— Думаю, у меня есть кое-кто на примете, — с задумчивым выражением лица сказал Рон, но потом оно превратилось в развратное, когда он вспомнил свою старую любовь. Сердечные, искренние письма Лаванды Браун дали ему понять, что она не верит ни единому слову, написанному о нём в «Ежедневном Пророке», и если он нуждается в любой помощи… Любой помощи, если вы понимаете, к чему я клоню, то она тут же прибежит…
— Превосходно! — сказала Андреа, улыбаясь, словно акула. — С вами приятно иметь дело, мистер Уизли.
— С большим удовольствием! — сказал Рон, рассматривая её облегающий, но консервативный серый деловой костюм, который показывал её худое тело с лучшей стороны, а её слегка низкий вырез декольте только интриговал. — Надеюсь, в скором времени будет больше удовольствия, Андреа, а не только дела, — он самодовольно улыбнулся.
Адвокат только подняла одну идеальную бровь, и наклонилась, чтобы собрать свой чемодан. Её поза была явным приглашением… Соблазнительная, заманчивая и манящая, она вышла из камеры, чувствуя на себе пристальный взгляд Рона…
Рон неохотно перевел взгляд со спины адвоката и рявкнул охраннику, чтобы тот принес ему бумагу и перо. Он будет писать письмо.
Пустоголовая, со склонностью к драме — вот кто нужен ему прямо сейчас. Лаванда сейчас пыталась стать известной моделью, но её пробы пока не увенчались успехом. Его предложение станет находкой для них, Рону позволит избежать наказания и отомстить, а Лаванда сможет продвинуться в модельном бизнесе благодаря шумихе, что создадут журналисты. Она будет благодарна ему. «Магический еженедельник», «Мантии», «Волшебные тряпки» и «Чародейка» захотят взять у неё интервью, чтобы пропихнуть её в мир моды.
Поэтому он с осторожностью написал письмо.
Дорогая Лав!
Родная моя, мне придает силы твоя вера в меня! Я не смог бы перенести это, если бы ты поверила их ужасной лжи и отказалась от меня. Я тоскую по тебе. Здесь так темно и одиноко, как и в моем сердце, когда тебя нет рядом, но я хотел бы попросить, чтобы ты сделала кое-что для меня… Ты знаешь, как я ненавижу тебя о чем-либо просить. Это задание очень важное, и я не мог желать более терпеливого, любящего ангела, чем ты, если ты, конечно, согласишься.
Приходи ко мне завтра… Принарядись, я просто не могу дождаться, когда снова увижу свой красивый великолепный цветочек.
Твой безумно влюбленный и тоскующий.
Какое же дерьмо он должен делать, чтобы оказаться на свободе. Он вздохнул, но все это стоит того, когда он увидит выражение лица Гермионы, когда окажется невиновным. Теперь ему остается надеяться, что Лаванда осталась той же глупышкой, что и раньше…
========== Глава 21. Пройдите её путь ==========
Астория натянула капюшон мантии на голову и маневрировала, чтобы выбраться из дыры, где она остановилась. Вчера бо́льшая часть семейной собственности была продана, чтобы оплатить долги её отца, поэтому она вернулась в Лондон, спрятавшись в грязном отеле Ночной аллеи, который стоил всего лишь пару галлеонов за ночь.
Астория прикрыла нос рукой, чтобы не чувствовать гнилой запах грязи и разложения. Условия были ужасными, пару дней назад она продала свою палочку в попытке получить деньги. Когда похищение сорвалось прямо у неё перед носом, она вылетела оттуда, как летучая мышь из ада, и забыла все свои заначки: как деньги, так и наркотики…
Теперь её дома контролировались Министерством, и если она попытается вернуться, то её найдут, а она не могла позволить себе быть пойманной. Драко её уничтожит. У неё нет шансов выжить здесь в одиночку, потому что дилеры искали её. Она была буквально зажата между скалой и оврагом.
Теперь она старалась забыть свои проблемы, исправиться… Некоторые думают, что будучи пойманными в такой ситуации, они сделали бы всё, чтобы потерять всякий интерес к наркотикам, но для наркомана, который уже далеко зашел, как она, было сложно это сделать. Кто-то мог бы назвать её безмозглой, но она думала только о своей безопасности, когда отправляла дилеру анонимную записку, сказав ему, где скрывается Маршал. В конце концов, она знала, что если Маршала оставят в живых, он донесёт на неё… Но пока один из её вопросов был решен, она думала, что принять дальше: косяк или, возможно, кокаин?
Засунув пару банкнот магловских денег в карманы мантии, она вышла. Было темно. Ночная аллея была одним из самых опасных мест после наступления темноты, и Астория не могла позволить себе потерять свои деньги. Она осторожно спустилась по скрипучим деревянным ступенькам со странными железными перилами, где обычно происходили все самые жестокие пытки, и пронеслась мимо блудливого владельца, который прижимал к себе таких же распутных девиц. Они стояли и смотрели ей вслед. Вздрагивая, она вышла на улицу.
В нос сразу ударили различные вредные запахи зелий и порошков, которые продавали на своих телегах подозрительные старухи, одетые в толстые шерстяные мантии. Их лица были скрыты вуалями. Немытые, грязные мужчины болтались по тротуарам; мяукали кошки, когда Астория проходила мимо, и она боялась, что кто-то может выскочить из тёмных переулков, где ей мерещились жуткие тени. Зловещий зелёный свет блестел из окон магазинов, подчеркивая косматых мужчин и женщин с их стеклянными глазами. Некоторые женщины выглядели совсем плохо, прижимая к себе сосущих их грудь младенцев. Они прилипли к их телам, пытаясь сохранить тепло.
Недовольное бормотание следовало за ней повсюду, и вдруг рука чья-то рука и схватила её за плечо. Астория испуганно подпрыгнула и повернулась, чтобы посмотреть на старуху с белыми глазами, почти слепо смотрящую сквозь неё.
— Привет, девчушка! — зашуршала она. Астория почувствовала запах вербены из её рта — мощная и довольно смертельная трава, которая при смешивании с пейотом делала ЛСД эффективнее. И эта женщина явно много употребляла, учитывая то, как она спотыкалась и пошатывалась перед Асторией.
— Что такая красивая девушка, как ты, делает здесь? — ворковала она, опутывая Асторию своими костлявыми руками в белые верёвки. Когда Астория попыталась выпутаться, старуха сильно дернула верёвки на себя, пока девушка не стала глубоко дышать ртом. Приблизившись к Астории ещё ближе, и, схватив её за волосы, она прошептала ей на ухо:
— Что ты здесь делаешь? Встречаешься с одним из своих клиентов? Ты выглядишь как девушка с деньгами. У тебя есть на это деньги?
— Н-н-нет, никаких денег, — Астория заикалась, все больше и больше пугаясь с каждой секундой. Эта старуха была невероятно сильна. Больно дернув девушку за волосы, она тяжело задышала, начиная злиться ещё сильнее.
— Не надо мне врать! — угрожала она хриплым голосом. — Я не люблю лжецов.
Снова запинаясь и невнятно отвечая, что заставило старуху реветь от ярости и кричать, Астория поняла, что окружена.
Мужчины и женщины, все, кого она подозревала, появились из переулков, сжимаясь вокруг неё в угрожающий круг. Старуха рухнула перед Асторией на колени, указывая на неё и бормоча что-то о богатенькой ледяной принцессе, и тогда Астория почувствовала мужскую липкую руку на своём горле, а затем услышала низкий треск голоса:
— Ты расстроила маму. Я ненавижу людей, которые расстраивают маму… А теперь отдай нам деньги или не выберешься отсюда невредимой.
Астория огляделась в ужасе. Окружающие их люди смотрели на неё уничтожающими взглядами и медленно двигались к ней. И вдруг в её голове мелькнула мысль: Грейнджер и Скорпиус чувствовали себя так же, когда их похищали?
Эта мысль заставила Асторию громко закричать в тщетной надежде, что кто-нибудь её услышит. Резкий крик испугал мужчину, который держал её, поэтому она толкнула его на землю и побежала прочь.
Забежав за угол, она увидела точку трансгрессии, и, услышав позади настигающие шаги преследователей, их резкое дыхание, она незамедлительно трансгрессировала из Ночной аллеи.
Эта внезапная мысль всё ещё не давала ей нормально вздохнуть. Прошёл почти год с тех пор, как она назвала своего сына по имени, а не «умственно отсталым». Теперь она сама почувствовала тот ошеломляющий страх, который они, должно быть, испытали, когда их похитили. И никто даже не слышал, как они кричали…
