Мир покачнулся от столкновения двух сил. Свет и Тьма ринулись в разные стороны… Мир распадался на две части… Где-то, посреди столицы какой-то страны, дорога разошлась пополам… Я слышала треск земли, разорвавшихся пополам камней на мостовой и слышала полные ужаса вопли живущих там людей… Ощутила страх тех, кто тоже был там, слышал треск и вопли, но ещё не увидел всего… Липкая волна чужого страха едва не погребла меня под собой… Только чьи-то жёсткие пальцы, вдохнувшие в меня Свет, удержали на грани.
— Я знаю, что ты существуешь! Приди же и поговори со мною, трус! — прокричал мой защитник.
Не словами… сердцем… Его крик разнёсся по всем уголкам мира…
В какой-то миг ощутила полыхавшую в нежданном заступнике мощь… Странное чувство, будто сижу с завязанными глазами, но всё равно вижу… суть происходящего…
— Попробуй меня заставить, — не слова, а просто… огненная насмешка разошлась во все стороны, как круги на воде, в которую был брошен камень…
Встряхнула головой… Противостояние Кайера с тем то ли парнишкой, то ли мальчишкой. Такое ощущение, что оно длится вечность…
Со стоном шевельнулся кто-то за моей спиной. Ох, это же тот человек, который смягчил тот удар огненной змеи и дал мне сил поскорее расправиться с её ядом!
Кирилл медленно сел, судорожно обхватил голову, словно она вот-вот разорвётся на части. Взгляд его, помутневший от боли, блуждал. А на губах… плясала дерзкая улыбка… Не сразу он стал осознанно смотреть по сторонам… потом заметил меня…
— Ну, теперь ты поняла… — слова давались ему с трудом, словно наждачкой шли по опалённому горлу, — С кем я играю?
— Играешь? — мой голос дрожал, — Да он же… размажет тебя клочками по миру и не заметит!
Из глаз Кирилла на меня смотрела бездна. Пропасть боли и усталости…
Как будто я уже что-то такое видела прежде…
Кирилл… Кайер… и… тот взгляд…
Сгущались сумерки… Две фигуры скользили по широкому мосту. Один чуть замедлил шаг. И второй… тоже… Первый, Кайер, обернулся. Как будто чуть моложе и шрамы на лице, ожог на запястье, выглядывающем из-под рукава. Второй… кажется, мальчишка. Лицо почему-то не могу разглядеть, но цепкий взор его необычных глаз помню. В его глазах… вечность… как и в глазах Кайера…
— Не надоело ещё? — лёгкий шёпот, как будто и вовсе почудилось.
— А сам-то не обнаглел ли? — усмехнулся белый хранитель.
Белый? Точно белый?
Мне на миг привиделись чёрные крылья за его спиной…
— Тэл, он твой знакомый?
Они обернулись ко мне.
— Почтенная Посланница не должна забивать свою голову всякой ерундой, — сдержанно сказал Кайер.
— Значит, Тэл? — как-то странно улыбнулся мальчишка, — Сочту за честь знакомство с вами. Представить только, Небеса нам такую красавицу послали!
«Пришла-таки» — прочитала в его глазах. — «Ну и как? Интересно тут? Только очень-то много о себе не мни. Ты тут никто в общем-то»
И мне стало как-то обидно от такого приветствия. То все вокруг на цыпочках ходят, говорят, мол, спасение всего их мира прибыло, избранница каких-то Небес, каких-то богов, то вот такое хамство. И, что досаднее всего, не прицепишься. На словах незнакомый мальчишка был очень рад меня увидеть!
Рядом появилась девушка с большими красными крыльями.
— Прискорбное известие! Глава изначальных скончался сегодняшним утром. Мы собираемся устроить прощальные обряды в Вечной стране. Приглашаем Посланницу Небес и всех, — быстрый взгляд на Кайера, — Даже чёрных хранителей.
— Чёрный Старейшина весьма рад, — кривая усмешка язвительно легла на губы парня, — То есть, я, конечно же, безмерно сожалею о кончине Тэриаррэла. Но очень признателен за ваше приглашение. Думаю, это может послужить отличной возможностью для примирения некоторых упрямцев. Я буду всячески воздействовать на моих хранителей ради возвращения мира в наши земли.
— К вам, уважаемый, — краснокрылая одарила его мрачный взором, — Разговор особый. Особое предупреждение от нового Старейшины изначальных. Если вы опять начнёте вести себя неблагоразумно, как в тот раз…
— Помилуйте, драгоценная Аэйрэлл! — Кайер прикрыл левой рукой сердце, — Вы так возитесь с вашим ничтожным слугой, будто из-за меня может случиться что-то непоправимое вроде разрушения мира!
Когда он сказал это, мальчишка вздрогнул и как-то испуганно впился взглядом в его глаза, словно желал вывернуть всю его душу наизнанку и прочесть там оттиски всех, даже самых малейших желаний и устремлений. Этому юному незнакомцу явно была небезразлична судьба этого мира. Но кто же он? Я не видела его ни среди чёрных хранителей, ни среди белых! Может, из изначальных? Но разве туда берут детей? Впрочем, я наконец-то смогу побывать в этой закрытой земле. И разберусь, есть ли он там или нет. Да и просто из любопытства… Ох, у них же беда, а я тут молчу. Надо хотя бы натянуть на лицо маску сочувствия…
— Ну, уж до разрушения мира дело может и не дойдёт, — язвительно выдохнула хранительница, — Но вот скандалы ваши нам уже надоели. Между прочем, нас выбирали Небеса. Каждого! Не ради наших гордо задранных носов, не ради того, чтобы мы использовали Извечные Силы ради своих прихотей, а ради блага нашего мира!
— Драгоценнейшая Аэйрэлл! — Кайер устало взмахнул руками, — Ну что вы мне устав для новичков пересказываете? Уж Старейшина-то его слышал не раз, а уж сколько пересказывал! Разумеется, я всеми силами стремлюсь к заботе о мире! Другого-то дома у меня нет!
Вот вроде бы чёрный хранитель пламенно возмутился за такие нападки, но всё-таки… что-то было такое в его глазах… Отчего в его искреннюю заботу не верилось. У него явно есть какие-то тайные планы. Надо проследить за ним. Успеть бы, пока я здесь… И что же этот юнец так смотрит на него, волком смотрит, как на хищника, облизнувшегося на его добычу? Что они не поделили, этот мальчишка и Старейшина чернокрылых?
Вдруг незнакомец перевёл взгляд на меня. Я удивилась взгляду этого юного создания: столько серьёзности и усталости было в нём!
«А ты… чего хочешь ты?» — спросили у меня его глаза, — «Тебе достаточно места Посланницы Небес и той гордости, которую оно тебе прибавляет? Или ты и правда хочешь нам помочь?»
Я смотрела в его глаза… Я тонула в них… Почему ты не доверяешь мне, мальчик? Почему тебя так волнует судьба этого мира? Когда ты успел познакомиться с чёрным Старейшиной?
Словно покрывало соскользнуло с него… И на миг я увидела его суть. Не мальчик. Парнишка. Худой. Темноволосый. Серьёзный. Кутающийся в старый плащ с меховой полоской, свивающейся в узор. Чем-то похожий на змею… и камень, висящий на кожаном шнурке, чем-то напомнил клык какого-то зверя… И этот шрам над левой бровью, похожий на шрам от когтей… Его взгляд завораживал… что-то в нём было… как будто знакомое… Он вдруг мрачно прищурился — и виденье пропало.
— Ты кто? — спросила его строго.
Кем бы ни был он, а место Посланницы небес выше всех, даже выше изначальных хранителей.
Мальчик усмехнулся. Как будто старый умудрённый опытом воин, смотрящий на малыша, усиленно пытавшегося поднять его меч.
— Меня зовут Киа, я бродячий мастер и певец, — и легонько склонил голову в поклоне.
Соврал. Он явно соврал. И уважительности ко мне у него было меньше, чем у хамоватых чернокрылых!
— Прошу, не злитесь на этого юнца, почтенная Тэл, — встрял Кайер, — Этот певец почти ни к кому не обращается с должным уважением. Он даже на королей смотрит свысока.
— Я кланяюсь лишь достойным королям, — уточнил Киа.
Иными словами, считаешь меня недостойной?
«Именно так» — сказали мне его глаза, — «По-моему, ты слишком много о себе возомнила, Посланница Небес».
