Глава 1.

– Ты уверена, что ничего не забыла? – в сотый раз спросила у меня мама.

– Даже если и забыла, возвращаться уже поздно, – ответила я и прислонилась виском к холодному стеклу.

Мы с родителями ехали в элитную частную школу при каком-то крутом университете. Отцу пришлось подключить все свои связи, чтобы я поступила в это учебное заведение. Разумеется, я должна гордиться собой, но я чувствую лишь отвращение. Моя семья довольно богата и влиятельна, но эта школа была для меня лишь очередной попыткой показать свое превосходство. Как же меня это бесит. С самого раннего детства меня окружали люди, готовые убиться ради хорошего отзыва. Это были служанки, которые выполняли любую мою прихоть ради того, чтобы я не рассказывала их маленькие секреты родителям. Учителя, которые позволяли мне не учиться и зарабатывали на этом деньги, ведь я молчала, получая от них подарки. Уже с малых лет я поняла, как легко можно управлять людьми, облегчая жизнь самому себе. Но это не делало меня лучше в собственных глазах. Я начинала понимать, насколько жалки люди и сама я. Мы готовы абсолютно на все ради собственной выгоды или счастья. Даже эта школа. Родители отправляют меня туда учиться лишь для того, чтобы им не надо было содержать меня самим. Я три года буду вынуждена жить среди так называемой элиты. Мама и папа уже оплатили мое обучение за эти три года и могли спокойно забыть о моем существовании. Зато потом, после окончания школы отец сможет устроить меня своим заместителем на посту президента крупной торговой фирмы, а мать будет хвастаться тем, какая умная у нее дочь своим подружкам-домохозяйкам. Им это выгодно. Но где же выгода для меня? Ее нет. Три года я должна буду находиться в одном здании с ненавистными мне людьми. Почему ненавистными? Я еще не знакома с ними, но уже знаю наверняка, что если это элита, значит они такие же, как и я. А значит, они не достойны не только моего, но и чьего-либо уважения.

– Мы почти приехали, – оповестил нас отец, подъезжая к большим позолоченным воротам. Я неохотно повернула голову ровно на двадцать градусов, чтобы краем глаза взглянуть на свою тюрьму на ближайшие годы. Это было величественное здание, выполненное в лучших европейских традициях. Больше похоже на дворец, нежели на школу. Стены из белого кирпича, витражные окна, несколько башен, массивные входные двери, украшенные резным орнаментов по краям. От ворот к школе вела прямая дорожка, выложенная белым камнем. По обеим сторонам от дороги было два пруда неправильной формы, окруженные невысокой живой изгородью. Перед самой школой была длинная клумба с розовыми кустами. Школу и клумбу отделяла колоннада из круглых белых колонн.

– Красота, – изумилась моя мама и вышла из машины вслед за отцом. Не могу с ней не согласиться. Школа, действительно, выглядела потрясающе, но не настолько, чтобы поразить мое воображение.

– Кристи, выходи быстрее, – велела мать. Как только я вышла из машины, к ней тут же подбежали двое услужливых пожилых джентльменов, которые сказали, что позаботятся о моем багаже.

– Благодарю вас, – ответил им отец. Один из старичков повернулся ко мне.

– Если молодая госпожа уже попрощалась с родителями, то я могу проводить ее в актовый зал. Церемония открытия скоро начнется.

В голове на секунду промелькнула мысль, что надо бы обнять маму и папу на прощание, но меня остановил звук мотора.

– Удачи тебе, доченька, – произнес отец с водительского сидения.

– Береги себя, дорогая, – присоединилась к нему мама. Я, не оборачиваясь и не отвечая, помахала им рукой. Через пару секунд утихающий звук мотора оповестил о том, что мои родители уехали.

– Прошу за мной, – старичок предложил мне следовать за ним, пока его коллега относил мои вещи в спальню.

Мы прошли ворота и ступили на каменную дорожку. Если честно, я боялась, что на каблуках будет довольно-таки сложно идти по камням. Но я ошибалась. Дорога оказалась очень ровной и удобной для ходьбы.

– Я приехала последняя, да? – осведомилась я у своего сопровождающего.

– Вовсе нет, госпожа. Мы ожидаем еще несколько людей, – заверил меня мужчина.

Меня удивили его слова. Обычно, мой отец всегда приезжал куда-либо самый последний. Он жил по принципу: это не я опаздываю, а все приходят раньше. А все, потому что он собирался хуже самой капризной барышни. Даже мама отмечала, что его вечная проблема в выборе одежды иногда обретала формы болезни. Папа никогда не ходил в одном и том же дважды. У него не было дефицита в вещах, но вот из-за своей уже плохой памяти, он по нескольку часов мог вспоминать, что он надевал, а что еще нет. Так же он строго каждый месяц менял свою прическу. Еще он не мог начинать свой день без тайского массажа, расслабляющей ванной с различными маслами и чашки чая. Так, что если кто-то назначал ему встречу рану утром, папа приходил на нее только к обеду, в лучшем случае. Поэтому, я была уверена, что приехала самая последняя. Хорошо хоть вообще не опоздала. Не то чтобы мне хотелось присутствовать на этой скучной церемонии, но правила хорошего тона никто не отменял.

Слуга толкнул массивную входную дверь и та поддалась.

– Это передний зал, – сказал мне старик. Я бегло осмотрелась. Идеально чистый пол, в котором можно было без труда разглядеть свое отражение, высокий потолок с несколькими канделябрами, а прямо впереди была широкая парадная лестница, ведущая наверх. По ней мы и стали подниматься. На верхней ступени нас ждала еще одна дверь. Она была сделана из красного дерева без каких-либо украшений, но серебряные ручки были сделаны в виде крыльев. Мужчина открыл дверь и подождал пока я пройду внутрь. Это оказалась дверь от лифта.

– Пятый этаж, пожалуйста, – проговорил старичок в динамик. Лифт пришел в движение.

– Это ваше место в зале, – мужчина протянул мне маленький листок бумаги, похожий на визитку.

– Тринадцатый ряд, четвертое место, – прочитала я вслух.

Лифт ехал всего пару секунд. Двери вновь распахнулись, и мы увидели длинный широкий коридор перед нами. По одну сторону было много одинаковых дверей синего цвета.

– Это учительская, медицинский кабинет, библиотека, кабинет директора и кабинеты завучей, – объяснил мужчина, – А это актовый зал, – он указал на единственную дверь на противоположной стороне. Она была двойной, как и входная и дверь лифта. Она была красного цвета, украшенная черными цветами, сделанными из металла.

–Мне дальше нельзя, – сказал мужчина и поспешил удалиться. Я встала перед дверью и сделала глубокий вдох. Затем аккуратно повернула ручку и вошла внутрь.

Почти весь зал был полон. Будущие ученики сидели на своих местах и ждали начала. Мне стоило одного быстрого взгляда, чтобы определить финансовое положение их родителей. Парни и девушки были одеты в модели из последних коллекций Парижа и Милана. В воздухе витал аромат дорогого парфюма. Я сверилась с номерами на листке и стала искать свое место.

– Крис, – окликнул меня кто-то. Прямо у прохода сидела дочь заместителя моего отца.

– Лана, какая радостная встреча, – маска радости тут же оказалась на моем лице.

– Ты тоже будешь учиться здесь? Надеюсь, мы окажемся в одном классе – Лана мило улыбнулась, однако я сразу поняла, что она притворяется, так же как и я. Ее выдавал нервно дергающийся правый глаз.

– Я, тоже, очень на это надеюсь, – ответила я и, вежливо склонив голову, пошла дальше. Наконец, я отыскала свое место. Место рядом было свободно. Очевидно, это один из тех, кто еще не приехал. Благодаря этому человеку я выглядела не такой уж не пунктуальной.

– Дорогие ученики, прошу вашего внимания, – спустя несколько минут на сцену вышла пожилая женщина в деловом черном костюме.

– Я рада приветствовать всех вас в стенах нашей школы. Я директор этого учебного заведения. Меня зовут Тони Белл. Как вы, наверное, уже заметили, среди нас здесь только ученики первых классов, не смотря на то, что школа функционирует уже многие годы. Дело в том, что мы набираем учеников только после того как выпустим уже имеющихся у нас студентов. Таким образом, именно в таком составе мы будем обучаться все ближайшие три года, – госпожа директор развела руками, указывая на весь зал. Тут ее речь была прервана внезапно распахнувшимися дверьми. В зал вошел молодой парень. Он виновато кивнул директору, и та мягким жестом руки велела ему занять его место. Сама она продолжила говорить.