–Для профилактики, – пробубнила, сдаваясь. Даже Аритэ, которую только что бросили, не так злобно настроена, как я. -Давай уже спать, завтра рано вставать.

–Сделаешь мне завтра свое волшебное заклинание, чтобы лицо не было опухшим?

–Сделаю.

 Мы укрылись одеялом и, плотно прижавшись друг к другу, уснули.

 Солнце и луна, как же я попала.

 Несколько дней после знаменательных событий прошли бодро в плане деятельности и спокойно в отношении проблем. Никто не пытался поймать мою сбежавшую душу, Аритэ лишь изредка вздыхала о несостоявшейся любви, хотя часто погружалась в философскую задумчивость. Для нее задумчивость такое же непривычное состояние, как для меня – отказаться от выполнения домашних заданий. Но вроде бы, на мой критический взгляд, от сильной тоски не страдала, вероятно, выплеснув ее на вертикальные поверхности в тот понедельник. Расписанные красной губной помадой стены и зеркала жизнеутверждающими лозунгами: «Я лучше всех!», «У меня будет самый лучший мужчина!» мы с соседками стирали весь вечер, перебирая обширный арсенал заклинаний по уборке и выведению пятен. Критики на аутотренинг с порчей имущества не нашлось даже у меня. Я просто тихо обалдела утром, когда разглядела художества, и поспешила закрыть неприлично отъехавшую челюсть.

 Больше и громче всех, к нашему удивлению, переживала Тита. Ей казалось вселенской несправедливостью, что демон перестал к нам ходить из-за разорванных отношений с Аритэ. Она умоляла подругу образумиться и предложить Элу «дружбу», чтобы одинокие элементы общежития не остались без кумира. Мы крутили пальцем у виска и предлагали целительнице сходить на вечер знакомств, устраиваемый каждую пятницу в маленьком кафе «Мансарда» в центре города. Та почему-то отказывалась.

 Из студгородка я носа не высовывала. Так сказать, во избежание. В этом нелегком деле усердно помогали профессоры и лично декан, они завалили меня таким количеством работы, что на выход в город не осталось времени, даже если бы сильно захотелось.

–Уважаемые студенты, почти через три недели состоится солнечное затмение. Не забудьте приобрести артефакты, – вещал профессор Лу, когда мы собирали тетради после коллоквиума и гудели паровозом, заглушая напоминания, звучавшие в десятый раз.

 Про солнечное затмение сообщали всегда заранее, чтобы магически одаренные люди могли подготовиться, полностью восстановить резерв, наполнить артефакты и не планировать серьезных занятий. Потому что в период затмения магическая сила из людей вытекала, как из позабытого крана вода: медленно, но верно, опустошая шкалу Шримеля, которой принято измерять магический резерв. Но сколько бы ни печатали в газетах статей, сколько бы ни проводили вводных занятий, неизменно находились те, кто игнорировал предупреждения и подходил ко дню затмения полупустым или пустым. Им грозил лазарет на неделю или сильные артефакты по восстановлению шримов* (прим. авт. – единицы по шкале Шримеля), стоящие приличную сумму денег.

 По общежитиям обыденно сновали предприимчивые студенты, предлагающие купить артефакты уникальной разработки от новоявленных гениев. Уже пять раз с начала недели горе – дельцы успели подсунуть под дверь рекламные самодельные листовки, кои мы упорно игнорировали, непоколебимо веря, что студенты хорошего предложить не могут по скидочной-то цене.

–У тебя что следующей парой?

 Я пересеклась с Титой на первом этаже в столовой. Народу тут в перемены собиралось много, и мы не без труда нашли свободный уголок за столом на десятерых человек у самой стены.

–Геральдика и нумизматика. – Пара стояла предпоследней в расписании, перед физической подготовкой (тренировки я себе позволяла иногда прогуливать, чем скрыто гордилась. Не такая я уж и зануда, могу пропустить некоторые занятия). –А что?

–Ребята зовут на шашлыки в парк. Они уже отправились, остались те, кто прогулять не может. У меня зачет по анестетическим заклинаниям – никак не уйти. А ты пойдешь?

–Нет, меня декан завалил переводами.

 Которые я сделала еще вчера, но для отмазки сойдет. Тишина, спокойствие – все для меня в пустой комнате. Я начну читать новую книгу или сяду за диплом. Какое счастье!

 Чуть не зажмурилась от предвкушения. Ближайшее будущее выглядело привлекательно.

–Да ну, брось. Завтра выходной, до понедельника не спросит, – вырвала Тита из сладких грез.

–Нет-нет, я так не могу. Надо закончить.

 По помещениям раздался первый из трех звонков, сигнализирующих о начале пар.

–Как знаешь. Я побежала, – Тита живо заглотнула последний пирожок с капустой, запила его компотом и вскочила с лавки, оставляя грязную посуду на меня.

 Я неспешно доела обед, аудитория находилась недалеко – можно не торопиться.

 Раз так удачно повернулось, то последнюю пару точно можно прогулять –в честь освободившегося вечера.

 Диплом поджидал меня в первом ящике стола. Стоило только увидеть титульный лист, как зачесались ладошки. Посмотрим, что еще можно улучшить и довести до ума в моих и без того совершенных работах, ранее бывших курсовыми.

 Перечитала готовый текст, определила нюансы, которые требовали уточнения, сходила в библиотеку, взяла нужные книги, выделила справочную информацию. Внесла правки, снова перечитала и внесла правки, и неожиданно к полуночи поняла, что диплом готов. То есть действительно готов. Осталось переписать на чистовую и можно нести декану. Безусловно, выбранная тема была для меня не самой сложной – по языкознанию демонов. Практической части в дипломе не предвиделось, поэтому никаких сложных расчетов заклинаний, никаких формул, графиков. Сплошная теория, правила, способы применения, сложности перевода, устойчивые выражения и немного истории, определяющей использование языка.

 От довольного созерцания стопки исписанных бумаг отвлекла появившаяся «летучка». И ее магический фон напрочь отсутствовал. Могу и не открывать, уже понятно от кого весточка. Магия демонов разительно отличалась от человеческой, видеть видим как факт, но распознать и объяснить не можем.

«Выйди во двор. Эл»

 Ну и что ему понадобилось ночью? Или он теперь днем боится в Университет заходить?

 Все эти дни демон не объявлялся, и я даже понадеялась, что он где-то надолго застрял, быть может, завел новый контракт или даму сердца.

 Как себя вести наедине после устроенной сцены я знала – делать вид, что ничего не произошло. Сложнее будет, если Эл захочет поупражняться в злословии и уловках, тут могу дать маху и ударить в грязь лицом.

 Девочки еще не вернулись и я, чтобы не быть застуканной с поличным, быстро надела штаны, шерстяную водолазку и свои любимые ботинки на толстой подошве. Подумала и накинула легкую куртку. По коридору кралась осторожно, опасаясь наткнуться на любых заинтересованных лиц. Встретить соседок и врать, отвечая на вопросы, куда я собралась посреди ночи, не хотелось совсем. Менее этого, но все же, не хотелось встретить других сокурсниц, которым приспичило бы ненавязчиво поболтать и вызнать планы на вечер.

  Во дворе перед общежитием, как обычно, собралась толпа молодежи. Чем теплее на улице – тем больше студентов заболевают бессонницей. Я стремительно слетела с освещенной лестницы, надеясь на отсутствие в компании поодаль знакомых, и, накинув на голову капюшон, зашагала к темному ряду деревьев. Демон в любом случае меня найдет, переживать не стоило.

 Точно, как только я прислонилась к стволу, раздался голос сзади.

–Привет. Как жизнь молодая?

–На этой неделе меня не пытались убить – все отлично.

–Неделя еще не закончилась, – возразил Эл. Его лица я не видела, он стоял с другой стороны ствола.

–Это предупреждение или угроза?

–Твоя обыденность, привыкай.

–Чего пришел?

–Ты, как всегда, особо вежлива, – протянул Эл в улыбке. Однозначно в улыбке, пусть и не вижу наглой морды. –С тобой родственник хотел потолковать. «Летучки» Ларра в Университет не могут попасть, а мне Аритэ делала доступ. Поэтому я тут. Связаться и сопроводить.