указкой в руке Сахорову.

Оглушительно щелкнув, заработал динамик селекторной связи на столе перед Ксенчуком. Искажённый аппаратурой голос секретаря вкрадчиво доложил, что прибыл господин Устинов.

Тяжелая артиллерия, надо же! Ларин нахмурился, если уж позвали бывшего не так давно руководителем распущенного в 91 году КГБ Устинова, то дело явно пахнет пресловутым керосином. Генерал хоть и формально отошел от дел, но в реале был практически правой рукой президента в решении таких щекотливых вопросов, как например надвигающаяся война на Кавказе. Ксенчук встал, встречая Генерала, попутно показывая секретарю, где поставить стул для Устинова. Воспользовавшись паузой, Сергей с Тимуром споро крепили ватман прямо поверх карты Подмосковья.

От Ларина не ускользнуло, что войдя, Устинов быстро скользнув по всем присутствующим взглядом, коротко кивнул Сахарову. Значит кавалерия уже в курсе обо всем и сюда Генерал заявился, что бы лично проследить какое решение примут собравшиеся. И примут ли вообще. Скорее всего именно он и будет принимать решение что докладывать, и вообще докладывать ли президенту. Полеты к луне и Венере, гриб паразит из тропиков, военные вирусологи приглашенные на встречу плюс разговоры о глухом карантине силами армии. Решение точно будет из ряда вон жестким, как в злосчастном 86м, когда почти все силы тогда еще не его отдела были брошены в Чернобыль и Чернобыль 2 с его злосчастной «Дугой» дабы ловить шпионов всех мастей а так же дезертиров массово бежавших из радиоактивных земель куда их части отправляли в виде заград отрядов или чистильщиков отстреливавших зараженных животных. Кроме дезертиров особо никого не поймали, зато рентген нахватали многие не хило! Такие силы не собирают ради банального карантина в задрипанном поселке, будь он хоть бубонной чумой заражен. Тут попахивало чем то масштабным, тем что пытаются сокрыть от всего мира и побыстрее выжечь, не считаясь ни с чем.

– Прошу прощения! Мы готовы продолжить! – Тимур с Сергеем наконец закрепили ватман и выжидательно смотрели, ожидая команду продолжать. Ларин внезапно почувствовал, как пересохло во рту, и со всей ясностью понял, что то, что будет в продолжении ему ни под каким предлогом не хочется знать.

Зайдя за хозяином в полутьму дома, майор ощутил наконец вожделенную прохладу, толстенные бревна древнего сруба прекрасно сдерживали полуденный жар. Скрипнув половицей, следом зашел Сергей.

– О! Наконец то прохлада! Всем хорошо лето, кроме жары!!

– Ага! А Зима как хороша, да морозы задолбали! – , коротко хохотнув, Василий, зайдя последним, притворил дверь, не желая пускать уличный жар внутрь дома.

Сразу за дверью начиналась просторная терраса. Судя по большому дивану, обеденному столику, газовой плите и сердито урчащему холодильнику «Мир», терраса являлась одновременно и кухней и спальней и гостиной. В дальнем углу виднелась лестница на чердак и закрытая дверь, по всей видимости в комнату, не мог же дом состоять из одной лишь террасы.

Хозяин прошел в глубь помещения и уселся подле обеденного стола на жалобно скрипнувший под его весом стул. Вытянул ноги обутые в растоптанные резиновые галоши, и повернувшись к вошедшим, указал на стоящий напротив диван.

– Если хотите, присаживайтесь!

Василий проигнорировав предложение, медленно, заложив руки за спину, стал прогуливаться по террасе. Сергей, подойдя к столу, отодвинул еще один стул, и уселся напротив хозяина, а вот майор воспользовался приглашением и уселся по центру дивана.

– У вас курят в доме, Андрей Юрьевич? – Майор как бы невзначай, достал из кармана пачку сигарет. Иванов протянул руку и пододвинул к майору пепельницу прятавшуюся за огромной кастрюлей стоявшей на столе.

Кивнув, майор закурил. Сделав затяжку, он протянул пачку Иванову. Классический ход расположить к себе подозреваемого.

– Угощайтесь!

– Я не курю!

Сергей чуть поводил носом и вытянув шею, заглянул в кастрюлю. Там, добро приправленное кольцами лука, покоилось нарезанное крупными кусками мясо. Хозяин, как то странно посмотрел на Сергея, потом на остановившегося у лестницы Василия, но по прежнему молчал, видимо ожидая вопросов гостей.

Майор, поднялся и взял со стола пепельницу. Снова усевшись на диван, он глубоко затянулся, и видимо обдумав череду вопросов, кивнул Иванову на дверь у лестницы.

– Вы живете один?

– Один.

– Там еще одна комната?

– Комната и задний двор за ней.

– Лестница ведет на чердак?

– Нет! Наверху кровать! Спальня знамо там.

Василий поставив ногу на первую ступеньку, повернулся к хозяину.

– Можно посмотреть? А то у меня на даче крыша маленькая, прям как у вас, больно любопытно, как вы все обустроили там!

– Посмотри, коли любопытно! – В голосе Иванова не чувствовалось ни тревоги, ни напряжения, ни недовольства от того, что его оторвали от его дел. Это то и смущало Майора. Такое поведение было странным, обычно люди, даже абсолютно чистые перед законом начинали нервничать и это тут же отражалось в голосе и дрожанием речи.