Смерть была бы оправдана, но не вернула бы Аниту или остальных.

«Добей ее. Прими тьму в себе», — Матоха был рядом с ней, красные глаза сияли.

Нет, она была не такой. Не такой ее растили матери. И, поддавшись импульсу, она закрыла бы дверь домой, не вернула бы благосклонность Мокоши.

Бригида отклонилась, перестав давить на тело женщины, та хрипела, глотала воздух.

— Принеси мне то, чем я свяжу ей руки и ноги, — прошипела Бригида Уршуле.

Инквизитор лежала, хрипя, дико озиралась, и маска ее пропала на миг, за ней был испуганный человек, которых хотел жить. И в тех безумных глазах отражалась смерть, а, может, и жизнь, зависящая от воронов.

Уршула принесла веревку, они вместе убрали руки женщины за ее спину и связали.

— Что ты хочешь сделать… с ней? — спросила Уршула осторожным и хриплым голосом.

Уршула ходила к ней постоянно, не вздрагивала в бою, но с опаской глядела на нее, и Бригида ощущала себя открытой. Она пыталась, но не могла сбежать от темной силы внутри. И теперь она продолжит отделять ее от мира. Каждый раз Уршула будет смотреть на нее со страхом?

Сердце Бригиды сжалось, но не было времени зализывать раны. Она сделала все, чтобы испугать Уршулу, заслуживала такое отношение.

— Нужно привести ее в поместье для наказания. И Ядвигу нужно увести отсюда. Тут опасно.

Матоха ушел в лес, и ворон пропал, словно его там и не было. Но она это ощущала. Они ждали ее, хотели проверить ее верность. Может, это была часть испытания, устроенного ей Мокошей.

С пойманной пленницей нужно было увести Ядвигу домой. Кровь уже не текла, это было хорошим знаком, но бледность осталась. Уршуле приходилось тянуть ее в старой телеге, а Бригида следила, чтобы пленница не сбежала.

Обычно, учитывая состояние Ядвиги, Бригида оставила бы ее отдыхать, но не было гарантий, что культ не вернется. Нужно было доставить ее и ребенка домой, и, пока Бригида шла с ними, пока Мокоша помогала, они не пострадают от рук людей и демонов.

Они прошла врата поместья Гробовски, стражи подбежали к ним. Аня и слуги помогли Ядвиге слезть с телеги, она сжимала в руках спящего ребенка.

Они ворковали с малышом, Ядвига сияла.

— Нам нужно рассказать Никодиму и Анатолю хорошие новости, — сказала она слуге, пока они уводили ее в поместье.

Аня задержалась и ждала Бригиду.

— Ты спасла мою дочь, — Аня взяла Бригиду за руку. — Я не могу тебе отплатить.

— Не нужно благодарить, — ответила Бригида, глядя на маленькое морщинистое личико новорожденного.

Аня кивнула, повернулась к дочери и внуку.

С парой слов Уршулы стражи забрали инквизитора, которая отбивалась и кричала.

— Вы не можете меня удержать, — рявкнула она.

«Не стоило позволять ей жить. Ты еще можешь ее убить», — из теней сияли красные глаза Матохи, другие его не видели. Мокоша не наказывала женщин, вредящих женщинам, но Велес был не таким милосердным. Она соврала бы, если бы сказала, что искушение не было велико: наказать злую женщину было справедливо, ведь она вредила. Ее могли казнить за преступления, но быстрая смерть казалась недостаточно жестокой из-за того, что она чуть не сделала.

— Та женщина и ее ребенок прокляты твоим прикосновением! — инквизитор кивнула на слуг и Аню, уводящих Ядвигу и ее ребенка внутрь.

— Захлопни рот, карга! — проревела Уршула, и один из стражей толкнул пленницу на колени.

Нет, инквизитор ошибалась. Бригида привела в мир новую жизнь. Она не попадется в ловушки культа, не поддастся темным желаниям.

— Пророк накажет тебя за это. Всех вас, — орала женщина, пока стражи утаскивали ее. Она плевалась, пока дверь не закрылась за ней.

Уршула говорила со стражами, зло размахивая руками, дала им приказы и информацию о Культе Велеса.

— Если на этом все, — сказала Бригида, — я пойду обратно, — дом нужно было чинить, если она не хотела, чтобы в дождь крыша протекала.

Качая головой, Уршула приблизилась.

— Не так быстро. Никодим хочет тебя увидеть.

Насчет ребенка? Судя по кислому лицу Уршулы, нет.

— Из-за чего?

— А чего еще? Культа, — процедила Уршула и повела Бригиду внутрь. Та шла за ней с дюжиной вопросов на языке. Разве они не столкнулись с культом только что? Никодим хотел услышать о произошедшем? Но если так, он мог бы спросить у Уршулы, Ядвиги или Ани. Зачем ей нужна была она?

Уршула повела ее наверх, отпустила стражей и постучала в дубовую дверь. После пары минут открыл растрепанный Анатоль, он был в одних штанах, распахнутый халат открывал худое, но сильное тело.

— Хорошо. Вы обе тут.

Бригида кашлянула и отвела взгляд.

— Это не может подождать до утра?

— Не может, — сказал Анатоль. — Никодим хочет поговорить с вами обеими. Культ не унимается.

Он провел их к дивану с одной стороны комнаты, сбросил халат и взял рубаху. Анатоль ушел за ширму, Бригида встала у дивана.

— Никодим скоро тут будет. Он очень хотел увидеть сына, — Анатоль вышел с улыбкой на лице. — Ах, а вот и гордый отец.

Никодим вошел, обычно пустое лицо сияло, он даже улыбался, качая головой.

— Анатоль, тебе нужно его увидеть. Он прекрасен… мой сын, — улыбка стала шире.

— Я как раз собирался сходить туда, — Анатоль прижал ладонь к груди Никодима. — Поздравляю. Ты будешь чудесным отцом, — они смотрели в глаза друг друга, миг счастья был личным, и его не хотелось прерывать.

Уршула топнула ногой и вздохнула.

— Мы ждали достаточно долго, Никодим! Что происходит? Они пытались сжечь дом Бригиды, пока Ядвига рожала твоего наследника!

Никодим кашлянул, и Анатоль покачал головой и вышел.

— Спасибо, Бригида, что помогла моему сыну родиться. А Пес Велеса, насколько я узнал, уже завоевал почти все регионы вокруг, и теперь его армия идет к Рубину. Если он захватит его, у Граната будут враги со всех сторон.

Армия?

Мама, мамуся… Каспиан. Если Пес Велеса был с армией, как говорил Никодим, то все они были в опасности.

— Ваш отец придет на помощь Рубину?

— Его тут нет, — ответила Уршула, сжимая ладони на коленях. — Он уехал днем в регион Ядвиги. Там тоже были проблемы с культом. Но пока его нет, — она посмотрела на брата, — Никодим может приказать собрать армию, — процедила Уршула.

— Уже сделал это, сестра, — буркнул Никодим. — До того, как уехать, папа сказал, что соберет армию. Он думал, что бой пройдет в Гранате, но я послал ему новость о Рубине. Но на ее доставку уйдет время.

— Нужно предупредить их, — Бригида встала. — Иначе они могут поздно узнать об атаке.

— Предупредить? Нет, нам нужно ударить, — Уршула махнула на дверь. — Нужно ударить сейчас, пока мы от них отбились, — Уршула встала и стала расхаживать. Никодим опустился на освобожденное место.

— У нас не хватает количества, — ответил Никодим, Уршула не успела возразить, он продолжил. — Армия культа может еще не в Рубине, но культ там есть, — он смотрел на огонь, едва двигался, а Уршула все расхаживала. — Пес Велеса методичен… Он завоевывает разумы простого люда, а потом идет за головой лорда. С этим сейчас столкнулся лорд Рубина, и если он проиграет, Гранат тоже падет.

«Проиграет».

Каспиан потеряет голову из-за Пса Велеса.

Она сглотнула ком в горле, сжала ладонь с меткой в кулак.

— Я им не позволю.

— Хорошо. Я тоже, — сказал Никодим, тоже поднимаясь.

— И я, — добавила Уршула, прижав кулак к сердцу.

Культ думал, что она не могла покинуть земли ведьм Граната, но она выступила против Пса Велеса раз, сделает это снова.

ГЛАВА 7

Гостиница Дума гудела голосами, как бывало почти каждую ночь. Посетители собрались группами, сжимали кружки пива, смех звенел в воздухе. Но Каспиан вошел, голоса притихли, все посмотрели на него. Это были не те же враждебные взгляды, как когда он пришел в прошлый раз, но и не доброжелательные.

Если бы мама знала, что он был тут, она бы точно отругала его: лорды не ходили к народу так. Но, хоть они со Стефаном старались узнать, кто стоял за слухами в деревне, они нашли лишь тупики. Слухи жили и дышали там, где собирались люди, и не было мест лучше этой гостиницы.