— Следи за языком, — сказала Нина, подражая матери, и они рассмеялись.

— Пойдем, — Логан привел ее в амбар, где хранилась амуниция для охоты.

Увы, Нине никак не удавалось сосредоточиться. Думать она могла лишь о Криде и о возможных причинах его отсутствия. За завтраком и во время разговора с братом Нина беспрестанно прислушивалась, не прогрохочет ли пикап, но вокруг было тихо.

— Логан, я так не могу, — наконец не выдержала она.

— Ох. Нина, если я в чем-то лучше тебя, это не повод сдаваться, — поддразнил Логан.

— Нет. Дело не в арбалете. Я очень волнуюсь за Крида.

— Поверить не могу, что он не сказал, куда поедет, — вздохнул Логан, посмотрев на Нину с тревогой в глазах.

— На самом деле сказал, — призналась она, кусая губу. — Я молчала, потому что Крид хотел сделать сюрприз и поехал за генераторами. В магазин.

— Нина, к данному моменту он должен был уже вернуться. Магазин меньше чем в километре отсюда.

— Я знаю.

— Но генераторы весят тонну. Возможно, Крид до сих пор пытается поднять их в кузов, — хохотнул Логан.

— Я волнуюсь, — повторила Нина.

— Слушай, Нина, — снова вздохнул он, хмуро глядя на нее. — Знаю, я младше тебя. Да и кто я такой, чтобы давать советы? Но…ладно, забудь.

— Нет уж, Логан, выкладывай.

— Ладно. Не хочу показаться злыднем, но ты уверена, что Крид вернется?

— Он обещал. Просто поехал за генераторами.

— Вдруг они были предлогом, чтобы смыться? Ты хорошо знаешь этого парня?

— Очень даже хорошо! Логан, Крид спас мне жизнь. Пришел и забрал меня у той отвратительной банды, о которой я рассказывала. Вряд ли он взял и бросил нас с Чарли.

— Возможно, он считает, что не бросил вас, раз вы с семьей, — Логан повозился с кожаным колчаном на стене.

Нина покачала головой. Внезапно она поверила без тени сомнений, что Крид не оставил ее после всех испытаний. Он не бросил ее. Ни в коем случае.

Очень странно, учитывая, что на протяжении всей поездки Нина уговаривала себя не верить ему. По крайней мере, не беззаветно. Вот только она верила. Где-то по пути к убежищу Нина не только полюбила Крида, но и доверилась ему. Нарушив свое обещание. Факт.

— Логан, мы должны его найти. Думаю, он в беде. Мне кажется, с ним что-то случилось.

Несколько секунд Логан оценивающе смотрел ей в глаза, после чего кивнул.

— Хорошо. Пойдем, позовем папу и найдем твоего парня.

***

Когда они сели в черный «Форд F-150», бабушка Лотти вручила каждому по драп-мешку.

— Давайте там поосторожнее, — напутствовала она.

— Ты прекрасно нас обучила, бабуля, — уверила Нина, крепко обняв ее. — Знаю, ты всегда наказывала нам не доверять людям, но…

— Пока ты не узнаешь их, Нина, — перебила Лотти. — Вот чему я тебя учила. А Крида ты знаешь. Теперь иди, верни его.

За воротами след шин указал направление, и они поспешили по нему, высматривая любые возможные знаки.

— Гляньте, — указал Логан на грузовик у обочины.

— Боже, — прошептала Нина. От страха у нее сдавило горло. — Я уже видела эту машину. На ней ездили похитившие меня бандиты! — неужели Крид убил не всех? Кто-то уцелел и выследил его, чтобы отомстить?

Когда дорога вывела их из леса, отец свернул к поляне с маленьким универмагом и ювелирной лавкой. Там Нина углядела старый пикап, который Крид угнал, чтобы забрать с собой Чарли.

— Стой! — громко зашептала она. — Это наша машина!

Но ее отец итак уже жал на тормоза.

— Нина, — напряженно предупредил Логан, придержав ее за руку.

Только Нина собиралась спросить, что он хотел, как сама все увидела. Перед ювелирной лавкой лежало два тела. Одно Нина моментально узнала — новая кожаная куртка, темные волосы, щетина на лице. Один только рост говорил сам за себя. Крид. На земле. В луже крови.

Кто-то отчаянно всхлипнул, и лишь через секунду Нина поняла, что звук сорвался с ее собственных губ. Ни о чем не думая, она открыла дверь машины.

— Нина, подожди! — велел отец, но ее было не остановить. — Прикрой ее, — приказал он Логану.

Она едва их слышала. Единственное, что вело ее — потребность добраться до Крида и узнать, жив ли он.

— О, мой Бог. Крид, — присев перед ним, Нина пару мгновений медлила и боялась до него дотронуться. Боялась прикоснуться к холодному безжизненному телу. Но когда она провела пальцами по его жесткой щетине, кожа под ними оказалась теплой.

— Привет, милая, — пробормотал Крид и, поморгав, открыл глаза. — Почему так долго? — хрипло спросил он.

— Крид! Что случилось? Ты в порядке?

— Меня подстрелили.

— О, мой Бог, — повторила Нина, дотрагиваясь до его волос, подбородка, горла, словно убеждаясь, что он был здесь. И все еще жив.

— Зато взгляни-ка, что осталось от того парня, — слабо улыбнулся Крид. Она не могла не рассмеяться сквозь слезы. Даже сейчас, застреленный и раненый, он был в своем репертуаре. Саркастичный, насмешливый и грубый.

Услышав хруст гравия под подошвами, Нина повернулась к отцу и Логану.

— Помогите мне, — попросила она. — Давайте отнесем его в машину.

— У вас есть вода? — спросил Крид. — Хочу пить.

— Да, бабушка выдала каждому из нас полностью укомплектованную сумку. Логан, можешь сбегать до машины и принести нам одну?

— Нет, — тихо и твердо заявил Крид. — Нина, принеси ты.

— Что? Ты не можешь указывать мне…

— Как всегда упряма. Пожалуйста, Нина, — естественно, в его глазах плескалась боль, но также непоколебимая решимость.

— Да плевать, — проворчала Нина, сбитая с толку его странной настойчивой и нелепой просьбой принести воду. Вскочив на ноги, она бросилась к машине, достала одну из сумок, убедилась, что бутылка на месте, и побежала обратно.

— Гм, мы будем неподалеку, — сообщил ей Логан. Они с отцом выглядели шокированными, но ей было некогда их расспрашивать.

— Как скажете, чудаки, — хмуро посмотрела на них Нина и снова присела перед Кридом. — Можешь поднять голову? Вот так, давай я тебе помогу, — поставив рядом бутылку, Нина одной рукой осторожно придержала его под спину и помогла ему сесть.

— Подожди, — проворчал он. — Не думаю, что пока могу сидеть.

— Но тебе нужно попить. И давай вернем тебя на ферму, ладно? — она повернулась к отцу и Логану, чтобы позвать их на помощь.

— Нина. Подожди, — привлек Крид к себе внимание. — У меня кое-что для тебя есть.

— Хорошо, но давай потом? Ты вроде как лежишь в луже собственной крови!

— Ничего страшного. Со мной все в порядке.

— Не в порядке! Ты ранен и…

— Пожалуйста, ты можешь на секунду заткнуться и дать мне договорить?

Нина открыла рот. Неужели Крид на самом деле только что велел ей заткнуться? Едва она хотела заспорить, как он ее перебил. Снова.

— Нина, — Крид поднял сжатый кулак и протянул ей, сидевшей возле его кровоточившего бока.

— Что? — прошипела она, раздраженная тем, что он не позволял помочь ему.

— Выходи за меня замуж, — прошептал Крид. Зажмурившись, он поморщился от боли, но затем открыл глаза и уставился на нее. — Ты выйдешь за меня, милая? — Крид разжал грязные окровавленные пальцы, показав ей кольцо с бриллиантом, сиявшим в солнечных лучах.

— Что?

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Крид, я…тебя подстрелили! Ты весь в крови! И я боюсь, что ты умрешь!

— Да не собираюсь я умирать. У меня бывало и хуже.

— И ты даже не сказал, что любишь меня.

— Ты права, — Крид шепотом выругался. — Немного перепутал, что делается в первую очередь. Нина, я тебя люблю. Когда тебя похитили, на меня снизошло озарение, и я знал, что не переживу, случись с тобой что-нибудь плохое. Я полюбил тебя еще раньше, просто долго отрицал. Но больше не могу. Я люблю тебя, Нина. Я охренеть как тебя люблю.

— Ох, — выдохнула Нина. — Крид. Да, я выйду за тебя замуж. Но сначала мне нужно тебя заштопать. Снова. И мои родители…

— Твой папа благословил нас.