Внезапно меня обхватили чьи-то руки, каменный пол ушел из-под ног. Не успела я даже пискнуть, как уже сидела на коленях Дариана под самым потолком, а нашим сидением послужила каменная гаргулья, удерживающая грозди магишаров. Попробовав пошевелиться, я неприятно удивилась, пошевелить руками не получилось, послушались только пальцы. Демон довольно ухмыльнулся. Вот же гад, не погнушался спеленать заклинанием. Да и еще одно заклинание демон, скорее всего, плел, не отводя от меня взгляда.

-Дариан, это не шутки, отпусти, я слишком устала, чтобы драться с тобой, - устало сказал я демону. - По крайней мере, сегодня.

-А мы не будем конфликтовать, - сверкнув глазами, ответил Дариан, елейно улыбаясь, что навело меня на мысль, что демон жутко зол. - Так твой жених Кей?

-С чего ты взял? – спросила я, может, и чересчур быстро, но несколько раздраженно, удивляться проделкам демона я уже давно перестала, как и его невероятной логике.

-Вы так мило держались за руки, - ехидно проговорил демон. - Все свои танцы ты подарила ему, - прошипел демон.

Оправдываться? Ну, уж нет. Ничего рассказывать и объяснять этому тугому на мозги полудурку я не собиралась, как показала практика, это бесполезно, в его голове все равно зреют его собственные выводы. Да и что мне, сказать? Прости милый, это архимаг велел Кею защищать меня весь вечер? Не поверит.

Дариан наклонился к моему уху и почти шептал.

-А меня не удостоила и взглядом, леди имперский маг, - демон провел  ладонью по моей щеке. - Отмеченная драконами, да? Лоб, щеки и губы, - глаза Дариана сверкнули, и это не предвещало мне ничего хорошего.

-Раздариваешь свои поцелуи всем подряд, милая? – в голосе Дариана слышалось напряжение пополам с ревностью, этот его тон я не перепутаю ни с каким другим, это мы уже проходили.

-Тебя это не должно касаться, бабник, - рассержено сказала я. - Отпусти! - потребовала я, пока мысленно выводила заклинание, мне стоило освободить хотя бы руки.

-Да я такой бабник, тебе и не снилось, - взревел он.

-Не ори на меня! – взорвалась и я, заклинание напиталось магией, разрывая путы на руках. - Никаким боком не имеешь права со мной так разговаривать! – привычно замахнувшись, я пошатнулась, но пощечину таки влепила. Дариан не стал уворачиваться, да и места для маневров оказалось не сильно много, но в руку вцепился мертвой хваткой.

-Тогда я сам дам себе это право, - Дариан защелкнул на моей руке браслет.

-Вот теперь я могу разговаривать с тобой, как мне это заблагорассудится, - довольно усмехнулся он. - Невестушка.

Я чуть не захлебнулась в негодовании и злости.

-Невеста?! - взревела я. - Сними это сейчас же ублюдок или я убью тебя!

Но пока я скинула остатки пут, Дариан исчез в радужных искрах телепорта, а я осталась одна на горгулье, пылая яростью и жаждой крови одного ненавистного мне демона. И может, к счастью, что я осталась там, и никто не видел, как я едва не пылала огнем.

Немного поостыв, я все же посетила дамскую комнату, чтобы убедиться, что мой наряд не пострадал, ведь в порыве эмоций, мог случиться оборот. О том, как я спускалась с каменного изваяния, что находилось под потолком, я вообще старалась не вспоминать, в брюках может мне и не составило труда это действие, а вот в юбках, да на каблуках, сомнительное удовольствие в общем. Хорошо еще, что за рукавами не видно всех моих браслетов, в том числе и новоприобретенный. Черный, отливающий темным металлическим блеском, украшенный жемчугом и рунами, выложенными черными камнями. Я застонала от бессилия и обиды. Не так-то просто, оказалось, избавиться от злобного тирана-извращенца.

В дверях залы меня обеспокоенно выглядывал Кей. По моей ауре наверняка было понятно, что я ужасно зла, хотя и старалась всем мило улыбаться.

-Кей, я хочу домой, - жестко отрезала я, как только добралась до него. - Не проводишь, уйду сама.

-Хорошо, - кивнул блондин, без единой попытки поспорить или уговорить остаться, повел меня к выходу. - Но, может, прогуляемся в саду? Я же обещал прогулку.

-В саду, - я почувствовала, как просветлело в душе, я ведь хотела осмотреть сад, почему бы и нет. Без сомнений, это успокоит меня даже получше кровопускательных тренировок с Дорейком. Я кивнула, а Кей довольно улыбнулся, накинув плащ мне не плечи.

Сад был, и правда, удивителен, его просто не возможно было сравнивать ни с каким другим. Я с любопытством разглядывала растения и группы зеленых насаждений, которые гармонично уживались друг с другом и дополняли красоту каждого. От созерцания прекрасного настроение немного выправилось, жажда крови отступила. Захотелось бросить все и, захватив пирожных, нагрянуть к Оливии, чтобы пощебетать о своем, да забыть о вечерних неприятностях.

-Милейна, у меня будет к вам просьба личного характера, - неожиданно прервал очень долгое молчание мой спутник, меня посетило дурное предчувствие.

-Я слушаю, - нехотя ответила я, не глядя в его сторону.

-Вы не подумайте, я не хочу вас стеснять или к чему-либо обязывать, но ваша помощь будет просто неоценимой, - начал говорить Кей.

-Ближе к делу, - раздраженно перебила я, потому что уверена, когда перед самой просьбой длинные предисловия, значит, предмет обсуждения либо сложен, либо неприятен.

-Не согласитесь ли стать моей невестой? – слова Кея в ночной тишине звучали громом среди ясного неба. Я ошарашено уставилась на эльфа. И этот туда же!

-О, не думайте обо мне плохо, прошу вас, - продолжил Кей. – Просто... Вы ведь были свидетелем моего разговора с отцом...

-И что? – я не скрывала раздражения в голосе.

-Мне просто необходима невеста... ммм... на некоторое время, - эльф говорил уверенно, но чувствовалось, что он явно о чем-то недоговаривает.

-То есть? –  требовательно спросила я.

-Понимаете, если я не укажу свою невесту до стужней недели, то буду обручен с неизвестной мне девушкой, - спокойно пояснил Кей. - Но мне бы этого не хотелось.

Тон его был серьезен, только вот, возникает у меня смутное сомнение, в его серьезности. Предложить стать невестой абсолютно незнакомой девушке, правда имперскому магу и гостье семьи, а это, видимо, и заставило его принять это решение, только чтобы не жениться в своем мире, это все глупости вредного свободолюбивого мужчины. Нет, эгоистичного мальчишки, что не желает расставаться со своей свободой.

-Не понимаю, - покачал я головой. - И почему я выбрана жертвой этой авантюры?

-Вы теперь под защитой императора, а это, несомненно, плюс, - вдохновенно начал объяснять блондин, подтверждая мои подозрения. - Сейчас мы обручимся, если это так важно для вас, то говорить об этом никому не будем. Так даже лучше, если это останется в тайне. На стужней неделе я отправлюсь домой и объявлю, что у меня есть избранница. Вам появляться там, так же, не обязательно, достаточно будет того, что старейшина проверит, действительно ли заключена помолвка. Он разорвет договор с семьей той девушки, что мне уготовили в невесты. И мы так же разорвем помолвку после этого.

-Мне почему-то кажется, что ваше предложение с подвохом, - ответила я со скепсисом в голосе.

-Абсолютно никакого подвоха, вы замечательный человек, - заверил меня Кей. - И вам ничем не грозит наш маленький секрет. Просто после окончания холодов мы с вами встретимся, чтобы разорвать договор. Я вам щедро отплачу за эту услугу.

-Не в щедроте дело, - резко ответила я, эта затея мне не нравилась, сказать ему, что еще и часа не прошло, как на мою руку уже надели один обручальный браслет? Но тогда его ведь необходимо предъявить, и что? Показать ему обручальный браслет дэр Баррэа?

-Тогда в чем? – напряженно спросил Кей.

-Я не верю, что для меня это не будет иметь никаких негативных последствий, - я упрямо гнула свою линию, не зная, как еще вежливо намекнуть на свой отказ. - Я не согласна с вашим предложением.

-Великое небо! Как же женщины упрямы! – воскликнул Кей, вся вежливость куда-то сразу испарилась, на моей руке, которой я опиралась о руку блондина во время прогулки, звякнул металл.