— Я покажу вам вашу комнату, мисс Драко, — сказала она и куда-то пошла.

Я быстрым шагом направилась за ней, попутно смотря по сторонам. Коридоры, если честно, не слишком то отличались от тех, что были в нашем замке. Может, стены немного потемнее, а так, если бы я попала в один из этих двух замков не смогла понять, в свой я попала или нет. На стенах висели картины с изображением людей и животных. Пейзажей не было совсем.

На полу был выстлан красный ковёр, по которому было приятно идти даже в обуви. Служанка быстро шла вперёд, ни разу никуда не повернув. Наконец, она остановилась перед непримечательной дверью и открыла её, после чего дала мне небольшой ключ с красивой резьбой и ушла, сказав, что если что-то понадобится позвонить в колокольчик. Я вошла в комнату и осмотрелась. Комната была без окон, что мне сразу не понравилось, но зато обставлена со вкусом. У стены стояла большая кровать, напротив — шкаф, два кресла, небольшой столик с вазой и письменный стол. И всё это было выполнено в красночёрных тонах. Хоть мне и не нравится мрачность в этой комнате, но, должна признать, выглядело всё уютненько, несмотря на оттенки.

Первым делом я плюхнулась на эту очень удобную кровать и разлеглась звёздочкой, что совершенно не подобало моему статусу, но мне было всё равно. Откинув туфли в сторону, я посмотрела на потолок. Мда, мрачно, как я уже говорила. Через десять минут мне стало скучно валяться, и я встала с кровати. Я прошлась босиком по комнате и позвонила в колокольчик, который стоял на столе. Уже через минуту мне в дверь постучали.

— Входите, — сказала я.

В комнату вошла та самая служанка, с которой я сюда и пришла из главного зала.

— Вам что-то нужно, мисс Драко? — спросила она.

— Да, — ответила я. — Мне скучно.

— Хорошо, — просто ответила она. — Может, принести вам книгу?

— Ладно, но у меня вопрос: когда начнётся бал? — меня реально очень волновал этот вопрос.

— Через три часа, — спокойно ответила она.

— Через сколько? — воскликнула я. — А зачем мы сюда вообще так рано пришли? Прилетели? Или как там передвигаются по порталам?

— Я не знаю, извините… — расстроенно произнесла она.

— Ладно… Можешь принести мне книгу?

— Да, сейчас…

Она подошла к шкафу, открыла дверцу и достала оттуда несколько книжек.

— Эмм… — промямлила я. — Значит, я и сама могла взять книгу…

— Нет, я должна её вам подать, — произнесла она.

— Ну, хорошо… А как тебя зовут?

— Анабель, — ответила она несколько удивлённо.

— Хорошо, Анабель. А я Даша.

— Но, мисс Драко…

— Вот поэтому я и сказала имя! Лучше называй меня просто Даша, хорошо?

— Хорошо… Тогда я пойду, ми… Даша?

— Да, да… А я пока почитаю.

Она вышла из комнаты, а я взяла эту стопку книг и принялась разгребать. Там было шесть книг, и я сначала взяла в руки самую толстую.

— Мда… — произнесла я, разглядывая обложку. — «Флора и фауна Империи Тьмы». Ну не…

Я отложила эту книгу и взяла другую. В итоге, я нашла для себя лишь одну интересную книгу, под названием «Наследие Драко». Я открыла первую страницу и увидела портрет какого-то вампира и подпись. Так, полистаем. В этой книге была собрана информация о самых известных Драко, которые были за всё время, и самые знаменитые события, тем не менее с ними связанные. За два с половиной часа я пролистала всю книгу, прочитав лишь самые интересные моменты. И меня ожидал небольшой сюрприз: почти в самом конце книги обнаружились портреты моего дяди и отца. Я почитала про них и, не обнаружив ничего нового, перелистнула дальше. Следующие страница оказались пустыми. Почему? Не знаю.

Я вздохнула и отложила книгу. Было довольно скучно. Вдруг в дверь постучали. Я сказала «Войдите», после чего дверь открылась и вошёл отец.

— Скоро начнётся бал, ты готова? — спросил он.

— Конечно! — я вскочила с кровати, надела туфли и подошла к нему. — Пошли?

— Пойдём, — произнёс он, после чего мы вышли из комнаты.

И вот снова мы пошли по этим длинным коридорам.

— Пап, а зачем мы прилетели на три часа раньше? — спросила я, так и не разобравшись, каким образом передвигаются по порталам.

— Да мне нужно было обсудить кое-что с императором… — лишь задумчиво ответил он.

— А-а… Понятно.

Вскоре я услышала музыку. Это была та необычная мелодия, под которую мы учились танцевать с моим учителем. Постепенно она приближалась и становилась всё громче. Наконец, мы с отцом пришли в главный зал, в котором и был портал, через который мы явились в этот дворец. Только была лишь каменная арка.

— Как же ты долго! — раздался откуда-то весёлый голос. — О, Дарья, а с вами я давно хотел познакомиться.

Я обернулась и посмотрела на того, кто говорил. Это был высокий и солидный мужчина на вид не старше моего отца. У него были длинные светлые волосы и голубые глаза, что очень шло его прирождённой бледности.

— Перестань, не так уж мы и долго! — с искренней улыбкой на лице сказал отец. — Даша, это мой брат, твой дядя и по совместительству император.

— Очень приятно… — лишь произнесла я. — Дядя император.

Он засмеялся, а мне было странно понимать, что этот несерьёзный человек и есть правитель этого мира. Сложно принять всех родственников, что появились за последнее время. Я заметила тонкую, едва заметную золотую ниточку, ведущую к императору.

— Зови меня дядя Нико. Всё-таки император это только должность.

Я кивнула, но было странно называть его «Дядя Нико». Такое уж необычное сокращение от имени «Николай».

— Так, ладно! — вдруг воскликнул дядя. — Гости скоро прибудут!

Он похлопал в ладоши, после чего в зал прибежали слуги. Они быстро, буквально за пару минут, добавили последние штрихи в обстановку бального зала и вновь убежали. Дядя Нико с улыбкой оглядел всё, после чего сделал взмах рукой, и музыка, льющаяся со всех сторон, стала ещё громче. В самом конце зала находился трон, к которому и отправился дядя. Он сел, положил ногу на ногу и сказал: — Что ж, презренные слуги мои! — и всё это с улыбкой на лице. — Поклонитесь же великому императору!

— Будь поскромнее, император! — мой отец засмеялся. — Тоже мне, великий.

— А ты что-то имеешь против моего величия? — изобразил гнев дядя Нико, но не выдержал и рассмеялся. — Да как ты смеешь оскорблять его высочество, императора всея империи Тьмы?

Он соскочил с трона и провёл рукой в воздухе, после чего в его руках появилась шпага.

— Защищайся! — сделал он серьёзное лицо, но вышло не слишком хорошо.

— Ну же, Нико! Хватит дурачится! Тоже мне, император. Будь посерьёзнее! — возразил отец.

— Ну уж нет! Ты не уйдёшь без битвы!

Отец тоже провёл рукой в воздухе, и у него появилась точно такая же шпага.

— Я принимаю твой вызов! — шутя произнёс он.

Я смотрела на всю эту сцену с наигранной битвой широко распахнутыми глазами. Мда, в мои представления о серьёзном и солидном правителе дядя не вписывался…

— Ну всё, всё… Давай серьёзно! — сказал отец и остановился. — Скоро начнётся бал.

— Ладно, ладно… — сказал в ответ его брат, и шпага в его руках исчезла. — И в самом деле пора заканчивать.

Отец тоже провёл рукой, и шпага исчезла.

Через десять минут начали прибывать первые гости. Не знаю почему, но я волновалась до дрожи в коленях. А вдруг меня не примут? Тут же такое солидное мероприятие с солидными гостями-вампирами намечается… Я стояла почти у самой стены и оглядывала всех с любопытством. Пока прибыли пять вампиров, из них две женщины. Они меня не слишком заинтересовали, да и к тому же, они, скорее всего, мне не родственники или дальние родственники, так как ниточки я не заметила совсем.

Вдруг я заметила, как ко мне идёт отец с одной женщиной, прибывшей недавно из портала. Она была высокая, с красивым лицом, но вот пышная фигура её немного портила.

— Даша, познакомься, — сказал папа, когда они с дамой подошли. — Это мисс Девури, она очень хотела с тобой познакомиться.