— «Неужели это… конец?»

Под словом «конец» он мысленно имел ввиду не конец плавания, а конец жизни. Он уже сомневался, что сможет дотянуть до поверхности, потому что его организм ослабел полностью. Будь сейчас лето, ему было бы проще вынырнуть из-под воды, но морозная вода губила его организм. Лучше получить несколько пуль, чем оказаться в такой ситуации. Но нельзя сдаваться. Надо плыть все выше и выше.

И чудо все-таки произошло!

— Пф-ф-ф-ф-у-у-у-уха-а-а-а-а… кха… кха…

Али выбрался на поверхность воды и резко вдохнул свежего воздуха, а потом вновь невольно погрузился под воду. Вынырнув обратно, он от потери сил вновь погрузился под воду, но потом выбрался еще раз и больше не позволил себе погрузиться обратно. Ему удалось выбраться и оказаться над разрушенным мостом. Вот только столба-то не видно, чтобы он смог прыгнуть высоко вверх или хотя бы пробежаться: край моста слишком высоко даже для самого прыгучего. А это означало одно:

Плыть дальше!

Уже не разбирая, куда ему надо плыть, Али, не забыв поблагодарить Всевышнего за спасение, поплыл в ту сторону, откуда он приезжал на поезде несколько минут назад. К этому времени уже наступила ночь, а зимой она длинная.

Но благодаря скорости плавания он невольно начал переходить на бег по воде. Благодаря набранной скорости, землянину не нужно было погружаться в воду и плыть, а бегом он сможет добраться быстрее, чем плывя. Удивившись этому, Али увидел в этом хоть какую-то надежду и побежал вперед. Правда, он не знал, что возвращается на Южный Остров в эпицентр того, что будет происходить дальше.

Без выяснения правды ему не уйти.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Соник.exe стоял на одном из холмов, убив свою первую жертву. Он смотрел куда-то вдаль и решил завести свой типичный монолог, готовясь к следующим убийствам. Он не знал, что Али выжил, но этот землянин его не волновал. Ему просто нужно было больше захваченным порабощенных душ.

— Это было близко и проще простого. Я чувствую прилив сил после каждой убитой душонки. Душа Тейлза оказалась весьма сильной, но мне все еще нужны души, чтобы я стал всемогущим.

Вдруг он увидел издали Наклза, который планированием летел в сторону Скрэп Брейна. С самого высокого холма это можно было увидеть, но ехидна оказался первым, кого заметил этот демон. Коварно улыбнувшись, он определил для себя новую жертву.

— И я знаю, кто будет следующим. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

После своего типичного злодейского смеха он медленно исчез из этой зоны и отправился за следующей жертвой, решив избавиться от последнего члена основной команды Героев Мобиуса. А основную команду составляли порабощенный Соник, убитый Тейлз и будущая жертва Наклз.

Его жестокая игра продолжается.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Великого Бирюзового Холма…

Али за несколько минут прибежал на берег острова этой зоны. Решив дальше не бежать в сторону железной дороги, которая ведет обратно в Гигалополис, Али остановился и упал на песок. Снег лежал дальше по этой свежей зоне, но сейчас Али нуждался в тепле, потому что за это время он сильно замерз. А еще нужен отдых, потому что ему пришлось проделать столько усилий для человека, чтобы выбраться из-под дна океана на поверхность и добежать до берега суши, чтобы он мог дальше продолжить путь.

Из-за пережитого его тело дрожало от холода полностью. Дыхание было сковано. Али не мог нормально дышать и задыхался. Его сознание все еще находилось в помутненном состоянии из-за резкой боли в голове. Его глаза охладились настолько, что он не мог их даже открыть. Его кожа посинела, а мокрая одежда, которая в таких условиях точно не высохнет, лишь делала хуже.

— «Держись…»

Али мысленно старался поддерживать себя и держал волю и сознание в кулаке, образно говоря. Он не хотел стать жертвой неизвестных обстоятельств, потеряв сознание, потому что неизвестно, где он очнется, если вообще очнется. Да, он понял, что попал на Южный Остров, но бежать обратно на Остров Ангела сейчас не собирался, ибо надо искать новый способ добраться туда.

Отдышавшись немного, Али с дрожащим телом еле поднялся и начал двигаться в сторону Гигалополиса, чтобы согреться там. Нет, не бегом, а пешим ходом, ибо сейчас у него на это нет сил. Первым делом, Али посчитал, что ему надо высохнуть и хорошенько согреться, прежде чем отправиться вперед.

***

Мобиус,

Остров Ангела, джунгли…

Крис и Мария дошли до этой зоны. К их приходу пожар прекратился сам по себе, потому от него осталась лишь выжженная земля. Все травы приобрели черно-пепельные цвета, равно как и обугленные деревья с листьями и все, что находилось в джунглях. Животные, которые жили здесь, сгорели. Снег, разумеется, растаял. Тут остался лишь запах дыма и пепельная дорога. Пострадала целиком вся зона вплоть до краев, а путь в зону Мистических Руин лежал через выжженные джунгли.

Это место стало слишком мрачным и мертвым, по которому ночью лучше не прогуливаться. Зимний ветерок лишь придавал соответствующую мрачную атмосферу, пугая тем самым Криса и Марию. Тут было подозрительно тихо, а такая тишина предшествует чего-нибудь страшному. Люди знали, что если что-либо произойдет, то им не на кого будет рассчитывать: Соник пропал, став причиной разделения Героев Мобиуса; Тейлз, отправившись на его поиски, тоже пропал (точнее погиб); Али пропал, направляясь сюда (в итоге вернулся на Южный Остров); Шедоу и КО разделились кто куда на Южном Острове. Крис знал, на какой риск сейчас идет и чем рискует, но не собирался сидеть сложа руки, потому что когда-то он тоже участвовал в геройстве, потому в нем дух Героя заложен даже дольше и больше, чем в Али, у которого, скорее, дух одиночки.

Однако эта атмосфера пугала их двоих. Мария дрожала от страха и мысленно жалела о том, что решила пойти с Крисом, хотя отпускать его одного не хотела. Сам Крис старался сохранять спокойствие, но им тоже охватывал страх. И чем дальше он шел, тем сильнее им овладевал страх, тем больше сомнений возникало относительно того, что он правильно поступает, что вышел из дома Ваниллы, не оставшись в стороне. Но ему очень хотелось помочь, а еще заодно прилететь на самолете обратно в зону Листового Леса, чтобы далеко идти не пришлось.

— Пожар потух вмиг, — произнес Крис, прерывая тишину. — Не нравится мне это место. Что-то тут не чисто. Не верю, чтобы Эггман сжег джунгли просто так.

— Если честно, я тоже сомневаюсь, что это был Эггман. Но… ты уверен, что мы не заблудились?

— Нет. Не бойся. Если что случится, я тоже умею более-менее драться. Хотя мои боевые навыки мне, увы, не помогут, — Крис вздохнул. — Ладно, нам важно не создавать лишнего шума.

Мария кивнула и продолжила идти за ним. Спустя несколько шагов, когда они поднялись на плоский холм, где-то в середине этого холма они увидели силуэт. Крис остановил рукой Марию, которая шла позади него.

— Стой. Тут кто-то есть, — прошептал он.

— Наверняка, ему нужна помощь, но… что он тут делает один? — спросила Мария.

— Сейчас выясню. Я пойду. А ты стой здесь.

Набравшись храбрости, Крис двинулся вперед. Сделав несколько шагов в его сторону, он увидел два знакомых хвоста. Это точно лис, отдаленно напоминающий Тейлза, но он был пепельного цвета. Крис мог предположить, что подобные Тейлзу двухвостые существуют на Мобиусе, ибо его здесь не было несколько лет, потому не знал, что за изменения тут произошли. Хотя забыл учесть, что Тейлз на Мобиусе таков один с двумя хвостами.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? Ты заблудился?

Стоило Крису обратиться к нему, как этот пепельного цвета лис повернулся к нему и показал свое лицо. Торндайк округлил глаза и сделал невольно несколько шагов назад, потому что узнал его лицо. Мария, стоявшая где-то сзади, ахнула, прикрыв рот руками.

— Т-т-тейлз?

Его трудно было узнать. Да, Тейлза поработил Соник.exe, обратив его в себе подобного. Цвет его меха можно было объяснить тем, что Тейлз еще сгорел после смерти здесь, когда вспыхнул пожар, потому стал пепельным. Его глаза такие же черные пустые с красными зрачками, тоже с нижних век и со рта текла кровь, а как только он оскалил свои страшные зубы, Крис понял, что перед ним вовсе не тот Тейлз, которого знает.