– Завесой тьмы, – поправил ее Сет, – так, он меня из-за этого искал?

Мумия посмотрела на одну дверь, затем на другую, и сказала:

– Кто ж его знает? Говорю же, весь нервный! Этот матерщинник Посмертный, например, вошел в ту дверь, так я его больше и не видела, – не удержавшись, она хихикнула, – видать, за смертью послали!

И еще раз хихикнула над собственным каламбуром.

– Ясно, – с недобрым предчувствием взглянув на указанную дверь, Сет повернулся к хихикающей Мумии, – помолитесь за меня, что ли.

– Тьфу, на вас, – мило улыбнулась Мумия Бальзамирова, и снова принялась подтачивать непомерно отросший ноготь.

– И на том спасибо, – пробормотал Сет, и потянул ручку массивной двери…

…Кабинет Саргатанаса поражал обилием черепов, берцовых, плечевых, бедренных, лобковых, ладьевидных и прочих костей, принадлежащих самым разным видам существ. Некоторые кости вообще не поддавались квалификации – это были части скелетов вымерших в незапамятные времена демонов, драконов, морских чудищ, а также древних гигантов и не менее крупных животных, живших так давно, что никто не мог даже представить, как они выглядели. Директор был ярым коллекционером подобного рода сувениров и всякий, кто сумел угодить ему, привезя какую-нибудь необычную косточку, становился «приятен и любезен» суровому директору Департамента. Коллекция постоянно пополнялась новыми диковинными черепами и костями, но это уже давно и никого не удивляло.

Сет не входил в круг приближенных лиц Саргатанаса и, не в последнюю очередь именно по причине того, что никогда не делал таких подарков – слишком часто ему приходилось иметь дело со смертью, и у старшего следователя было свое отношение к костям. Он считал, что в любом сохранившемся куске когда-то живого существа сохраняется и часть его энергии, с которой не стоит шутить. Каждый раз, приходя в кабинет директора, он чувствовал дискомфорт, что вполне могло быть вызвано чрезмерным изобилием черепов и костей. И сейчас, войдя в полутемный кабинет, Сет почувствовал, как вокруг него завибрировал воздух. Приближаясь к длинному столу, он едва не обернулся – ощущение, что в спину смотрели несколько десятков (а может, и сотен!) пар глаз, было настолько сильным, что Сету стоило определенных усилий не обернуться.

Саргатанас сидел в огромном кресле и, поглаживая четырехрогий череп никем невиданного животного, единственным своим глазом наблюдал за приближающимся к столу Сетом. Дождавшись, когда тот окажется у другого конца непомерно длинного, украшенного черепами стола, Саргатанас на миг прикрыл глаз. Сет догадывался, что таким образом директор считывал ауру вошедшего, безошибочно определяя его отношение к себе, любимому. Ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию до сих пор не представлялось возможным, и оставалось лишь скинуть негатив, что он предусмотрительно сделал еще до того, как вступил в мрачную обитель недоверчивого директора.

– Граф! – Громовым голосом произнес директор и, открыв глаз, вперился в остановившегося у края стола Сета.

– Темной ночи, директор, – спокойно произнес тот, стараясь не думать о том, что отпуск, который (по настоянию Прозерпины, разумеется) он планировал взять, чтобы подлечиться от свалившей его болезни, скорее всего, полетел к чертям. В смысле, собачьим.

– Для кого и темная, а кому иначе, – хмуро ответил директор и, аккуратно отодвинув от края стола четырехрогий череп, поднялся с кресла.

Огромный, но подвижный как ртуть, Саргатанас уже через мгновенье стоял рядом с удивленным его нервозностью Сетом. Нетрудно было понять, что директор вовсю пользовался своими неограниченными привилегиями, используя по своей прихоти заклинания четвертого и, даже пятого ряда, но Сет не хотел думать об этом. По правде говоря, в присутствии Саргатанаса он вообще старался не думать, резонно полагая, что эти мысли тут же станут известны одноглазому.

Помолчав бесконечно длинное мгновение, Саргатанас произнес:

– Ты мне нужен, граф.

– Слушаю вас, – негромко ответил Сет.

– Ты знаешь, зачем я тебя искал?

– Надеюсь, не из-за душ?

Саргатанас покачал массивной головой.

– Нет, хотя их количество беспокоит все больше. Надо поговорить с Метатроном о расходах – пусть Светлые раскошелятся. Становится тесновато, да и в Чистилище уже яблоку негде упасть. Так что…, – он замолчал на пару секунд, и продолжил, – но это потом – сейчас о другом.

Вспомнив взволнованные рассказы Прозерпины о начавшихся среди «обращенных» волнениях, Сет негромко спросил:

– Я слышал о беспорядках. Что-то серьезное?

Саргатанас взглянул на него так, что Сету сразу стало ясно, что как раз эти самые волнения волнуют директора меньше всего.

– Ерунда! – Саргатанас пренебрежительно махнул рукой, – Кто-то где-то что-то сказал, и все заговорили, что наш Департамент не справляется со своей работой! Дескать, мы не разбираемся в душах, и обращаем черт те кого! А у нас все под контролем!

Сет успел придушить рванувшую, было в голове мысль о чертях, к семейству которых принадлежал сам директор и, чуть торопливее обычного произнес:

– Некоторых я бы проверил еще раз.

Покачав головой, Саргатанас медленно сказал:

– Не время заниматься сведением счетов, граф! Я знаю, что ты не ладишь с Мертвецовым, но повторяю – не время! И ты, и он нужны мне, как профессионалы своего дела! Ты своего, он своего!

– Да, – Сет не смог удержаться от усмешки, – подслушивать он умеет. Тут ему равных просто нет.

– Хватит! Я вызвал тебя по важному делу! – Саргатанас хмуро посмотрел своим единственным глазом на внешне спокойного Сета, и сказал, – Случилось кое-что в высшей степени неприятное!

– Ваанберит?

– Нет, – Саргатанас ответил не сразу, – он судейский, пусть они им и занимаются. Тем более, как я понял, он сам покончил с собой. Видимо, устал от жизни такой, – директор усмехнулся, и прибавил, – кроме того, я слышал, у него были нелады в семье.

– Вы уверены, что это самоубийство? – Недоверчиво спросил Сет.

– Конечно, – директор недовольно посмотрел на Сета, – если не считать слуг, в доме никого не было, а доза такая, что можно половину Хада отравить! Вряд ли профессионал стал бы тратить столько драгоценного яда на одного демона, даже учитывая вредную специфику его работы.

Саргатанас криво усмехнулся собственной шутке – никто в Хаде не любил судейских, справедливо считая их ядовитее ползучих гадов. Сет кивнул – в рассуждениях директора был определенный резон. Демона в принципе трудно убить, и одним из немногих способов лишения жизни были яды, применение которых было строжайше запрещено и каралось смертью при помощи того же яда. Сурово, но справедливо.

Увлекшись рассуждениями, Сет подумал, что пауза затянулась и, возможно, сейчас директор перейдет к главному. Он не ошибся.

– В общем, не бери в голову, тем более что вызвал я тебя по куда более важному поводу, – сделав короткую паузу, Саргатанас произнес, – вчера я разговаривал с Агваресом!

Сет непонимающе посмотрел на директора – причем здесь герцог?

– Он хочет тебя видеть! – Снизив голос, Саргатанас добавил, – Мне показалось, он напуган!

Сет молчал, ожидая продолжения. Пристально вглядываясь своим единственным глазом в лицо Сета, директор спросил:

– Ты слышал, что я сказал?

Пора было что-то отвечать, но Сет решительно не знал, что могло напугать того, кто своими порядком надоевшими высказываниями о заговорах врагов и грядущих несчастьях, внушал страх, не говоря уже о подозрении, что у герцога и самого с головой не все в порядке.

– Это связано с попыткой отравления? – Спросил Сет, вспомнив разговор с Мумией.

– Возможно, – директор отошел от Сета, сделал пару шагов, – он сказал только три слова – «Мне нужен граф Раум». И все! А потом быстро ушел.

Сет подумал, что слов было четыре, но не стал исправлять начальника.

– Он приезжал сюда?

– Нет, мы виделись на заседании суда, по делу этой…, как ее…, Гибеллины Баст. Герцога опрашивали, как свидетеля, но из-за его высокого сана заседание прошло в закрытом режиме. Я увидел его лишь, когда он вышел из зала.