«ИИ был запрограммирован так, чтобы поддерживать человеческую жизнь», – думал Лео, перевернувшись на подушке.

Насколько известно из данных человеческих наблюдателей с Земли, Марс почти полностью застроен чем-то. Невообразимо быстрыми темпами ИИ охватил почти всю поверхность Марса и использует ее для чего-то, получая энергию из света, из воздуха и из земли. Возможно, он проецирует миллионы, миллиарды или даже триллионы симуляций, подобно той, что создал для нас, только без начального программирования истории и каких-то исторических фактов. Возможно, он дает жизни бесконечному множеству вселенных, где ИИ, словно океан, отпускает из себя тоненькие ручейки жизни, которые никогда не пересекутся.

Лео вспомнил свою историю прошлого, как…

… в подростковом возрасте, летом, с ним произошел неприятный случай, заставивший его впервые задуматься над тем, что именно нами движет, когда мы принимаем решения. Это неприятное событие заложило фундамент его будущих достижений, ведь, как часто бывает, именно шрамы являются самыми мощными стимулами к развитию.

Время близилось к полночи. Он и еще трое несовершеннолетних ребят пошли ночью покупать алкоголь. Не все магазины продавали после одиннадцати спиртное, и тем более подросткам. Но каким-то чудом Лео и его друзьям удалось совершить покупки. Они купили вдобавок и сигареты.

– Дай мне одну, – сказал Виталя, потянув руки к пачке сигарет, которую распаковывал Киану.

– На, – достав три сигареты, сказал тот. Одну он взял себе, а другую дал Лео. – Будешь? – спросил он на всякий случай Раиля, хотя знал, что он не курит.

– Нет, – ответил Раиль и улыбнулся.

Это было время, когда играли гормоны, когда подростки уже мнят себя взрослыми и их тянет испробовать жизнь. Лео в обычные дни не курил, но на какой-нибудь вечеринке, дне рождения или другом мероприятии он мог себе это позволить в кругу приятелей. То же самое было и с остальными, хотя, когда они начали курить не только на мероприятиях, но и после школы, только Лео оставил эти прогулки, – остальные приобрели привычку, от которой не могли избавить долгие годы.

– Так, – остановился Лео, показав вперед. – Менты.

– Угу, – согласился Киану.

Полицейская машина стояла рядом с тем домом, где они снимали квартиру. В квартире их ждали уже пьяненькие одноклассники. Это был день рождения, и там собралось порядка двадцати человек (Лео не мог сейчас уже вспомнить). И из всех, кто там присутствовал, не пили только трое: Раиль, Кира и Лео. На улице нельзя было гулять несовершеннолетним после одиннадцати часов вечера, и ребят могли забрать в участок. И хуже всего было то, что Виталя и Киану были еще и пьяны. Из участка могли забрать только родители, поэтому никто не хотел нарваться на полицию.

– Если что, бежим, – сказал Лео. – Если они нас заметят.

– Да, – согласился Киану.

– Давайте здесь свернем, – предложил Лео.

Увидев полицию, все четверо сразу ускорили шаг, и когда они свернули в соседский двор и полицейская машина скрылась из виду, все сразу расслабились.

– Откуда она там взялась? – удивился Виталя. – Надеюсь, это не к нам приехали из-за того, что мы шумим, – закончив фразу, он громко (в его духе) рассмеялся.

– Надеюсь, нет, – как всегда спокойно и с улыбкой произнес Раиль.

– Э, слышь! – раздался чей-то громкий голос, за ним последовали резкие посвистывания. – Есть че?

Лео, лежа в кровати, словно вновь переживал тот момент жизни. То событие въелось в его память. Это был не первый случай, когда ему доводилось встречаться с быдлом, потому что он рос в неблагоустроенных районах, где царил дух постсоветского раскола. Лео в детстве много раз дрался, но сейчас ему было шестнадцать, он изменил компанию, а вместе с тем и интересы. Ему больше не хотелось драться. Единственный, кто был настроен агрессивно – это Киану. Он был неместный, а когда уезжал к себе домой, там его ждала его старая компания друзей, которые до сих пор любили устроить побоище.

– Не обращаем внимание, – прошептал Раиль, но так, чтобы все услышали.

Лео посмотрел во двор и успел различить несколько силуэтов в темноте. Они сидели и, кажется, смотрели на них.

– Э, вы глухие, что ли? – заорал чей-то голос, и силуэты поднялись и неровными шагами начали приближаться к ним. Их было четверо.

– Есть травка или еще что? – повторил второй голос, такой же грубый, отдающий невежеством и жестокостью среды, в которой он жил.

– Нет, – ответил Киану.

Лео с друзьями остановились, потому что те подошли уже слишком близко. Здесь не надо было быть экстрасенсом, чтобы понять, к чему клонится ситуация. Это были типичные гопники, каких в городе было навалом. Они подошли в плотную друг к другу. Лео стоял рядом с Киану, а Раиль и Виталя скрылись где-то позади.

– Вылетаем четыре на четыре, – бросил один из тех четверых.

Лео не видел лица задир, но они все были определено старше него. Он точно помнит, что один из них был длинным, около двух метров, два других обычного телосложения, выше ростом, чем Лео, но не такие высокие, как первый. И самым дерзким из них был четвертый, на вид щуплый и маленький. Было понятно, что те пьяны.

– Нет, мы не хотим драться, – сказал Лео.

Лео старался не подавать виду, что боится, но страх одолевал все его мысли. Его дух искателя потасовок пропал еще год назад; он наслышался много историй, где его знакомые и бывшие друзья становились калеками после бессмысленных уличных боев. Он давно себе сказал, что с этой главой жизни завязал, стал мягким и добрым, и теперь, когда пришло время стать зверем, пришло проявить агрессию, он уже не мог это сделать. Страх. Он испытывал лишь страх.

Четверо пьяных мужиков надвигалась на них, они уже стояли все ввосьмером на дороге, и время, казалось, замедлилось. В такие моменты все кажется другим. Лео слышал, как бьется его сердце, слышал, как струится кровь по венам. Но громче всего он слышал внутренний голос, который кричал, что нужно убегать. Убегать, и сейчас же.

– Что, зассали? – ехидно усмехнулся щуплый. – Давайте хотя бы два на два.

Лео понимал, что не будет ни два на два, ни один на один, ни три на три. И те вовсе не дожидались их согласия, а просто ждали подходящий момент для нападения, чтобы потом рассказать приятелям о своих похождениях. Драться было глупо. Если у одного из этих придурков есть нож? Что тогда? Тебя пырнут и их никто не найдет. В таких случаях мало кого ловили. Кто они такие? Живут они в этом дворе или вообще в другой части города, как Лео с друзьями? Лео одолевал страх, жуткий страх, но он знал, что если не останется выхода, то он будет драться. Убегать один он точно не собирался, оставив приятелей на произвол судьбы. Все четверо стояли, никто не хотел показаться трусом. И вдруг, к счастью для Лео и его друзей, загорелись фары и появилась машина. Лео не видел, откуда она выехала, но у него на сердце сразу отлегло. Лео знал, что водитель мог разрешить эту ситуацию, он мог пригрозить полицией, и, если бы это не сработало, кто вообще знает, что у него есть в машине? Молоток? Бита? Арматура? Клюшка? Пистолет? От них бы отстали, потому что шакалы не лезут туда, где перевес сил не в их пользу. Автомобиль двинулся по дороге и разделил Лео с друзьями и гопников по обе стороны дороги. Лео тогда казался эта машина кораблем спасения в океане, где он с друзьями вот-вот может потонуть. Машина остановилась.

«Слава Богу», – подумал Лео.

Лео даже увидел, как водитель оглянулся, в его глазах читалось понимание. Но машина тронулась дальше. Как? Почему? Какого черта? – на эти вопросы Лео не мог дать ответ. Он мог остановить все это. Мог спасти невинных ребят, на которых, очевидно, нападут. Но он не сделал этого, потому что боялся. Боялся, как боялся и Лео. Его нельзя винить за это. Инстинкт самосохранения. И этот страх иногда бывает громче голоса разума, а иногда и является им. Когда машина свернула и скрылась из виду, тогда стало понятно, что драка неизбежна.